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Fig. 1330.

Variélés. — F.cs variélés cultivées de nos jours sont à peu près les mômes qu'au temps passé. Ce sont Voignon rouge pâle ou de Niort, l'un des plus gros et le plus rt^pandu en France; \egTOS oignon rouge foncé, large et aplati comme le précédent, et plus commun dans le Nord et en Belgique qu'autre part ; le petit rouge très- foncé, un peu sphérique, recherché également dans certaines contrées du Nord et de la Belgique, parce qu'il est de longue garde ; le jaune ou blond des Vérité, ou jaune paille, ou jaune de Qand, gros, large, aplati, trôs-eslimé et se conservant bien ; l'oignon soufre d'Espagne,,d'un jaune soufré, tendre, plus doux queles précédents, mais se conservant moins bien ; Voignon de Danveri , originaire d'Amérique, jaunâtre, formant un peu la boule, très-hAtif et méritant d'ôtre plus répandu qu'il ne Test; le gros oignon blanc, assez doux, mais de courte durée ; le blanc hdtifde Paris, recherché pour sa précocité et pour les conserves au vinaigre, mais ne valant pas, au bout du compte, comme race hâtive, Toignou de Daiivcrs ; le blanc de Nocera, le plus petit, mais aussi le plus précoce de tous^ et figurant sur les catalogues des marchands grainiers plutôt que sur les planches de nos potagers ; V oignon py ri forme ou en forme de poire allongée , race excellente et de bonne garde, dont on a tiré des sous-variétés ou seulement de simples variations, sous les noms à*oignon James et d'oignon globe; Voignon de Madère ou de J?e//{f^ar(/e, le plus gros des oignons connus, très-cultivé dans le Midi; et enfin Voignon rocambole ou à* Egypte, que l'on reproduit avec les bulbilles de sa tige aussi bien qu'avec ses bulbes, mais qui est de qualité médiocre et d'une conservation difficile.

Culture. — Les climats tempéras et même chauds conviennent beaucoup à l'oignon ; les climats froids ou trop humides lui sont défavorables. Uuant au terrain, H le veut riche et bien ameubli'. Pour ce qui est des engrais, nous ferons observer qu'il n'est pas d'usage de fumer directement Toignon; le plus souvent on met cette plante à la placo d'une autre qui avait été fortement fumée; ainsi, par exemple, tout le monde sait que les oignons se plaisent à la suite des choux. Dans le cas cependant où on leur consacre une fumure, on s'y prend dès l'automne, afin que l'engrais ait le temps de se consumer. Au priatemps, la culture des oignons n'admet que le teri'eau en couverture sur le semis. Après la levée^ on peut répandre sur les planches quelques

Fig. 1331.

Oignon pyriforme.

poignées de colombiae sèche en poudre, oa du guano, ou de la poudre! te, ou de l'engrais de poissons, ou un mélange de cendres et de suie, l/essenliel, c'est de ne jamais se servir de fumier frais,

La terre destinée à l'oignon sera labourée profondément avant l'hiver, et ne recevra plus ensuite qu'un coup de bêche superficiel, huit ou quinze jours avant l'époque du semis. On ne doit Janiais semer sur labour frais. Autrefois, les maraîchers de Paris se rendaient esclaves d'une date et faisaient leurs premiers semis d'oignons à la Saint Antoine (17 janvier); dans le Nord, en Belgique, les cultivateurs s'assujettissent également à une date qui varie avec les contrées, et disent qu'à cette date il faut semer l'oignon, quand même on devrait faire le semis sur la neige. C'est tout bonnement absurde. En France, quand le temps le permet, il faut commencer les semis vers le milieu de février, les continuer jusqu'au 15 mars dans le rayon de Paris, et les prolonger jusqu'à la première quinzaine d'avril plus au nord.

A partir de la Bourgogne, pour aller au midi. Il est d'usage de semer en pépinière et de repiquer ensuite. Ce procédé donne d'excellents ré. sultats, surtout dans les terres fortes. Dans le nord de la Franco et en Belgique, il est d'usage, au contraire, de ne point repiquer; on sème de suite en place ou à demeure. A diverses reprises, nons avons essayé de transplanter les petits oignons de printemps en Ardenne, mais nous avons dû y renoncer; les produits étaient constamment chétifi.

