PARTIE II. — ZOOTECHNIE ET ZOOLOGIE AGRICOLE

détacher sans le déchirer et abandonner sa tôle dans la plaie, on bien arracher une petite portion de la chair qu'il a saisie.

Lorsque les ixodes sont en petit nombre sur un animal, il n'y a guère à se préoccuper de leur présence, mais quand ils sont en quantité considérable, ils peuvent faire périr celui-ci d'épuisement. On cite des cas de ce genre.

Le procédé le plus simple pour en débarrasser les animaux est de faire quelques frictions avec Tonguent gris; cela vaut mieux que de les arracher, ce qui ne laisse pas de présenter des dangers lorsqu'ils sont fort abondants. On les fait périr aussi, rapidement, en les touchant avec un pinceau imbibé d'un mélange d'huile ordinaire et de térébenthine.

lftouir«^* — ^6 rouget est une petite araignée nommée par les naturalistes lepte automnal {leptas

^^ autumnalis). Il est parfois fort abondant

^^ dans certaines parties de la France, no-

tamment, dans le département de la

Roug^ei! Charente-Inférieure, où il est connu

sous le nom de vendangeron , parce

qu'il apparaît à l'époque des vendanges. Comme

l'indique son nom, il est rouge, de forme oblon-

gue et porte six longues pattes; nous l'avons figuré

ci-contre, fort grossi.

Le lepte automnal est un parasite de l'homme ; comme les ixodeSy il se tient sur les plantes en attendant les passants, aux vêtements desquels il s'accroche. De là, il s'insinue jusqu'à la peau et y introduit son suçoir à la façon des tiques. Les démangeaisons qu'il occasionne sont parfois des plus incommodes. Le meilleur moyen, paratt-il, pour s'en délivrer, est de lotionner avec de l'eau vinaigrée les parties qui en sont attaquées.

Moaelies. — On rencontre dans les habitations plusieurs espèces de mouches, qui toutes sont incommodes ; nous parlerons ici de deux de ces espèces, la mouche domestique et la mouche à viande, dont l'histoire résume, au point de vue des désagréments qu'elles nous causent, celle de toutes les autres.

La mouche dmnes tique (musca domestica) est rh6te le plus importun de nos appartements, notre commensal obligé pendant toute la belle saison , goûtant de tous nos mets, salissant de ses ordures les murailles, les glaces, les tableaux, les plafonds, tous les objets sur lesquels elle se pose.

Les mouches sont surtout communes à la campagne, dans le voisinage des étables et des écuries, parce que c'est du fumier que sortent ces insectes. C'est là, en eflTet, que les mouches vont déposer leurs œufs. Ces œufs donnent naissance à de petits vers qui grandissent rapidement, et se transforment en chrysalides ou petites larves brunes, cylindriques, arrondies aux extrémités, puis bientôt en mouches ailées.

La mouche à viande (musca vomiloria) est plus grosse, noirâtre, avec Tabdomen d*unbleu d'acier. Son vol produit un bourdonnement très-sonore. Elle recherche le garde-manger pour déposer les œufs sur les viandes. De petits vers sortent

en très-peu de temps de ceux-ci, lesquels, grâce à une liqueur qu'ils sécrètent, activent la putréfaction de la viande à l'endroit où ils ont déjà pris naissance et forment des foyers putrilagineux au milieu desquels ils grandissent rapidement.

Des livres de ménage enseignent, pour détruire les mouches, mille moyens qui tous ont du bon, depuis le bâton enduit de glu, de résine fondue avec de l'huile, ou de sirop, et pendu au plafond, jusqu'aux liqueurs ai*senicales, déposées dans des vases plus ou moins élégants suivant le genre d'appartement où l'on fait la guerre aux mouches. Nous avons de la répugnance pour ces liqueurs empoisonnées qui se débitent la plupart chez les droguistes et qui, toutes, ont pour base une composition arsenicale quelconque additionnée de sucre. Le sucre attire les enfants aussi bien que les mouches, et un malheur est bientôt arrivé.

