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ZOOTECHNIE ET ZOOLOGIE AGRICOLE

derniers pour y déposer leur progéniture ; d'un autre cù\6, leur grande taille, leurs longues ailes, leurs pattes grôles et faibles ne leur permettraient pas de l'introduire par les ouvertures naturelles.

Les œstres parviennent à leur but cependant, et le moyen fort simple qu'ils emploient montre une fois de plus l'admirable variété des ressources de la nature pour arriver à ses fins.

On a cru, pendant longtemps, que V œstre du cheval, l'espèce la plus commune et la mieux étudiée, déposait ses œufs dans le voisinage de Tanus de Tanimal et que les jeunes larves, qui en soilaient^ s'insinuaient dans l'intestin, puis de là gagnaient l'estomac ; mais les choses ne se passent pas ainsi. Voici à cet égard ce qui résulte des observations faites, il y a déjà un demi-siècle, par Bracy Clark, célèbre vétérinaire anglais mort dans ces dernières années.

Lorsqu'une femelle d'oestre cherche à pondre, elle s'approche de l'animal dont elle a fait choix, en volant et tenant son corps dans une position presque verticale; au moment de la sortie de l'œuf, elle relève brusquement son abdomen, l'allonge, puis vient frapper l'animal à la partie interne des jambes ou vers les épaules, jamais ailleurs. L'œuf enduit d'une humeur visqueuse, adhère aux poils de ces parties. La mouche répète cette opération autant de fois qu'elle a d'œufs à pondre. Bientôt les larves éclosent. Elles sont privées de pattes, mais la môme humeur visqueuse qui recouvrait les œufs et les avait collés aux poils, les entoure encore et les maintient fixées à la peau. Leur corps est garni à l'extrémité de petites épines, qui dans les mouvements que leur corps exécute, chatouillent l'animal ; celui-ci se lèche et les petites larves, prises par la langue, sont bientôt portées dans l'estomac. Il est évident que la nature qui a créé les larves pour vivre dans l'estomac des chevaux, leur a donné en môme temps la puissance de résister aux sucs dissolvants que sécrète cet organe. Les vers, accrochés à ses parois, grandissent rapidement en détournant à leur profit une partie du chyme produit par la digestion et ne tardent pas à acquérir leur taille définitive. Ils sont alors longs de 0'",012 à O^jOlS, blancs, cylindriques, annelés, avec les anneaux garnis chacun d'une rangée circulaire de petites épines dirigées en arrière et noires au bout.

Quand les larves ont pris tout leur accroissement, elles quittent l'estomac et se laissent entraîner, avec le chyme, dans l'intestin qu'elles parcourent dans toute son étendue. Arrivées à l'orifice anal , elles se laissent tomber sur le sol et vont achever en terre leur métamorphose.

Il ne parait pas que les animaux qui portent des (Bstres dans leur estomac, en soient incommodés. Réaumur, qui a observé pendant plusieurs années des chevaux dont le corps renfermait une grande quantité de ces parasites, rapporte qu'ils ne se portaient ni mieux ni plus mal que ceux qui en étaient exempts.

Vœstre du cheval {œstrus equf), est, comme nous

Fig. 829.

— Œstre du cheval (larve).