CHAPITRE XL

Nous passerons en revue, dans ce chapitre, les 1 cultivées pour l'usage de la table. Les limites insectes qui se nourrissent aux dépens des plantes I dans lesquelles nous devons nous maintenir ne

nous permettent pas de nous étendre très-longuement sur ce sujet ; nous nous bornerons à examiner les espèces les plus nuisibles. .

Krvekes. — Les graines des plantes légumineuses, telles que les pois, les lentilles, les haricots, etc., sont en butte aux attaques de plusieurs espèces d'insectes coléoptères, de la famille des Charançons, que les naturalistes désignent par le nom de Bruches (Bruchus).

On n'a guère à se plaindre des bruches dans les régions tempérées et froides de l'Europe, mais il n'en est pas de môme dans les parties méridionales, où ces insectes commettent des dégâts assez considérables pour appeler Taitention des cultivateurs.

Nous n'entrerons pas dans de grands détails sur les mœurs des bruches : elles sont semblables à celles de la calandre du blé. Comme celle-ci, la femelle des bruches pond un œuf sur les gousses encore vertes des légumineuses, au point correspondant à chaque graine; la larve qui écJôt s'enfonce dans les cotylédons et s'y développe en ménageant le périsperme. En voici les principales

Fig, 754.

Brache des

La bruche du pois {bruchus pisi) est un insecte

long de 0*,004, assez large, noir, couvert d'une

fine pubescence blanchâtre qui lui communique

une teinte générale grise, avec quel-

^x^ ques mouchetures blanches formées

^Êk pv des poils plus serrés ; l'extrémité

y^^ postérieure du corps est blanche avec deux points noirs. La larve vit dans les pois.

La 6. nébuleuse (b. nubilus)^ dont la larve se nourrit aux dépens des lentilles, est de même forme, mais un peu plus petit ; elle est brune avec une bande longitudinale Jaune sur le dos, des mouchetures blanches en arrière, l'extrémité des élytres noires, les pattes et la base des antennes Jaunes.

La b, des graines (b, granarius) est noir» avec des taches et des points blancs sur le tronc et les élytres, et les pattes roussâtres. Cette espèce nuit surtout â la fève de marais.

On peut employer avec succès, pour détruire cet insecte, le procédé de M. Herpin dont nous venons de parler â propos des teignes du blé. Ceux qui ne possèdent pas la machine en question obtiendront le même résultat au moyen de la chaleur, lorsque les graines attaquées ne serant pas conservées pour semence ; la chaleur en effet anéantit leur faculté germinative quand elle est poussée â 50 ou 60** centigrades, point nécessaire pour tuer les larves. On peut chauffer les graines soit dans un four, soit dans l'eau portée à la température que nous venons d'indiquer.

Quant â la méthode de M. Doyère, c'est-i-dire l'exposition aux vapeurs du sulfure de carbone, des pois, lentilles, vesces ou fèves envahis par les bruches, il est hors de doute qu'elle aurait la môme efficacité que pour les blés attaqués par la calandre.

D*autres charançons plus petits, â bec allongé, nommés apions^ fournissent aussi quelques espèces qui vivent aux dépens des fèves, des vesces «t des lentilles, mais le préjudice qu'ils nous eau*

sent n'est pas, â beaucoup près, comparable â celui qui est commis par les bruches. Nous les citons ici pour mémoire. Plus loin, â propos des fourrages artificiels, nous aurons â revenir plus longuement sur une espèce du môme genre, Vapion apricans, qui ravage les champs de trèfle.

Ûlmimr, — Nous avons parlé plus haut d'un élater qui nuit beaucoup au seigle. Il s'agit ici d'une autre espèce qui ravage les potagers.

Les jardiniers s'aperçoivent souvent que les laitues récemment repiquées languissent pendant quelque temps, s'étiolent et meurent. Si l'on fouille à la racine des plantes malades, on découvre un ou plusieurs vers allongés de 0",018 à 0»,020, un peu aplatis. Jaunâtres, cornés, ressemblant, en un mot, pour la forme, â celui de Velater segetis que nous avons représenté plus haut.

Le tort que fait ce ver, qui n'est autre que la lai-vo d'un autre élater (l'e. sputalor), est trèsconsidérable, et Ton ne connaît «d'autre moyen de le combattre que d'arracher les plantes qui commencent à se flétrir , pour rechercher entre les racines ou dans leur voisinage la larve qui les dévore, et l'écraser afin de préserver les pieds encore sains.

Il est digne de remarque que cet insecte ne s'attaque qu'aux plantes en souffrance, soit par suite d'un repiquage récent, soit par le fait de la présence d'un autre ennemi, soit par le passage d'une courtiUère au travers des racines.

letom. — Le cultivateur rencontre la larve du hanneton partout, aussi bien dans les champs que dans les carrés de son potager. Là, il doit battre en retraite en laissant les terres quelques mois en Jachère pour affamer son ennemi et le faire périr par la disette; ici, l'espace est plus restreint, il peut le combattre avec avantage.

Lorsqu'il s'aperçoit que ses légumes sont attaqués par le ver blanc, qu'il se hâte de semer à la volée de la graine de laitues. Les vers abandonneront leur proie pour se Jeter sur ces dernières lorsqu'elles auront levé.

S'il s'agit de préserver des salades, nous ne connaissons d'autre moyen que celui que nous avons •indiqué â propos de VéUUer^ c'est-à-dire surveiller les plantes, arracher celles qui Jaunissent et rechercher les larves qui rongent leurs racines.

Si, avant de planter les laitues, on a quelque crainte fondée de rencontrer des vers blancs dans le terrain qu'on leur destine, il faudra les rechercher en fouillant le sol â 0",15, profondeur suffisante si on pratique cette opération au mois de mai, car alors les vers sont rapprochés de la superficie. Il sera bon de circonscrire le carré de jaitues par un petit fossé de un demi-mètre au plus, afin d'empêcher les larves du voisinage de s'y transporter.

Lorsque la portion de terrain à soigner est trèsrestreinte, et que l'on veut y cultiver des plantes rares et précieuses, lorsque par exemple il s'agit d'essais de légumes nouveaux, il importe d'autant plus de les préserver des vers blancs. A cet effet, on nettoiera parfaitement le sol comme noils