PARTIE 11. — ZOOTECHNIE ET ZOOLOGIE AGRICOLE

venons de le dire, puis, à Tépoque de la ponte des hannetons, on tiendra la surface du terrain bien binée et finement ratissée et on le surveillera tous les jours. Si l'on aperçoit un trou d'un centimètre de diamètre, on doit supposer qu'une femelle de hanneton est entrée à cet endroit pour pondre ses œufs ; on creusera alors avec une palette en suivant la direction du trou, ce qui sera facile si Ton a eu soin d'y introduire préalablement une paille ou une baguette mince, et on écrasera les œufs qui se trouveront au fond.

Disons en terminant que le fumier de vache passe pour attirer les vers blancs dans les terres où on l'emploie.

CharaBçoM étm cko«. — Les charançons occupent une large place parmi les insectes nuisibles aux cultures. Les choux ne sont pas à l'abri de leurs atteintes, et au nombre des espèces qui s'en nourrissent, nouo citerons le ceutorynche sulcicoUe qui, à l'état de I trve, l'attaque à ses racines. Ce petit charançon long de 0'",004, est noir et revêtu de poils gris e i dessus, brun et écailleux en dessous, la tête et le prothorax sont finement ponctués; ce dernier est en outre creusé d'un sillon longitudinal au milieu; ses élylres sont marquées de sillons rapprochés et parallèles.

11 apparaît à la fin de mai. La femelle pond alors ses œufs au pied des jeunes choux. Les larves éclosent, gagnent les racines et y forment des excroissances charnues en forme de galles de la grosseur d'un pois, où elles passent Tété et l'automne, temps nécessaire à leur complet développement. Quand elles ont acquis toute leur taille^ qui est de 0'",006, elles percent leur coque et vont achever leur métamorphose en terre.

Ces charançons, ou plutôt leurs larves^ont leur ennemi dans un petit ichneumon du genre Colyptus qui s'oppose, en temps ordinaire, à leur trop grande multiplication. Néanmoins, en Angleterre, on a beaucoup à se plaindre du ceula^ rynche qui n'exerce pas autant de ravages sur le continent. Ch. Morren conseille, comme moyen à employer contre cette espèce, dans le cas où elle deviendrait exubérante, l'écrasement des nymphes par un roulage pesant, moyen très-usité, dit-il, chez les Anglais, il faut pour cela saisir l'époque où ces insectes sont sous la forme en question. Or, c'est le mois de décembre et de janvier qui nous paraît le temps le plus çpnvenable pour faire cett^ opération. Nous avons, en effet, affaire ici à une nymphe molle et délicate que la plus légère pression de la terre qui l'entoure peut leur et qui ne peut se dérober aux moyens de destruction dirigés contre elle. Lorsque la larve est attachée aux racines, l'insecte parfait

Fig, 766. — Ceatorynche mIcieoUe, lanre, ioMcte et galtci formées sur les rscinet da chon par la première.

caché dans les feuilles de la plante, ils échappent à nos atteintes.

Les ceutoryndies sont préjudiciables aux navets, aux turneps, etc., comme aux différentes espèces de choux.

Altlses. — Les entomologistes désignent sous ce nom un genre d'insectes coléoptères, comprenant un nombre considérable d'espèces qui, pour l'Europe seule, ne s'élèvent pas à moins de trois cents.

Toutes ces espèces vivent, aussi bien à l'état parfait que sous la forme de larves, aux dépens des végétaux et elles leur font beaucoup de tort, malgré leur petite taille, parce que les individus pullulent prodigieusement sur les plantes qu'ils envahissent.

I^ vigne, le lin, le houblon, le colza, le navet, la betterave, pluneurs autres, et jusqu'aux céréales, nourrissent leurs espèces d'ai/tses. Les choux sont dévorés par quelques-unes d'entre elles. Nous traiterons donc de l'histoire desaltises en général, et de l'altise du chou (a. brassicœ) en pariiculier ; les mœurs des différentes espèces étant les mêmes, ce que nous dirons de VA, brassicœ s'applique également aux autres que nous nous bornerons à décrire brièvement à mesure que nous parlerons des végétaux sur lesquels elles vivent.