Beaucoup de personnes emploient la décoction de quassiaamara dans le même but, et s*en trouvent bien. On fait bouillir pendant dix minutes quelques grammes de rognures de bois de quassia dans trois ou quatre onces d'eau, on exprime la liqueur, on la sucre, et on la dépose dans une assiette ou, s*il s'agit d'un salon, dans une de ces coupes qui se placent comme objets d'ornement sur les cheminées. La quassie qui est un tonique bienfaisant pour l'homme, est un poison mortel pour les mouches qui ne paraissent pas sentir son extrême amertume ou du moins qui n'en sont pas rebutées. Celles-ci n'ont pas plutôt aspiré la liqueur traîtresse qu'on les voit s'élever en tournoyant, d'un vol alourdi, pour aller frapper de la tête contre les murs et tomber pour ne plus se relever.

Pour ce qui est de la mouche à viande, chacun sait que le seul moyen d'en préserver les substances alimentaires est de renfermer celles-ci dans des garde-manger garnis d'une toile grossière ou d'un tissu métallique à mailles assez larges pour permettre à l'air d'y entrer librement, mais trop étroites pour donner passage aux mouches.

(7o«siBs. — Ces représentants des moustiques et des mapingouins dans nos climats tempérés, appartiennent, comme les mouches, à l'ordre des Diptères, On rencontre surtout les cousins dans le voisinage des eaux stagnantes, parce que c'est dans l'eau qu'ils passent la première période de leur vie. Qui n'a pas eu l'occasion de remarquer dans les tonneaux que l'on place sous les gouttières, pour recueillir les eaux de pluie, ces petits vers verdâtres,à demi transparents, à grosse tête et à corps annelé, qui se tiennent immobiles à la surface du liquide, qui plongent rapidement dès qu'ils sont inquiétés : ce sont les larves des cousins.

Les cousins {culex pipiens) sont surtout abondants aux approches de l'automne. Us volent le soir, et c'est alors qu'ils pénètrent dans les appartements, lorsqu'on n'a pas pris la précaution de fermer à temps les fenêtres. Ils occasionnent parfois, surtout aux femmes et aux enfants^ qui ont la peau plus fine, des enflures souvent doulou-

CHAP. XLV. — DES PARAS. ET INStCTES NUIS. A L'ÉCON. DOMESTIQUE. 121

reuses et toujours fort disgracieuses. Ces enflures ont heureusement une durée très-courte et cèdent assez facilement aux lotions faitesT avec un liquide acide, tel que le vinaigre, ou astringent, tel que Teau de Goulard on une dissolution faible de sulfate de fer (vitriol vert ou couperose verte).

Il y a des localités où ces insectes sont en si grand nombre qulls deviennent pour les habitants une incommodité sérieuse.

11 est des maisons de campagne qu'ils ont rendues inhabitables et considérablement dépréciées. C'est alors un véritable fléau auquel il importe de remédier. C'est souvent d'un étang situé dans le voisinage que sortent ces hordes d'insectes sanguinaires. Quelques paniers de chaux ou un kilogramme de fleur de soufre jetés dans l'étang, de quinze en quinze jours, auront bientôt fait justice de toutes les larves qui s'y développent et qui, renfermées de la sorte dans un espace assez restreint sont plus accessibles aux moyens de destruction que les insectes eux-mêmes.

Un autre moyen, aussi bon et plus profitable, est de peupler les eaux stagnantes, voisines des habitations, de poissons du genre cyprin qui sont insectivores, tels que les tanchesyles dorades de la Chine ou paissons rouges^ les carpes, les goujons^ les barbeaux, etc.

•toaiozca. — Les stomoxes [conops caiciirans) ressemblent beaucoup aux mouches communes, mais ils sont plus courts, leurs ailes sont plus écartées, leur trompe est dirigée en avant et terminée en pointe aigué. On les rencon^e communément dans les habitations en automne. Us piquent fortement, ce qui les distingue encore mieux des mouches communes qui ne sont qu'incommodes.

il^oa«. — Ils appartiennent, comme les précédents, à l'ordre des Diptères, où ils forment une petite famille, sous le nom de Tabanides. Ce sont de grosses mouches^ bien connues par les tourments qu'elles font éprouver aux bœufs et aux chevaux qu'elles harcèlent sans cesse pour sucer leur sang. Les taons sont surtout nombreux dans les pâturages avoisinant les bois humides. Nous en citerons deux espèces :

Le taon du bceuf {tabanus bovinus) qui a 0",Û25, de longueur, le corps brun en dessus, gris en dessous, les yeux grands, verts, des taches triangulaires et des lignes transversales jaunes sur Tabdomen, les pattes fauves, les ailes transparentes et veinées de brun.

