DES PLANTES MÉDICINALES

En même temps que notre collaborateur M. Ëruest Ballet prenait ses dispositions pour la formation d*un verger, il donnai ta nos lecteurs le con> seil d'utiliser certaines places, inoccupées, par la culture de quelques plantes médicinales. Le conseil est bon assurément, mais on voudra bien remarquer que les vergers ne sont pas communs, et que, le fussent- ils, la place réservée aux plantes médicinales ne conviendrait qu'à un petit nombre d'espèces. Pour multiplier ce nombre, il convient donc d'en éparpiller çà et là dans le jardin potager, ou mieux de créer tout à côté de ce jardin potager un autre jardin, tout à fait spécial, que l'on consacrerait aux végétaux utilisés par la médecine, à ceux du moins que nous ne rencontrons pas fréquemment, soit à l'état spontané, soit à l'état cultivé, dans le voisinage de nos habitations. Nous n'avons pas, on le pense bien, à faire ici un de ces Jardins d*étude,oû Ton réunit toutes les espèces et variétés, au chiffre de plusieurs centaines, et qui ne sont réellement indispensables qu'aux facultés de médecine, comme moyen d'enseignement.

Du moment que nous trouvons autour de nous, dans les champs, les pri^s et les bois, dans les haies, au boid des chemins ou au bord de l'eau, des herbes ou des arbres jouissant de propriétés médicales, il n'est pas nécessaire de perdre notre terrain et notre peine à les cultiver. 11 n*est pas non plus nécessaire de cultiver en double des plantes qui flguren t déjà au nombre de nos légumes. Ainsi, par exemple, on se moquerait de qous, et avec raison, si, parce que la graine d'orge ou d'avoine a son utilité en médecine, nous nous avisions d'en semer dans notre jardin médical, ou si nous y mettions des bluets ou des coquelicots, si communs dans nos moissons; ou des carottes, dont la place est surtout au potager; ou des cerisiers, dont la place est au verger. Nous y mettrons donc tout simplement les plantes que notre localité ne produit pas d'elle-même ou celles que nous ne pouvons pas nous procurer aisément et sans frais.

Les populations de nos campagnes attachent une grande importance aux propriétés des plantes; on croit aux vertus des simples ; on se dit que rien dans le monde n'a été créé inutilement, et que nous payons bien cher des remèdes venus de loin ou fabriqués par des savants, tandis que nous en avons sous la main de tout aussi bons, que la nature nous donne, que l'instinct nous fait découvrir de loin en loin, et dont la médecine s'empare après vériflcalion. Ce n'est pas trop mal raisonner. D'ailleurs, des médecins estimables sont de cet a\is et demandent un service médical

gratuit pour les campagnes, ainsi que l'emploi des remèdes économiques.

M. F.-J. Catia, l'auteur d'un beau livre qui a pour titre : Traité pratique et raisonné des plantes médicinales indigènes^ a écrit les lignes suivantes en tête de la préface de la première édition :

« Il m'a sufïï de Jeter un coup d'œil sur l'état comparé des villes et des campagnes pour me convaincre, au point de vue médical, de l'énorme différence qui existe entre les ressources des unes et celles des autres.

« Dans les villes, l'état social forme un corps dont toutes les pai-ties distinctes, mais intimement liées, agissent et réagissent les unes sur les autres. L'aspect de la misère agglomérée y excite la pitié et sollicite des secours qu'il est presque toujours facile de se procurer. Les villes ont des hospices, des bureaux de bienfaisance, des caisses de secours mutuels pour les ouvriers, des associations pieuses, des dispensaires, etc.