Valtise du chou (a. brassicœ) est un petit insecte long de 1 miil. t /4 à i mill. 1/2, ovale, bombé, court, revêtu de téguments durs, lisses, finement ponctués, noirâtres avec deux petites lignes longitudinales Jaunes '\// ^ placées bout à bout. jHti ^

Cette espèce, comme toutes les "^îW^ autres aUises, a la faculté de sau- ^ *>^ ter par une brusque détente de /^»V-75«. — AUiie ses pattes de derrière, dont les dêurMUiWlkS cuisses sont renflées et logent dans ' e^graMiM^)! ^ leur botte cornée des muscles puissants. Le saut des altises, eu égard à la taille de l'animal, est en effet d'une puissance extraordinaire : longue d'un millimètre et demi, elle peut faire un bond d'un mètre, c'est-à-dire de six à sept cents fois sa hauteur. Cette faculté a fait donner à ces insectes le nom àe puces de terre,

'C'est au commencement du printemps que l'altise se montré dans les Jardins. Les femelles pondent alors leurs œufs sur les Jeunes plantes de choux. Les petites larves qui en sortent s'enfoncent dans le parenchyme dé la feuille et y tracent de nombreuses galeries en rongeant sa substance.

Les points attaqués de la sorte se flétrissent, se dessèchent et se manifestent par des taches blanchâtres. Lorsque la larve a atteint sa taille définitive, c'est-àrdire 0'",0<)2, elle se laisse tomber sur le sol, s'y enfonce à quelques pouces pour se métamorphoser. C'est là qu'elle passe l'hiver, dans l'inaction et l'attente de la belle saison.

Outre l'a. brassicœ, on trouve encore sur les choux :

1<* Valtise noire (a. atra), qui est un peu plus grande, aplatie , oblongue-ovale, d'un noir brillant, avec les antennes ferrugineuses à la base.

2* Ualtise potagère {a. oleracea), encore plus grande, 0"y003^ ovale, convexe, d'un verdfltrebrîlknt avec les antennes noires. Cette espèce vit encore sur d'autres plantes telles que les blés, les haricots, le Un, les luzernes, les trèfles, les chênes, les noisetiers, etc., etc.

3* Uallise à pattes noires (a. nigripes), qui est de latalUe de riitra,0'",00133, de la couleur de Volerateoy mais plus aplatie, et qui a en outre les pattes notre» coimne les antennes.

4* Waltise des bois (a. nemorum), qui, en dépit de son nom, se trouve communément sur les choux et autres crucifères comestibles. Elle est longue de 0°*,002 à 0",0025, noire, avec une bande jaune, longitudinale, droite, sur chaque élytre.

5*^ Ualtise flexueuse (a, flexuosa), semblable à la précédente, mais à bande Jaune sur des élytres flexneuses. On la trouve principalement sur le chou de Chine (brassica chinensis).

Voyons maintenant quels sont les procédés les plos efficaces pour combattre cette funeste engeance?

On en a signalé de deux sortes : des moyens préventifs, lorsqu^on a lieu de craindre une invasion, et des moyens curatifs, quand le mal est déclaré.

« Pour empêcher, » écrit Huart-Chapel, « mes navets, mes choux et les crucifères en général d'être dévorés par les attises, Je môle de la fleur de soufre à la semence quelques Jours avant de semer ; j'ai soin d'agiter la graine avec le soufre afin qu'elle en soit bien couverte. Jamais, dans ma longue expérience. Je n'ai vu mes feuilles endommagées. Il y a plus, il m'était resté une partie de ma semence de navet dans le soufre de l'année 1848, je l'ai fait semer en 1849, ce semis a parfiiîtement levé, aussi vite que la graine de Tannée, et a produit une très-bonne récolte.

•r J'engage beaucoup les cultivateurs à suivre ce procédé si facile et si utile. La fleur de soufre ne coûte pas cher. Il n'en faut pas plus que ne coûte le pralinage des graines. J'entends par là qu'il faut que la graine soit bien couverte de toutes parts de cette poudre. 11 est facile de s'en assurer par la couleur de la graine après l'opération.

