PRÉPARATION DU TERRAIN

Les façons que Ton fait subir au terrain avant de l'ensemencer, n'ont pas seulemeut pour but de mettre la graine dans les conditions les plus favorables possibles pour une rapide et complète germination, elles sont encore destinées à protéger le semis, dès qu'il sera levé, contre l'envahissement de mauvaises herbes qui pourraient lui nuire, comme aussi à faciliter aux plants naissants la recherche de la nourriture dont ils ont besoin.

La préparation du sol est déterminée par sa constitution, par les plantes qui le recouvrent, et d'après les exigences de l'arbre à cultiver. Elle est, suivant le cas, précédée des travaux d'assainissement nécessaires, de l'extraction des souches, de l'éloignement des matériaux étrangers déposés sur le terrain, lorsqu'ils doivent on ôtre éloignés. De plus, lorsque le sol est envahi par de mauvaises herbes, telles que myrtillier, bruyère, etc., on fera bien de les arracher pendant l'année qui précède la culture. Enlin on tracera les chemins de vidange nouveaux, on redressera les anciens, tandis qu'on n'oubliera pas l'établissement des fossés de clôture néces-

PAHTIE m.

ARBORICULTURE KT HORTICULTURE

Fig, 1510. — nâteau en fer de Hartig.

saires, afin de préserver les Jeunes semis des dangers auxquels ils sont exposés.

Suivant le mode de semis à adopter, l'ameublissement du sol a lieu par :

t® Labour entier ou en plein. Il consiste à Iravaillor la totalité de la surface du terrain à ensemencer;

2° Labour par bandes ou rigoles alternées. Dans ce cas, on ouvré des rayons dans lesquels on sème, et qu'on alterne avec des bandes laissées incultes ;

3" Labour jyar places, trous, poches, pots ou paquets. Ici on se borne à travailler plus ou moins régulièrement des espaces circonscrits de difTérentes grandeurs, sur toute la surface à boiser.

Le laboar em plcln^ étant le plus souvent liès-coûteux, n'est employé qu'exceplionnellement, et cela parce qu'on peut facilemont s'en passer. On ne rapplique que 1** comme façon supcrticielle, avec le râteau en fer, et, là où la nature du sol s'y oppose, avec la bei'se, la herse k ramilles. Cette opération peut avoir lieu dans un sol léger, meuble, privé de mauvaises herbes, où il ne se trouve ni souches, ni grosses pierres gênant la marche de l'outil, et pour des semences ne réclamant qu'une légère couverture : Aulne, bouleau, orme« mélèze, sylvestre, etc.

2^ Concurremment avec une culture agricole à Taide de la charrue, dans des terrains et à des expositions permettant cette culture, avant ou simultanément avec celle du bois. Dans ce cas, la récolte en céréales est censée devoir couvrir les frais du labour en plein. Nous y reviendrons plus loin, loi*squ'il s'agira du semis des glands et de la graine de sylvestre.

3** Lors de Fécobuage ou du sartoge de la surface, soit à feu couvert, soit à feu courant.

Le labour par baMdes alternées on en rlyolee est le mode de culture le plus répandu, parce que, tout en assurant un boisement complet, il permet d'économiser sur la semence, la maind'œuvre, etc. Avec lui on peut en outre labourer plus foncièrement et à une plus grande profondeur les bandes cultivées, et recouvrir avec plus de soins la semence répandue. Enfin les espaces non cultivés servent de dépôt aux matériaux extraits des rayons labourés et peuvent le plus souvent être employés comme abris.