« Les campagnes sont privées de tous ces avantages et restent abandonnées à elles-mêmes, comme si, formant un peuple à part, elles n'étaient pas régies par les mêmes lois et ne devaient pas prétendre aux mômes bienfaits. Dans les communes rurales, plus qu'ailleurs, s'offre le contraste du bien -être iles riches et de l'indigence des nombreux habitants qui n'ont d'autres biens que l'emploi de leurs forces. Si l'ouvrier des campagnes est moins à plaindre que celui des villes tant qu'il se porte bien, il est beaucoup plus pauvre, plus écrasé par le malheur quand la maladie l'atteint. Le plus souvent, alors, il souffre sans secours, lutte péniblement, languit ignoré et meurt silencieux et résigné dans une chaumière où le froid, l'hun^idité, la malpropreté, se Joignent aux autres causes de destruction. »

De là, la nécessité de faire de la médecine à bon marché dans nos campagnes, et la médecine, ainsi entendue, n'est possible qu'avec l'organisation du service médical gratuit et l'emploi des plantes indigènes, v Sur nos rochers les plus stériles, dit le docteur Hunaret, au fond des ombreuses vallées, au pied de nos balsamiques sapins, sur le bord du ruisseau qui serpente inconnu dans la prairie, comme le long du sentier que Je gravissais tous les matins, pour visiter mes malades, partout j'ai pu récolter des espèces préférables, avec leuirs sucs et leur naïve fraîcheur, à ces racines équivoques, à ces bois vermoulus que le nouveau monde échange contre notre or, et souvent contre notre santé.» M. Cazin ne fait d'exception qu'en faveur du quinquina pour le traitement des fièvres pernicieuses.

L'affection toute particulière que nos campa-

GHAP. LII. — DES PLANTES MEDICINALES.

gnards ont pour les simples a donc sa raison d'être. C'est aux médecins à les guider dans l'emploi de ces plantes, à leur indiquer les plus utiles et à leur enseigner la manière de les bien récolter.

Le nombre des plantes indigènes auxquelles on reconnaît des propriétés médicales est assez considérable; on en compte plus de deux cent cinquante; mais, sur ce chiffre, plusieurs espèces servent aux mêmes usages et se remplacent Tune par l'autre. Une localité qui ne produit pas telle plante médicinale, en produit telle autre qui donne exactement des résultats analogues, de façon que les différences entre les flores locales ne doivent nous inspirer aucune inquiétude. Les remèdes des pays de naontagnes ont leurs équivalents dans les pays de plaine, sous d'autres noms et d'autres formes. La plante des terrains calcaires qui sert à combattre telle maladie, ne se rencontrera "peut-être pas dans l'argile, dans le granit ou dans le schiste, mais là, 11 y a lieu de croire que l'on trouvera quelque autre plante, douée de propriétés semblables, et d'ailleurs, dans le cas où l'on en douterait, rien n'empêcherait d'introduire dans le jardin les végétaux qui ne croissent pas à l'état sauvage dans Tendroit.

Des observations qui précèdent, il résulte que toutes les plantes médicinales indiquées, au nombre de plus de deux cent cinquante, pour l'ensemble du territoire français, ne sont pas absolument nécessaires à un seul canton, et que, si nos villageois en connaissaient seulement une centaine, les choses seraient pour le mieux. Or, sur cette centaine, ils en connaissent déjà sûrement la moitié sous leur véritable nom, pour les avoir vues dans les champs, les bois^ le verger, le potager et le parterre. Si, par conséquent, on se donnait la peine d'enseigner un peu de botanique dans nos écoles de village et de mettre de petits herbiers locaux entre les mains de nos instituteurs, il est évident que l'on arriverait facilement et très-vite à vulgariser la connaissance des plantes utiles ou nuisibles^ sans surcharger les études d'une manière sensible.

En admettant que cette vulgarisation soit faite, — et elle le sera tôt ou tard, — on devra nécessairement toujours consulter le médecin. Il ne suffit pas de savoir le nom d'un remède et celui de la maladie qu'il est appelé à combattre, il s'agit surtout de reconnaître cette maladie, et ceci est Taffaire du médecin. Malheureusement, en raison des distancesà parcourir^ les visites sont coûteuses, et les malades n'y souscrivent souvent qu'à la dernière extrémité. En attendant, ' beaucoup se tniitent eux-mêmes, ou consultent des médicastres, de façon qu'il n'est pas rare de voir ajppliquer les plantes à contre-sens, à doses trop faibles ou trop fortes, et d'en obtenir des résultats contraires à ceux que l'on en espérait.

