PARTIE Iir, — ARBORICULTURE ET HORTICULTURE

Si de ces règles générales nous passons aux cas particuliers, nous nous trouverons d'abord en présence du taillis de chêne. Le chêne est une des essences qui se prêtent le mieux à la croissance en taillis. Sa souctie donne de nombreux rejets d une grande vigueur végétative; son écorce, employée dans les tanneries, lui assure une valeur exceptionnelle que ne présente aucune autre essence. Plus les cépées sont jeunes et plus leur croissance a été rapide, mieux vaut Técorce, qui est surtout recherchée lorsqu'elle provient du chêne rouvre* L'exploitation du bois à écorcer a lieu en pleine sève, parce que l'écorcement ne peut se faire avant cette époque. Celui qui ne donnerait pas de produits pour la tannerie est abattu l'année avant le pelage du chêne afin de donner plus de corps au liber de celui-ci.

Tailliê de châtaignier. — Le châtaignier fournit de beaux produits en taillis^ dès qu'il ne présente que du bois d'un flge. Les cépées fournies par les souches sont nombreuses, abondantes et vigou* reuses. Exploité à l'âge de dix à quinze ans, lL fournit des échalas et des cercles de futaille trèsrecherchés. Pour obtenir ce résultat, on cultive après chaque exploitation le terrain entre les sou* ches et on détruit ainsi les arbustes et mauvaises herbes nuisant au développement des rejets de souches. Enfin on élague les branches mal placées, on supprime les bois tords, fourchus^ mal conformés afin de ne produire que des jets bien droits et bien filés.

Taillis de micocoulier, — Dans les départements méridionaux et notamment dans les environs du Vigan (département du Gard), on cultive le micocoulier en taillis afin de produire des fourchestridents, des attelles, des manches de fouet, trèirecherchés et faisant Tobjet d'un commerce assez étendu. Ce ligneux qui réussit encore très-bien Bousle climat de Paris, fournit dans les bons terrains tous les trois à quatre ans, dans les terrains pierreux tous les dix à douze ans, des cépées ayant les dimensions requises pour donner de bonnes fourches. La nature ne produit pas toutefois d'elle-même les trois branches qui doivent former les dents de la fourche; on doit lui venir en aide pour l'y forcer. A cette fin, lorsque la tige a atteint une hauteur de l^jSO, on choisit à l'automne un bouton triflde, qui, comme on dit dans le pays, fasse bien la fleur de lis, et on supprime tout ce qui se trouve au-dessus de ce bouton. Ces boutons se développent au printemps et sont ensuite soumis au pincement afin de forcer les branches à se développer avec une égaie vigueur. Plus tard on supprime toutes les branches croissant le long de la tige au-dessous de la fourche. On exploite dès que les bras des fourches ont acquis C'fiO à0»,60 de hauteur. Comme tous les rejets ne donnent pas de fourches, on convertit ceux qui ne réussissent pas en attelles et manches de fouets.

— Dans plusieurs conirées, on exploite les cépées provenant de souches en plusieurs fois. Cette dernière méthode qui^ dans l'ancien Morvan, est appliquée au hêtre et qu'on appelle furetage, consiste à n'enlever à

chaque souche que les rejets les plus forts et i réserver les autres pour les coupes subséquentes. De cette manière, les nouveaux rejets croîsseot sous l'ombrage tutélaire des perches restantes, qui servent en même temps à rélal>oratîoa de la sève qui se trouve dans la souche* Il en résulte que le sol n'est jamais dénudé, mais k bois croissant en taillis est souvent de trois à quatre Ages différents. Les forestiers anglaii soumettent toutes les essences à celte méthode et ont surtout soin d'opérer comme nettoie^ ment et éclaircie, c'est-à-dire de supprimer d'abord tous les brins malvenants, dominas, étouffés et de ne s'attaquer en général qu*à ceux qd gênent la croissance des rejets vigoureux poovao! atteindre un flge avancé. Ajoutons que l'explotbtion du bois dans ces taillis exige beaucoup de soins, afin de ne pas endommager les rejeb i^ serves pour l'avenir. Ce furetage et ces netfoiements s'exécutent à des époques très-rapprochées, au plus tard tous les dix ans, de sorte que les produits ne se font pas trop attendre.

