DE LA COMPTABILITÉ AGRICOLE

La comptabilité agricole présente des difficultés de toutes sortes, et avec elle il n'y a pas lieu d'espérer l'exactitude rigoureuse que l'on obtient dans une comptabilité industrielle ou commerciale ordinaire. Nous ne devons donc nous attendre qu'à des résultats approximatifs, à des à peu près. Le mode de comptabilité le plus irréprochable, et le plus convenable, par conséquent, consisterait dans l'application à l'économie rurale de la tenue des livres en partie double, mais elle n'est réellement possible quedansdes exploitations très-importantes, où Ton charge de ce travail un employé spécial; pour ce qui est des petites et moyennes exploitations qui se partagent la plus grande partie de notre territoire, il n'y faut guère songer. Quelques personnes, bien intentionnées d'ailleurs, ont pensé que l'instituteur communal était appelé à rendre sous ce rapport de grands services, mais on n'a point remarqué que son intervention ne pourrait se produire que dans une circonscription très-restreinte, au cheflieu de la commune, difficilement dans les hameaux. On n*a pas remarqué non plus que les cultivateurs, pour la plupart, font mystère de leurs opérations et n'entendent pas qu'un tiers reçoive la confidence de leurs profits ou de leurs pertes. Ce dernier obstacle est capital et ne sera pas levé de sitôt. Ce n'est pas tout : le défaut d'instruction est également un obstacle avec lequel on doit compter; et puis, l'extrême fatigue des travailleurs du sol à la fin de leur Journée, ne leur permet pas de se livrer à cette besogne avec tous les soins voulus; enfin, beaucoup sont découragés par une situation mauvaise et ne sont pas d'humeur à faire quelques efforts d'intelli^ gence.

Il n'y a donc de comptabilité possible qu'à la condition de la mettre à la portée de ceux qui sont en mesure de la tenir eux-mêmes. Or, on voudra bien reconnaître que les dix-neuf vingtièmes de nos cultivateurs, pour ne pas dire plus, sont et resteront longtemps étrangers au mécanisme de la tenue des livres en partie double. C'est regrettable sans doute, mais il faut accepter la situation qui nous est donnée, et ùous nous estimerions heureux de faire admettre d'abord une comptabilité dégagée d'expressions incomprises en dehors du monde commercial, et qui nous donnât, autant que possible, le contrôle de toutes nos opérations. Ainsi nous n'emploierons pas , avec le cultivateur, les mots débit, crédit, dcbilcr, créditer,

actif j passif, etc., nous ne lui ferons pas établir de comptes de profits et pertes y d'effet à recevoir, des traites et remises, nous chercherons des formules qui aient cours dans le public auquel nous nous adressons plus spécialement, et qui n'exigent aucun effort d'esprit pour être saisies de suite.

Serons-nous plus heureux que nos devanciers dans la tentative que nous allons faire pour vulgariser la comptabilité agricole? Nous Tespérons, mais nous n'en répondons pas.

Pour obtenir quelque chose dans cette voie, il faut se contenter de peu ; ainsi, ne demandons d'abord au petit cultivateur que de faire un inventaire tous les ans à la fin de l'année, quand toutes les récoltes sont rentrées, alors qu'il est plus libre.

L'inventaire consiste à établir l'estimation au plus bas prix du jour, de tous les objets mobiliers et immobiliers qu'on possède, et à prendre note de ce qu'on doit et de ce qui est dû. De cette manière, le cultivateur connaîtra sa situation, et, en répétant cette opération chaque année, il saura ce qu'il a gagné ou ce qu'il a perdu. S'il est en perte, il se tiendra sur ses gardes, et cherchera quelque moyen de produire plus à meilleur compte ; s'il a du bénéfice, il en éprouvera de la la joie, il redoublera évidemment d'ardeur et d'intelligence pour augmenter ce bénéfice, et, dans les deux cas, il se convaincra de l'utilité de déterminer le prix de revient de ses divers produits, ce qu'il ne pourra faire qu'en ouvraut des comptes à chacune des branches de son exploitation.

Sans plus de préambule, donnons tout d'abord le modèle d'un inventaire, et déclarons bien haut que nous n'entendons pas cautionner l'exactitude de nos chiffres d'estimation, attendu que ces chiffres varient avec les localités, et qu'en les adoptant plus ou moins à la légère, nous n'avons eu d*autre but que d'indiquer une marche à suivre.

Notre inventaire se divisera en deux parties : l» Ce que possède le cultivateur^ savoir :

Les immeubles ;

Le mobilier et les instruments de culture:

Les animaux de basse-cour ;

Les denrées à vendre ou à consommer;

Les récoltes en terre;

Les sommes qui sont dues, et l'argent restant en caisse;

2» Tout ce que doit le cultivateur.