CHAPITRE LVJI

DES ARBRES A CIURE.

ConaldérAtloBe grénémlee. -* Nos lecteurs vont se demander pourquoi nous avons attendu jusqu*à ce moment pour parler des arbres à cidre; nous allons le leur appren Jre. Il est évident que ceci n'est point le fait du hasard et que nous avons eu nos raisons, bonnes ou mauvaises, pour choisir cette place plutôt qu'une autre.

Nous avons eu d'abord la pensée de mettre nos arbres à cidre à la suite des arbres de verger, mais nous nous sommes dit que, dans le chapitre consacré au verger, on n'avait eu, en définitive, d'autre but que de grouper et de cultiver do la manière la plus simple les diverses espèces fruitières de table étudiées séparément. Le jardin

fruitier qui comprend les autres modes de gf o ' pcment et de culture, c'est-à-dire une a»«"^"J tion plus compliquée et plus artistique a^^P^j ces en question, devait suivre nécessairemen n'autorisait aucune interruption en ^f*®"'... arbres à cidre. L'organisation du- jard»û inJH où figurent des carrés de légumes nous rw naturellement d'aborder de ««»«« ^* ^° „?„. tagère, et, une fok dans le jardin, no^ o» P^.^ vions en sortir qu'après avoir épuise w des cultures qui s'y rencontrent ou ^^^^ J^ rencontrer. iJes légumes, il fall»'* ^2,1 du plantes médicinales, de celles-ci »"Y auxV parterre au parc, des plantes herbactes

CHAP. LVII. - DES AUBHES A CIDHE.

bres et arbustes d'ornement. Tout cela s'enchaînait si bien; Tordre des choses s'établissait de lui-môme si naturellement, que nous n'avons pas cru devoir déranger la moindre disposition. C'est ainsi que nous sommes arrivé à placer les arbres à cidre entre ceux des Jardins et ceux des forêts, presque à égale distance des uns et des autres.

Ces arbres & cidre, qui comprennent surtout des pommiers et des poiriei's, ont une importance capitale que nous ne nous dissimulons pas et que nous ne voulons pas amoindrir. Ils sont à treize de nos départements ce qu'est la vigne à certains autres. La Normandie, la Picardie et la Bretagne leur demandent la boisson habituelle de leurs populations, boisson connue sous le nom de cidre. C'est le Jus fermenté de pommes ou de poires qui ont été d'abord pilées, puis pressées. On distinguait autrefois les cidres en pommé ou cidre de pommes et en poiré ou cidre de poires ; la première appellation a presque entièrement disparu ; la seconde s'est maintenue dans quelques contrées, mais le plus ordinairement on dit cidre de pommes et cidre de poires.

Chez les anciens, comme on peut s'en convaincre à la lecture du livre III de V Économie rurale de Columelle, on connaissait très-bien ces deux boissons sous les noms de Vin de poires et Vin de pommes. — «Pour faire du vin de poires, écrivaitil, écrasez ces fruits, mettez-les dans un sac à mailles serrées, et Comprimez-les avec des poids ou à l'aide du pressoir. Cette boisson se conserve en hiver, mais s'aigrit au printemps. » Plus loin, cet auteur ajoute qu'on fait du vin avec les pommes par les mômes procédés qu'il a indiqués en parlant des poires.

Autrefois, on écrivait Sidre ou SUre^ comme on le voit dans Furetîëre. Ce mot dérive ou du latin Sicera ou de l'hébreu Shékar ou Sichar^ ou du bas-breton Sistr^ trois expressions qui signifient un breuvage de nature enivrante, autre que le vin, à ce qu'on assure. Les Espagnols ont dit iSizra, et les Basques Sidrtu Or, il paraît établi que les Normands ont eu de fréquents rapports avec les Basques, qu'ils ont tiré de la Biscaye les greffes de leui*s pommes les plus estimées, qu'ils y achetaient Jadis leur cidre dans les années de disette, et il n'est pas étonnant, après cela, qu'ils aient emprunté aux Basques un mot de leur vocabulaire.