En montagne, dans les terrains en pente, les bandes doivent èlre parallèles à l'horiKon (fig. 1516). Les gazons de la superficie sont entassés en contrebas de ces bandes et forment ainsi des espèces d'escalier dont le giron est soutenu par des bandes

l'ig. 1517. — Coupe en irayen des bandet alleniéec daus un tcrriiiu ea pente.

incultes empêchant la terre de s'ébouler. En plaine, on trace ces rayons dans la directioQ de l'est à l'ouest, quand on yeut protéger los semis contreles ardeurs du soleil; du nord au sud^ lorsque les vents et la gelée sont à craindre. Oo élève les terres retirées de ces rayons sur la mardelle d'où vient l'élément dont on veut prévenir les ravages. Quant à la largeur des bandes, plus un terrain est plat, fertile et propre à s'engazonner, plus les bandes devront être larges ; il en sera de même lorsque la semence réclame une grande profondeur pour germer, ou que le plant à en provenir supporte mal l'ombrage. Elles ont alors de 0*,50 à I mètre de largeur. Dans les pentes rapides et les terrains peu sujets à produire de mauvaises herbes, cette largeur sera de 0",1S à 0",45. Les bandes qui restent incultes doivent, en règle générale, avoir le double de la largeur, des rayons dans lesquels on sème et aller de \ mètre à i",30. Toutefois, dans les terres pauvres demandant de l'ombrage dans un bref délai, cette dimension peut descendre à 0",60 ou 0",73.

Les rayons sont creusés de diverses manières, et avec des instrumenis différents. Dans les terrains sablonneux et argilo-sableux de la plaine, dont la couche supérieure permet de tracer un sillon net et tant soit peu bien conditionné, on établit les bandes alternées à la charrue ; celle-ci doit toutefois avoir peu d*enlrure et verser la terre des deux côtés. Cette méthode économique, n'étant en usage que pour les semis de chêne et de sylvestre, nous y reviendrons plus tard.

Dans les terrains en pente surtout, le labour des bandes se fait à la houe ifig, 1517). Le plus souvent, il se borne à la suppression des mauvaises herbes, à un pelage. Celui-ci s'exécute le mieux en hiver, lorsque la terre est gelée, parce qu'alors la houe glisse sur le sol^ et n'enlève que peu ou pas de terre. Ou bien on donnera une façon plus profonde, afin d'extraire les grosses racines. Dans tous les cas, on s*arrangera de manière à ce que la terre végt'tale reste à la surface, et l'on n'y ramènera jamais celle du sous-sol. De plus, on aura soin que le rayon ne soit pas en pente dans le sens de sa largeur , ou qu'il soit tellement encaissé que l'humidité y de\ tenue stagnante. Ce labour superficiel suffira dans bien des occasions; dans tous les cas, on pourra se borner à ameublir la semelle de la bande à l'aide de la binette trident et, lorsque sa largeur le permettra, avec le râteau. Lorsque sous cette couche superficielle, il se trouvera un gisement d'humus aigre ou d'autre terre défavorable à la végétation, on Téloignera avec peu de frais, en se servant d'une pelle spéciale avec laquelle on pourra aas:^i égaliser le fond des rayons.

Une modification du mode de culture par bandes alternées consiste dans le labour en rigoles. Avec cette dernière méthode, que Ton emploie là

Fig. 1518.— Houe.

Fig. 1519. - B«ncUe trident.

CHAP. LIX. — DE LA SYLVICLLTURK

où la première n'est plus exécutable, ou trace des rayons de 0^,06 à 0<",12 de largeur, écartés les uns des aulres à i mèh*e de dislance, à Taide de la houe ou à la pelle. Les rigoles sont établies

Fiflr.iSÎO. — Pelle i rigoler.

dans les sols peu infestés de mauyaises herbes, ou recouverts de mousse, notamment en penle rapide, où les bandes larges ne sont pas exécutables, et pour les plantes qui supportent une position abritée : hêtre, épicéa, sapin, etc. Elles permettent de mieux recouvrir la semence, restent plus humides, et Tavorisent ainsi la germination. Il arrive quelquefois qu*on réunit les deux méthodes, ce qui se fait en traçant des rigoles dans les bandes superfirieilement pelées.

