DES ARBRES ET ARBUSTES FORESTIERS

Les essences qui entrent dans la composition des forêts n'y profitent que pour autant qu'elles peuvent vivre en massifs serrés. Leur nombre est donc limité ; mais il est encore suffisant pour permettre un choix souvent difficile sous le rapport du climat, du sol, de l'exposition et de la station.' Le choix présente toutefois moins de difficulté qu'en agriculture, parce que les atbres et arbustes sont moins délicats que les plantes cuUivées, et qu'ils ne sont pas liés à la composition minéralogique du terrain. En effet, la sylviculture ne connatt aucune essence ne profitant pas dans un sol profond, suffisamment meuble, humide et riche en hvmus, du moment que les conditions climalériques de la station lui conviennent. Comme toutefois ces conditions ne se trouvent réunies qu'exceptionnellement^ il est important de connaître plus particulièrement les terrains recherchés par les dilTérentes essences. Nous indiquerons par suite les diverses conditions dans lesquelles cellesci se rencontrent, et les divers usages auxquels elles peuvent être employées.

Description. — Les arbres et arbustes forestiers appartiennent aux différentes classes de végétaux que dans la pratique on réduit aux espèces à feuilles caduques , décidues ou essences feuillues, et aux espèces résineuses ou conifères.

Les premières sont à feuilles à limbe simple ou composé, largos, membraneuses, ordinairement caduques; les secondes sont à feuilles aciculaires ; mais leur caractère distinctif réside dans la constitution du bois qui est uniquement formé de fibres et de rayons médullaires, contenant d'ordinaire des canaux résinifères, toujours dépourvu de vaisseaux et de parenchyme ligneux. Les résineux perdent d'ailleurs également leurs feuilles, mais en général seulement après plusieurs années.