Les plantes médicinales ont été classées en un certain nombre de catégories. Nous allons indiquer ces catégories et placer dans chacune d'elles, sinon toutes les plantes étudiées, au moins les principales et les plus connues.

Plantes éatollientes ou adoneUsanies»

c'est-à-dire qui calment les douleurs en mode-

Fig, 1359. — Séneçon commun.

rant l'activité fonctionnelle des tissus : — Feuilles d'Acanthe, de Rose-Trémière (Alcée), d'Arroche, d'Ansérine Bon-Henri^ de Bette, de Bourrache, de Douce-Amère, de Laitue cultivée, de Mauve, de Mercuriale annuelle, d'Olivier, de Pariétaire, de Pomme de terre, dQ Pourpier, de Séneçon , de Vipérine et de Violeiie.Fleurs de Bouillon blanc , de Gnaphale dioîque, de Bourrache^ de Buglosse , de Mauve, de Mélilot, de Tussilage -Pa^ d'àne, de Vipérine et de Violette. Frwi/5 de l'Amandier (amande), de l'Avoîne, de l'Orge, du Seigle, du Maïs, du Chanvre, du Lin, de la Navette, du Noisetier, du Noyer, du Figuier, du Cognassier (pépin), de la Courge (graine), du Grémil, du Pois. Racines de la Carotte, du Chiendent ; de la grande Consoude , de la Guimauve, du Lis (oignon), des Oichis, de la Réglisse et Tubercules de pomme de terre.

Plantes tempérante! ou aeldnles, c'est-à-dire propres à modérer l'ac- .

tivité de la circulation et à diminuer la chaleur fébrile : — Feuilles d'Oxalis et d'Oseille. — Fruits de l'Airelle Myrtille, du Groseillier noir ou Cassis,du Groseillier à grappes, du Cerisier, du Citronnier, de l'Oranger, ' du Grenadier^ du Mûrier, du Pommier, de l'Épine- Vinette, du Fraisier, du Framboisier et de la Ronce.

Plantes tonl- ^ 4ues astrlnf^en-

tee, c'est-à-dire qui fortifient et resserrent les tissus : — Feuilles d'Aigremoine , d'Alché-

mille, de Potentille rampante et argentée. Aune, Brunelle, Bugle, Chêne, Chèvre-Feuille, Fraisier, Frêne, Fustet, Géranium herbe à Robert, Joubarbe des loitî», famicr blnnc, Arhillée Millc-

Fig, 1360.— AlchémiUi

ro2

PARTIK III. — ARBOIUCULTURE ET HORTICULTURE.

Feuille, Myrlhe, Néflier, Noyer, Orpin, Pervenche, Tremble, Plantain, Proie, Pyrola, Renouée des oi-

Fig. 1361. — Reaouée des oiseaui.

seaux, Ronce, Salicaire, Sumac des corroycurs, Troène et Wigne.— Fleurs d'Anthyllide, de Lamier blanc, Achillée, Noyer, Ortie, Rosier de Provins, Salicaire. — Fruits du Cognassier (Coing), du Noyer (brou de Noix), de TÉglantier, du Sorbier domestique. — Racines de Benoîte, Bistorte, Fraisier, Spirée 61ipendule, Patience, Rhubarbe, Rhapontic, Sceau de Salomon et Tormentille. — Ècorces d*Aune, Chêne, Cornouiller, Frône, Hôlre, Marronnier d*Inde, Orm'e, Tremble, Peuplier, Platane, Pommier, Saule, Sumac et Tamarix.