tetllls eompMés. — Le taillis compceé,

tailiis sous futaie^ futaie sur taillis, est la rfenion, sur une superficie, de. la fotaîe et da taillis. 11 s'ensuit que le peuplement provient partie de rejets ou drageons, partie de semence, d'où résulte le système mixte qu'entre les cépées du taillis croissent les arbres formant k futaie et que Ton nomme réserve. Ces réserves atteignant l'âge nécessaire pour produire des semences, il s'ensuit de plus que, contrairement à ce qui a lieu pour la futaie et le taillis purs, nous avons affaire à du bois de différents âges. Ces! donc un peuplement à deux fim^ dans lequel oo désire produire des bois de service de fortes diménsionSy en même temps qu'on s'assure un revenu répété par l'exploitation des taillis.

Toutes lés essences sans exception peuvent entrer dans la formation du taillis composé. Le taillis, ici sous bois, doit toutefois être exclusivemeot peuplé de bois feuillus. Plus une essence peut supporter de couvert, plus elle est apte i entrer dans la composition du sous-bois; par contre, moins elle occasionne de couvert, plus elle convient comme réserve. H ne faut pas néanmoins oublier que les arbres supportent mieux Tombre à une exposition convenable, dans les climats chauds et dans un terrain frais et humide, que là où ils ne trouvent pas toutes ces circonstances favorables réunies. Il est donc impossible de donner la valeur relative exacte de toutes les essences pour l'usage indiqué ; toutefois, à conditions égales, on peut admettre l'ordre suivant pour la formation du sous-bois : hêtre, charme, frêne, érable champêtre, merisier, plane, orme, châtai* gnier, chêne, tilleul, aulne blanc et noir, bon* leau, tremble, saule.

Réserve : ik)uleau, frêne, saule, tremble, aulnes, chêne, orme, érables, pin du Lord, épicéa, charme, sapin, mélèse, pin sylvestre, hêtre, tilleul. Ces deux derniers forment des cimes trop amples, tandis que le pin sylvestre ne file pas dans une situation isolée et que le mélèse y devient venteux.

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CHAP. LIX. - DE LA SYLVICULTURE

î^'eipioitation du faillis composé se complique des exigences diverses des deux éléments, sous bois et réserTe, qui entrent dans sa formation. Aucune méthode de traitement n'a donné Heu à autant de calculs théoriques, notamment sur la surface de couvert projeté par les réserves et leur distribution sur toute retendue de la coupe. Dès qu'on est appelé à en faire l'exploitation, on reconnaît bientôt que tous ces théorèmes sont des hochets de cabinets et qu'ici, pas plus qu'autre part, il n'y a de règles générales, encore moins absolues. Tout ce que Ton peut dire, c'est que le nombre des arbres à réserver dépend tout d'abord de celui qui se trouve en forêt, qu'il doit être réglé de manière que le couvert qui en résulte ne puisse compromettre la croissance et la reproduction du taillis. 11 doit par suite varier suivant Ja nature de l'essence^ le sol, le climat et la station, souvent même suivant les besoins du commerce.

Nous avons donné plus haut une échelle graduée par rapport aux exigences des essences. Nous avons déjà à cette occasion fait pressentir les effets des autres facteurs de la production sur le rôle joué par le taillis et les réserves qui le dominent. Nous ajouterons que plus le sol sera fertile, plus les réserves pourront être multipliées et acquérir un âge avancé, et cela parce que la végétation du taillis est d'autant plus assurée que le terrain présente plus de ressources. En outre, dans un terrain répondant aux exigences du peuplement, les arbres s'élancent et leur cime placée sur une tige plus élevée met moins d'obstacle à la ^ circulation des météores sur le taillis. 11 resteraau surplus toujours de règle de ne jamais réserver des arbres sur le retour, ce qui revient à dire que dans les sols médiocres où l'accroissement cesse plus vite, on conserve moins de futaie ancienne que dans les bons terrains.

Quant aux besoins du commerce, il est clair que là où le bois de chauffage n'a pas de grande valeur, on négligera le taillis pour produire le plus possible de sortiments mieux payés et plus précieux, à fortes dimensions. Dans ce cas, la perte causée à la croissance du taillis par une forte réserve est compensée par les produits plus considérables de cette dernière.

