D£S SEMIS

Cm oIi l'on doit préférer le seinU à la plantailoM. — On a été longtemps de l'avis que ^ les semis méritaient la préférence sur la plantation, parce quils semblent se rapprocher le plus

de la marche adoptée par la nature, et qu'en même temps, ils étaient plus simples, moins coûteux et d'une application plus facile en grand. L'expérience n'est venue que plus tard constater que la plantation n'était pas à dédaigner, et que dans un grand nombre de circonstances données, elle méritait le pas sur le semis. Vouloir accorder la préférence à l'un de ces procédés, à l'exclusion de l'autre, ne parait donc pas chose justifiable. En efl'et, on ne peut se passer d'aucun d'eux parce qu'ils se complètent l'un l'autre, qu'ils conduisent tous deux au but, et cela suivant les circonstances, avec des avantages plus ou moins marqués. C'est ainsi que le semis doit êlre recommandé :

1® Lorsque la main-d'œuvre fait défaut, ou manque à l'époque la plus favorable aux plantations;

2® Lorsqu'il n*est pas possible de se procurer des plants réunissant les qualités indispensables pour garantir la réussite;

3<* Lorsque le terrain ne réclame aucune préparation particulière, notamment lorsqu'on sème dans une céréale; lorsque la graine est à bon compte, que les jeunes plants ont un long pivot, ou présentent toutes les chances de réussite ;

4^ Dans les sols peu profonds, très-pierreux, et tellement remplis de racines, de souches, ou d'autres obstacles, qu'il est impossible, ou bien très-coûteux d'y planter ; .

5^ Lorsque, dans l'intérêt de l'amélioration du sol ou par suite de sa qualité, les peuplements doivent être fourrés, et qu'on désire créer un revenu par des nettoiements dans la jeunesse;

6° Lorsqu'il s'agit de profiter d'une récolte abondante de semences, notamment pour la production de plants propres à des boisements ultérieurs ;

Lnfin, 7» dans tous les cas où, à chances égales de réussite, le semis coûte moins que la planta* tion.

Oe la semence nécessaire aux semis.—*

L'opération la plus importante et la plus indispensable de toute culture est la production de semences aptes à reproduire l'espèce, à l'améliorer et à la rendre de plus en plus propre au btit qu'en se propose. Les arbres dont on récoltera la semence devront donc faire l'objet d'un choix rationnel et raisonné-. C'est dire que cette récolte devra avoir lieu avec discernement, et être soumise à une surveillance toute spéciale. On accordera la préférence aux arbres sains, vigoureux, d'âge à fournir en abondance de bonnes graines. On négligera par suite les arbres trop vieux aussi bien que les brins trop jeunes, ou rabougris, qui donnent des semences vaines, ou portant en elles le germe de maladies génériques. Un arbre présentant dans son ensemble tous les caractères de l'essence fortement accusés, une cime normalemcntdéveloppée, un tronc bien filé, non vicié, méritera la préférence sur les arbres mal venus, qui produisent d'ordinaire le plus de graines. Cette dernière circonstance fait que ce sont eux aussi qui fournissent d'ordinaire une grande parlie des graines du commerce. Pour ce motif, il y a donc lieu de procéder soi-même et chaque fois que

PAHTIE 111. — ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

Ton aura des porte-graines à sa disposition, à la récolle de sa provision de semence. Parce moyen, on parviendra non-seulement à se procurer de la graine de bonne qualité, mais on aura, en outre, rassuraoce quelle est fraîche, gennénble, en même temps qu'elle coûtera en général moins cher que celle du commerce.

lUeolte 4e la BemeMce. — La maturité de nos principales essences forestières a lieu à Tautomne, et leur dissémination suit cette saison de près. 11 s'ensuit que la récolte ne peut commen-

cer avant cette époque. De plus, elle doit avoir lieu par un temps sec ou qui, du moins, ne soit pas pluvieux, car les graines trop humides s'échaurfenl facilement et ne se conservent pas sans peine. La récolte des semences lourdes présente le moins de difficultés; on fait gauler les arbres et tendre des toiles pour les recevoir, lorsqu'on ne veut pas al tendre leur chute naturelle. Ouant aux semences légères et aux cCnes des conifères, on doîl les cueillir à la main. Le tableau ci-après donnera, d*ailleur8, les renseignements nécessaires pour tout ce qui. concerne cette opération :