Lorsque la terre a été labourée depuis huit et môme quinze jours, on commence par gratter k surface des planches ou des carrés avec le râteau de fer, puis on répand la graine à la volée et on l'enterre avec le râteau de bois. Dans le cas où le sol paraîtrait trop meuble, on enterrerait la graine en la piétinant et l'on recouvrirait avec du terreau ou de la bonne terre bien divisée. Si Ton préfère le semis en lignes au semis à la volée, et, pour notre compte, nous le préférons à cause de la facilité des sarclages et des binages, on tracera les lignes au moyen du cordeau à 0"*,15 Tune de l'autre, et on ouvrira les rigoles avec des perche tes de la grosseur d'un manche à balai, que l'on couche à terre, aux places marquées, et sur lesquelles on marche. Une fois les empreintes ou ri* goles faites, on enlève les perchettes par une de leurs extrémités, on répand la graine et l'on recouvre avec le dos du râteau de fer. Au bout de trois semaines environ, les oignons lèvent et il oc reste plus qu'à les sarcler ci à les mouiller en temps sec, et^ plus tard^ à les éclaircir de façon i laisser entre eux des intervalles .de 0",08 à 0*,09.

Si, avant que les oignons toqrnent^ on juge à propos de saupoudrer les planchés avec les engrais pulvérulents que nous avons mentionnés tout à l'heure, on devra choisir pour cela uti temps pluvieux.

A moins d'une très-forte sécheresse, on n'arrose plus les oignons dès qu'ils commencent A tourner, bans les climats humides et aùssi'dans les terrains frais, beaucoup de personnes ne les arrosent jamais et font bien; les produits ne s'en conservent que mieux.

GHAP. L. — DE LA GULTUHE POTAGÈRE.

Quand les oignons ont presque atteint leur grosseur ordinaire, il est d'usage d'abattre leurs fanes avec le dos du râteau, ou en les tordant avec la main, ou bien encore en roulant sur les planches uoe petite futaille vide. Nous ne savons au juste ce que valent ces procédt^s; peut-être conviendrait-il mieux d'attendre que les feuiUes tombassent d'elles-mêmes ,' ce qui arrive toujours après que le bulbe a pris en grande partie son développement. Le couchage forcé des fanes ne devrait, dans tous les cas, s'appliquer qu'aux contrées froides ou humides, où la végétation de Toignon se prolonge trop, où il a de la peine à mûrir.

De Gombes conseillait d'arracher les oignons aussitôt que leurs fanes se couchent naturellement, ou bien dès que cesfanes Jaunissent un peu, après qu'elles ont été couchées forcément. 11 assurait que les bulbes^ ainsi arrachés sur le vert, se conservent mieux que ceux arrachés après la dessiccation complète de la feuille. G'est une remarque qui peut être Juste^ mais nous ne l'avons pas faite.

Une fois les oignons sortis de terre> vers la fin d'août ou en septembre, on coupe les fanes à O^jOS ou 0",06, et on les laisse éparpillés sur place pendant huit ou dix joui-s ; on les rentrerait de suite sous un hangar très-aéré qu'ils y achèveraient de même leur maturation. Lorsqu'ils sont bien mûrs, on les porte au grenier^ et on les étend sur un lit de paille parfaitement sèche. Quelques personnes les remuent tous les quinze jours ou tous les mois, afin de les aérer et d'enlever les bulbes qui peuvent se gâter. Gette précaution n'est pas sans mérite ; seulement, en hiver, si la gelée venait saisir les oignons, il faudrait se garder d'y toucher, car ils pourriraient vite; quand, au contraire, on ne remue pas les oignons gelés, ils se rétablissent d'eux-mêmes. Toutefois, it est bon de les soustraire aux grands froids en les cachant sous de la paille ou sous des couvertures de laine que l'on enlève dès que l'atmosphère s'adoucit un peu. L'oignon mis en chaînes se conserve très-bien aux poutrelles des cuisines.