Le taon du cheval {chrysops cœcutiens) plus petit, gris, rayé et maculé de noir en dessus, remarquable par ses yeux verts à reflet doré et ponctué de pourpre ; ses ailes transparentes avec trois taches brunes.

On ne fait rien, en général, pour protéger les animaux de la piqûre des taons, lorsque ceux-ci sont peu nombreux, mais dans les localités où ils abondent, on emploie quelques moyens foH simples pour les écarter : tels que des filets garnis de houppes de laine que l'animal remue constamment en paissant et qui font l'oifice d^épouvantail. Certaines odeurs, essentiellement antipathiques à tous les insectes, quels qu'ils soient.

comme celle de la térébenthine, du naphte, de la benzine, du tabac, etc., peuvent aussi éloigner Les taons. L'une ou l'autre de ces substances incorporée à de l'axonge et appliquéeen friction sur les parties que les taons attaquent de préférence, remplira le but que l'on se propose (1).

Les piqûres des taons sont parfois suivies d'accidents redoutables. Il est arrivé que ces insectes inoculaient à l'homme des virus qu'ils avaient été prendre sur des animaux atteints de maladies charbonneuses ou de la morve. Un médecin de nos amis nous citait dernièrement le cas d'un jeune homme à qui on avait dû faire l'amputation du poing pour une pustule maligne provoquée par la piqûre d*un taon (2).

Des faits de ce genre sont quelquefois rapportés dans les journaux : ils ne sont mMheureusement que trop vrais. Leur rareté seule dott nous rassurer. Il est bon, toutefois, lorsqu'on habite un canton où existent des cas de typhus charbonneux parmi les bestiaux, de prendre quelques soins, d'une exécution facile du reste, des piqûres de taons, dans le but de prévenir les accidents qui pourraient en être la conséquence. Nous avons conseillé comme premier remède à employer contre les piqûres de guêpes, de mordiller et de sucer vivement la partie blessée : on fera bien d'en faire autant dans ce cas-ci. Si le point piqué devenait, après quelques heures, le siège d'un prurit ou d'un picotement vif et passager auquel succéderait une vésicule remplie d'une sérosité grisâtre, il faudrait se hâter de le cautériser au moyen d'une aiguille chauflfée à blanc.

OSmtrem. — Les œslreê sont des mouches d'asrsez grande taille, ne ressemblant pas mal à la mouche à viande, mais beaucoup plus velues. Leur genre de vie est des plus curieux; nous allons l'esquisser en quelques mots.

Les œstres, à l'état parfait, c'est-à-dire sous la forme de mouche, ne paraissent avoir d'autre fonction que de reproduire leur espèce. Privés, en effet, d organes buccaux, ils sont dans l'impossibilité complète de prendre aucune espèce de nourriture et condamnés, dès leur éclosion, & un jeûne absolu. Sous ce rapport, leur conformation est semblable à celle des ép/iémêres dont nous avons parlé précédemment.

Aussitôt après leur métamorphose, les outres^ qui n'ont guère de temps à perdre, comme on le conçoit, se recherchent pour s'accoupler; puis les femelles se mettent en quête d'un lieu propre à recevoir leurs œufs, afin que Jes petits vers qui en sortiront et qui, eux, sont pourvus d'une bouche et d'un estomac complets, soient à même de satisfaire l'appétit vorace dont ils sont doués. Or, ces vers ne peuvent trouver la nourriture qui leur convient que dans le corps des animaux vivants, et les (xstres femelles ne sont munies d'aucun instrument capable d'entamer les tissus de ces

(t) Dans TArdenne belge, on frotte quelquefois les chevaux «▼ec det feuilles de noyer. L'odenr élvigne les taons pendant une heure an plus, «près quoi, ils reriennent à U charge.

(t) Bon nombre d'enfants se laissent piquer par les taons et se donnent le plaisir de les écraser sur la plaie. On voit, par ee qoi préeêde, que le jeu peut a»oir des suites terribles. P. J.