Plaates tonl^ve» amères. — Feuilles d'Artichaut, d*Eupatoire, de Chicorée sauvage, Chardon-Bénit, Chardon-Marie, Chardon-Chaussetrappe. Houx, Lilas, Lichen d'Islande, Ményanthe, Scrophulaire aquatique, Noyer, Tremble, sommités de la Germandrée. — Fleurs de Houblon (cônes), de petite Centaurée, de Fumçterre. — . Racines d'Année, de Chicorée sauvage, de Pa-

i^ty. 1362. 'Aunée.

tience, de Gentiane. — Écorces d'Épine- Vinette, de Fréue, de Hêtre, Peuplier et Saule.

Plantes excitante»^ ou stimulante» ou cordiales. — Ces qualifications indiquent que les plantes Jouissent de la propriété d'exciter les or-

Fig, 1363.-^ Larande.

ganes, de leur donner une sorte de fièvre. Le» excitants généraux sont, d'après la classification de M. Cazin : — Feuilles d'Absinthe, de Céleri sauvage, d'Agripaume (sommités), Ambroisie (sommités). Armoise (sommités). Arnica, Aurone ou Citronelle,Balsamile, Beccabunga , Berce brano ursine, Camomille puante.

Capucine, Cardamine, Cochléaria, Coronopue, Cresson de fontaine, Laurier d'Apollon, Lierreterresti-e, Livèche, Marjolaine (sommiti^s), Marrobe blanc, Millepertuis, Monarde (sommités), Passerage, Pastel, Perce-Pierre, Persil, Poireau, Roquette, Romarin (sommités ) , Sarriette , Sauge de jardin et des prés, Serpolet, Sisymbre Sophie, Souci , Tanaisic f Thym (sommitt^s) , Véronique , Velar. — Fleurs d'Armoise (sommités), d'Arnica, de Camomille romaine , d'Hy::ope , de Lavande , Matricaire, Mélisse, Menthe, Acbillée Mille-Feuille, Origan , Souci, Tanaisie. — Fruits d'Ache ou Céleri sauvage, d'Aneth, d'Angélique, d'Anis, de Berce, Carvi, Citroni^r (écorce du fruit), Coriandre, Cumin, Fenouil, Laurier d'Apollon, Mou tarde, Nigelle, Persil, Piment, Santoline. — Racines d'Angélique , deBerce, Doronic, Impératoire, Livèche, Osmonde, Persil, Radis, Raifort, Cochiéaria, Scrophulaire, bulbes d'Ail, bulbes d'Oignons. — Bourgeons ou yeux de Peuplier Baumier, de Peuplier noir, de Pins et Sapins.

Plantes fébrifayes ou employées centre la fièvre : — Absinthe, Amandes amères. Benoîte, Camomille romaine, petite Centaurée, Chêne, Frêne, Gentiane, Houx, Lycope d'Europe, Marronnier d'Inde, Ményanthe, Olivier, Persil, Prunellier, Saule blanc. Tulipier, etc.

Plantes antiscorbnti«nes ou à employer contre le scorbut : — Ce sont, toujours d'après M. Cazin, les suivantes : — Véronique Becc4ibunga, Berle, Capucine, Cardamine, Cochléaria, Cresson de fontaine, Moutarde, Passerage, Pastel, gros Radis d'été ou Raifort. On peut ajouter la Tétragonie ou Tétragone.

Plantes antiserophnlenses i — Frêne , Noyer, Gentiane, Pas-d'âne, etc.

Plantes anlispasmodi«neSf c'est-à-dire propres à combattre les désordres nerveux que nous appelons spasmes ; — Feuilles d'Ambroisie, de Ballote, Mélisse, Oranger, Primevère, Soud des jardins, Armoise (sommités). — Fleurs de Ballote, de Caille-lait jaune. Chèvrefeuille, Lavande Stœcha^ Matricaire, Millefeuille, Oranger, Pivoine, Primevère, Romarin, Sauge^ Saule, Souci,