Nous venons de parler des semis de la fin d'hiver et de printemps; nous avons à présent un iQot à dire des semis d'été. Pour ceux-ci, on prend de la graine d'oignons blancs, on la répand en pépinière dans la première quinzaine du mois d'août; on repique le Jeune plant en octobre sur les teiTes légères, et à la sortie de l'hiver seulement en terre forte. Dans le Nord et en Belgique, on sème également le gros oignon blanc et même sa sousvariété hfttive, mais le plus souvent, c'est à xlemeure, pour ne pas repiquer' le plant. Pendant les grands froids, on protège les oignons avec de la litière sèche ou des feuilles mortes, et l'on obtient ainsi de bonne heure, au printemps, des produits d'autant plus recherchés qu'au moment où ils arrivent, les conserves de l'hiver sont épuisées. Dans le midi delà France, où la culture des oignons a toujours lieu par transplantation, on forme les pépinières en août et en septembre, et l'on repique soit en octobre et novembre, quelle que soit la nature du sol, soit aussi à la fin de l'hiver.

11 existe, enfin, une méthode de culture toute

particulière, tlont le Bon jardinier fait honneur à l'imagination de MM. Lebrun et Nouvellon, de Meung-sur-Loire, mais à tort. « Elle consiste à obtenir, la première année, au moyen d'un semis excessivement épais, fait en mars ou en avril, les plus petits oignons possibles, du volume à peu près d'une noisette, qui, l'année suivante, sont eaaployés au lieu de graine ou de plant. Pour obtenir de semblables bulbilles, M. Lebrun se* mait dans une terre très-saine, bonne, mais pas trop riche, et arrosait une seule fois, immédiatement après le semis. 11 conservait ses petits oignons l'hiver, sur un plancher bien sain, et, en février suivant> il les plantait par lignes espacée» de 0«,i6 à 0",20, les bubilles de 0",0« àO»,iO sur la ligne. Il obtenait ainsi des récoltes eonsidérables de gros et bons oignons. »

Ge procédé est connu depuis très-longtemps, et de Gombes nous en fournit les preuves : — « Pour avoir du même oignon (de l'oignon rouge) au mois de mai, il y a un moyen que J'ai pratiqué plusieurs fois; c'est d'en semer une planche plus ou moins grande dans la saison ordinaire, et de le semer si épais qu'il se touche : on le laisse venir sans l'éclaircir ni le mouiller, quelque besoin qu'il paraisse en avoir; il faut simplement le sarcler : cet oignon, qui se trouve pressé, demeure petit à la grosseur d'une noisette ; on l'arrache quand il est à son points on le replante ensuite en février, et il se trouve bon en mai; mais il faut avoir attention, à mesure qu'il porte son montant, je veux direJe tuyau qui porte la graine, de le couper au niveau des dernières feuilles. »

Les coureurs d'expositions usent largement de ce procédé pour obtenir hâtivement les plus beaux lots d'oignons. Les produits -ainsi obtenus ne sont pas de longue garde; nous le savons par expélience.

La transplantation des bulbilles réussit dans le Nord comme dans le Midi. Mais il est essentiel, pour le repiquage comme pour le semis, de ne ramener les oignons k la même place que trèsrarement.

Pour faire de la graine d'oignons, qui se conserve deux ans, difficilement trois, on prend quelques beaux bulbes au grenier, à la sortie de l'hiver, et on les plante à bonne exposition, aussitôt que les fortes gelées ne sont plus à craindre* Quand les tiges commencent à prendre de l'élévation, on les soutient en les accolant délicatement à des tuteurs. La graine mûrit en août ou septembre, ei, dès que les capsules s'ouvrent, on coupoles têtes avec l'extrémité des tiges florales; on les réunit en bottes; on les fait sécher à l'ombre ou au soleil, puis on les égrène entre les mains»

Le petit ver blanc ou ver court qui attaque la racine des choux, attaque aussi le plateau des oignons et l'empêche de croître. Les maraîchers de Paris donnent le nom de guilloi à cette larve. Les feuilles de l'oignon comme celles du poireau, mais moins souvent, ont aussi à souffrir des ravages de la teigne du poireau et de l'oignon {Uta vigeliella) ; seulement les chenilles de cette teigne ne se montrent qu'en septembre et octobre et ne peuvent nuire qu'aux semis oa aux repiquages d'arrière-saison.