• Je sais bien qu'il est toi^ours difficile à la physiologie végétale d'expliquer comment le soufre déposé sur ces graines, dont les enveloppes restent en terre, peut agir sur de Jeunes plantes qui n'en sont pas recouvertes, mais il me semble qu'il fiiut d'abord se demander si ce soufre qui reste dans la terre n'agit pas pour ébigner les insectes. Tout prouve que ceux-ci ont l'odorat trèsdéveloppé, et si le soufre ne sent pas pour nous, rien ne nous dit que les insectes ne le sentent pas. Dans ces sortes de matières, l'expérience est le fait principal, et de celle4à nous garantissons Tefficacité. » (Jaum, d'agric,, de Ch. Morren).

Onant aux moyens destructifs, il parait que l'infusion d'absinthe répandue sur. les plantes chasse les attises d'une manière complète.

Pour exécuter cette opération on fait chauffer jusqu'à l'ébullition quelques seaux d'eau dans une grandechaudière, puis on y met infuser, pendant

deux ou trois heures, autant de livres de tiges et de feuilles d'absinthe qu'il y a de seaux d'eau.

On peut ajouter, pour rendre l'infusioa plus efficace encore, quelques onces d'aloès hépatique, tel que celui qu'on emploie dans la médecine vétérinaire et qui se trouve chez tous les droguistes, ou bien encore quelques cuillerées de chlorure de chaux, qui se vend à vil prix chez les pharmaciens.

Quand le liquider est froid, on le répand au moyen d'un arrosoir à pomme sur les choux et autres plantes attaqués par les altises.

Il est inutile d'ajouter que l'absinthe se vend chez les herboristes ; nous conseillons cependant aux cultivateurs d'en semer dans quelque coin perdu de leur Jardin, afin de l'avoir sous la main pour s'en servir à l'occasion. Nous avons déjà recommandé la culture du pyrètkre du Caucase dont les différentes parties, réduites en poudre, ont des propriétés insecticides bien constatées. Cette plante, qui, du reste, est de la famille del'absin-* the, serait peut-être encore plus efficace que cette dernière pour protéger les choux des atteintes des altises et autres insectes nuisibles.

On a encore conseillé, dans ce but, de semer sur les plantes dévorées par cette vermine de la poussière de rue. 11 parait que ce moyen a eu du succès dans beaucoup *de cas. Eùfin, on a proposé aussi de former dans les potagers et même dansles champs des tas de foin et de paille mêlés et d'y mettre le feu. il importe de ne faire cette opération que le soir et par un temps calme. La fumée passant sur les plantes laisse à la surface des feuilles une faible portion de ses principes créosotes , Acres et fortement odorants, très-antipathiques aux insectes.

Nous ne terminerons pas l'article relatif aux altises sans parler, mais seulement pour mémoire, de la brouette de Hamm, qui consiste en une sorte de caisse ouverte en avant, montée sur deux roues, munie de* deux manches et enduite en dedans de goudron minéral. Cette brouette est promenée rapidement au travers des champs infestés par les altises. Celles-ci effrayées par l'arrivée subite de l'appareil, sautent de côté et d'autre et beaucoup viennent s'engluer sur les planches enduites de goudron. Chaque opérateur, comme on le comprend, peut varier à son gré la forme de cette brouette, d'après la nature des cultures à nettoyer.

OHocèrM. — Les plants d'asperges sont en butte aux attaques de deux petits insectes coléoptères, appartenant au genre criocère^ qui, sous les deux états de larve et d'insecte parfait, rongent leurs feuilles durant l'été et l'automne. On comprend que la plante dépouillée ^

de ses organes , souffre,, et que le ^'^^J^îJ,- ^ tort qui lui est fait dans ses tiges ruperge. réagit sur les racines, qui donnent au printemps suivant des jets moins nombreux et moins nourris.

L'un de ces insectes est là criocère de l'asperge {crioceris asparagi), longue de 0">,006 à C-jOO?, étroite, linéaire, glabre, lisse et brillante, bleue^