Nous n'avons à nous occuper ici ni du climat, ni des terrains, ni des expositions qui conviennent aux pommiers à cidre, puisqu'il en a été parlé dans la monographie du pommier cultivé. Pour ce qui est de la culture de ces variétés à cidre, nous ne voyons pas en quoi elle diffère essentiellement de celle des pommiers de verger. Les moyens de multiplication, les procédés de plantation et d'entretien Sont lés mômes dans un cas que dans l'autre. On dispose une pommeraie à cidre comme un verger de pommes à couteau, ou bien on se contente souvent de planter les urbres au bord des chemins et des routes, ou de chaque côté des avenues, ou enfin, de loin en loin, parmi les champs. Ce qui nous intéresse surtout dans ce chapitre, c'est le choix des variétés, la cueillette et l'emploi des fruits.

V»rlété« de pommiers à eidre. — En 15S8,

un Normand, Julien le Paulmier, publiait en latin un remarquable petit livre sur le vin elle cidre {de Vino et Pomaceo). Ce petit livre fut traduit l'année suivante en français par Jacques Cahagne, autre Normand. Il y est dit : o Toutes sortes de pommes douces meslées ensemble, font de bon sidre ; mais, il s'en trouve de plusieurs espèces, lesquelles séparément sidrées, le font trèsexcellent, davantage, plusieura ont observé certaine proportion de meslange en quelques espèces, qui rend le sidre admirable. »

Ces remarques sont justes et admises de notre temps. On n'ignore pas que, rien qu*avcc «les pommes douces^ on peut fabriquer un cidre agréable, mais on n'ignore pas non plus qu'il est de courte durée et qu'il passe vite à l'aigre, comme celui dont parle Columelle. Dans certaines localités, on s'accorde à reconnaître qu'un mélange de pommes douces et de pommes sures donne un cidre préférable à celui dont il vient d'ôtre parlé et se conservant mieux ; enfin, on admet également que le cidre par excellence provient d'un mélange de pommes sures, de pommes douces et de pondîmes amères, en proportions variables. Toutefois, le plus ordinairement, on conseille une partie de pommes sures pour deux parties de chacune des autres variétés (1).

11 va sans dire que les pommes à cidre ne se distinguent pas seulement entre elles par la saveur; elles se distinguent en outre par l'époque de leur maturité. Ainsi, nous avons des pommes de i'" saison, de 2* saison et de 3* saison. Les premières mûrissent ordinairement enscptembre, les secondes en octobre, les troisièmes en novembre.

M. Dubreuil a donné une liste très-considérable de ces variétés. Parmi celles de première saison, il indique iS variétés amères, 27 douces et 4 acides; parmi celles de seconde saison, 20 variétés amères, 45 douces et 9 acides; parmi celles de troiiiième saison, 17 variétés amères, 44 douces et 6 acides. Nous remarquons dans cette liste des noms cités avec éloge au seizième siècle par Julien le Paulmier, comme, par exemple, la pomme Muscadet et la pomme d'Ëpice qui sont des fruits amers de première saison, le cul-noué, qui est une pomme amère de deuxième saison ; la Barberie,- le Marin Ontroy et la pomme de Chevalier qui sont des fruits doux de deuxième saison.

Les variétés les plus répandues et qui, par cela môme, ont souvent le plus de synonymes, sont les suivantes :

iw SAISON.

Blauc-UulieU

Girard.

Douce-Uorel'.c.

L^épicê.

Amer doux blanc.

Greffe de Monsieur.

Doux-à-l'Aignel.

Ameret.

Blanehet.

Rouge>Brnyère.

De Vermeille.

D'Ognonel.

(1) Dans la vallée d*Au^'e. où cependant le cidre est de première qualité, on ne le fabrique qu*avec dés pommes douces et des pommes amères. Les pommes sures sont exclues du raélaogc.

Fruits amers.

Fedits doux..

PAUTIK 111. - arboriculture: et horticulture.

FnuIlS ACIDES.

Bonac-EiiU.

Camoise.

î« SAiso:f.

Fruits a h eus.

Fkditf colx..

Fruits acides.

Pelit Anwrct.

Grof-Amer doux.

Oxanne.

Cul-Nuné.

Doux aux Vetpes. ,

Callot.

De SoBoetlc.

Rambour doux.

Peau-de- Vache précoce.

De Rouget.

De Blaogy.

De Binet.

De Long-lloic.

Feuillard.

Fleur d*Auge.

Petit Soulange.

De Reonet.