La réussite des semis forestiers étant bien plus chanceuse que celle des autres plantes cuUivécs, et cela parce que les jeunes brins ne se développent pas aussi vite dans leur Age tendre, on a recherché les moyens de diminuer ces chances aléatoires. A cette tin, .Coi ta a adopté le semis par bandes alternées, mais en les soumettant à

Fig, 1521. — Baudes alternées de ColU.

une préparation différente. C'est ainsi qu'il partage le terrain à boiser en bandes d'environ l mètre de largeur. La première reste sans culture, la seconde est labourée à plat, la troisième est creusée dans le sol, et avec la terre qui en provient, il est fait un ados sur la quatrième. Enfin, sur la cinquième, on dépose les gazons retirés de la superficie des trois préeédeatets^ pour former un abri. On sème ensuite la semence en 2, 3, 4, et, quelle que soit la température qui survienne, il 7 aura toujours une bande qui prospérera et amènera son recru à bien. S'il fait sec, ce sera le n^ 2 ; s'il fait trop humide, le n^» 3, etc. Reste à voir jusqu'où les frais à résulter de cette méthode permettent son emploi .

Un avantage du labour par bandes consiste encore dans la facilité qu'il présente de hâter la germination de la semence par l'emploi dans les rayons cultivés d'une terre meilleure que celle du fonds. Toutefois cette facilité est encore augmentée par le labour ^r places, trous, etc., qui permet de plus de ne cultiver le terrain que là où il peut produire des plants.

Ce dernier labour s'exécute en formant des places ou trous de différentes dimensions, de 0"',io à 0^,60 environ de côté et séparés les uns des autres de O^fiO à l'",60. On l'exécute dans les terrains presque nus, souffrant peu de la croissance des mauvaises herbes, là où des arbres, de vieilles souches, des pierres, etc., ne permettent qu'une culture partielle du sol. On les fait à la houe ou au râteau, en ayant soin de

déposer les débiais sur le bord mt^ridional lorsqu'on est en plaine, sur le bord inférieur lorsqu'on se trouve sur un terrain incliné. La besogne est toutefois beaucoup simplifiée par des instruments spéciaux connus sous le nom de cultivateurs (fig. 1522 et 1523). Avec eux, on fait les

Tliff

Fig. 1512.— Cultivateur KuUler Fig.

1523. — CuUivaleur Hannscheid.

places en leur imprimant un mouvement de rotation, d'abord dans un sens, ensuite dans l'autre. On obtient ainsi un ameublissement uniforme, qui mérite de fixer rattenlion.

La culture en trous, par poches, poquets, etc., diffère de celle par places, en ce que tes trous ont en gémirai une profondeur de 0'°,^0 àO",30 sur un diamètre de 0",i5 à 0",30. Ce mode est peu dispendieux, parce que les trous se font à Taide de quelques coups de houe, ou avec des instruments spéciaux, notamment les plantoirs, les bêches circulaires, etc. {fig. 1530). Il est employé dans les terrains secs, meubles, ayant souffert de'l'enlèvement des feuilles mortes, dans les expositions méridionales des montagnes effritées, comme aussi dans les^région» froides. Dans les sables stériles, les craies de la Champagne pouilleuse, c'est même le plus souvent le seul moyen de procéder avec certitude de succès au boisement. Pour cela, on dépose dans chaque trou une poignée de bonne terre, dans laquelle le Jeune bois s'ancre la première année, et résiste â l'ombre projetée par les bords du trou, dans lequel il trouve d'ailleurs l'humidité qui lui est nécessaire, et acquiert assez de vigueur pour supporter la condition peu favorable qui lui est faite.

Une dernière forme de culture par places est celle qui consiste â ne faire les trous que de la dimension de la graine à semer, et qu'on nomme repiquement. Elle a lieu à l'aide d'instruments spéciaux que nous décrirons lorsqu'il sera traité des divers modes de semis.

Les travaux préparatoires, indiqués plus haut, peuvent être exécutés en toute saison, c'est-à-dire chaque fois que le temps le permettra. Dans les terres compactes, ces travaux devront toujours se faire pendant l'été ou l'automne qui précède l'ensemencement; la gelée les divisera et les rendra ainsi plus meubles. Quant aux sols légers, leur