Le choix et la distribution des réserves présentent toujours des difficultés et exigent dans tous les cas la plus scrupuleuse attention. En fait de réserve, on donnera la préférence aux arbres venus de graines, et ce ne sera qu'en leur absence qu'on choisira les rejets de souches les plus sains et les plus élancés sans pourtant être trop grêles, eu égard à leur élévation. On ne recherche d'ordinaire que les tiges très-droites, et l'on néglige celles qui ont quelque courbure ou qui forment des fourches à la naissance des branches. Cette coutume est toutefois d'autant moins Justifiée que les bois courbes sont vivement réclamés par l'industrie et payés en conséquence. Aussi y aurat-il profit à les conserver du moment que la couronne n'est pas trop étalée et que l'arbre est sain et vigoureux.

La réserve doit se composer, autant que faire se pourra, d'essences précieuses choisies dans celles indiquées plus haut, et sa répartition devra

avoir lieu de façon que le taillis ne soit pas trop sacrifié ou que son existence ne soit pas compromise. En général, on peut poser en principe que les arbres ne doivent couvrir que du tiers au sixième du terrain immédiatement avant l'exploitation, et du cinquième au dixième immédiatement après celle-ci. 11 y a donc ici aussi beaucoup de marge.

Lorsque la coupe sera située sur un même plan, on répartira ces réserves le plus également possible sur toute la surface de la coupe, en ayant soin de conserver partout une égale proportion dans les réserves de différentes tailles. Dans les terrains accidentés, au contraire, la répartition devra naturellement s'adapter aux exigences du sol et de l'exposition de chaque partie. Là où le terrain le permet et où le peuplement n'y met pas d'obstacle, on fera bien de réserver des massifs parfaits et complets d'essences précieuses. Quant aux arbres à fortes dimensions, à cimes très-amples, on les reléguera sur la lisière, le longdes chemins, où ils nuisent le moinsau taillis.

L'âge auquel on peut exploiter le taillis composé doit se baser sur le sous-bois et sur la futaie qui le surplombe. Les chiffres admis pour le taillis peuvent s'appliquer au sous-bois. Quant à la futaie, elle doit être conservée plus longtemps, parce- qu'elle est destinée à produire du bois de service. On est d'accord sous ce rapport. La divergence d*opinions se rencontre ici sur l'âge auquel on doit exploiter le sous-bois. Les Allemands disent. qu'il y a désavantage à conserver le taillis au dessus de 20 ans, parce qu'une trop longue révolution empêche les bois sous le couvert de repousser aussi facilementque ceux exposés en plein soleil, et que par suite d'une recroissance irrégulière, il y a trop grande perte dans l'accroissement. M. Parade, au contraire, est d'avis qu'il y a lieu de l'abattre à 30, 35 ou 40 ans, afin de pouvoir faire choix des réserves ayant une hauteur proportionnée à leur diamètre, condition qu'elles ne remplissent que lorsqu'elles ont été élevées en massif serré.

Les deux opinions en présence étant basées sur les inconvénients que présente le système mixte du taillis composé, la solution de la question dépend du facteur de la production auquel on doit accorder la préférence. Veut-on ou doiton produire de menus bois, on s'arrêtera au système allemand. Le but du propriétaire est-il 'par contre d'avoir des bois de fortes dimensions et de meilleure qualité, il y aura lieu de s'arrêter aux chiffres indiqués par M. Parade.

Quant à l'âge des réserves, il dépend des dimensions qu'on veut leur voir acquérir, de leur accroissement et de la qualité du sol et de l'exposition. On les désigne, d'après le nombre des coupes du sous-bois qui les entoure sous les noms suivants :

BaliveauXf réierve ayant Page du son»-bois. Moderne^ réserve, ayant deux fois PAge du sous-boii. Ancien de 2* elaase^ réserve ayant trois fois Page du sous-bois. Aneiende^*• elatte, réserre ayant quatre fois TAge dv sous-bois. VieiUet ^orcM, réserve ayant plusde quatre foisrigedu sous-bois.

Les baliveaux sont d'ordinaire les plus nombreux dans les taillis, parce qu'un certain nombre