HYGIÈNE DE L'ENFANCE

délicats, indolents, et les habitue à la malpropreté par l'imprégnation des émanations cutanées. Il n'est pas, d'ailleurs, si difficile ni si dangereux qu'on le croit de quitter le gilet de flanelle, quand on est accoutumé depuis plus ou moins de temps à le porter. Pour les adultes comme pour les enfants, il suffit de profiter des chaleurs de l'été pour rompre cette habitude.

La croissance sera surveillée avec attention; à cette époque difficile, l'enfant prend volontiers des attitudes penchées, qu'on lui fera rectifier. On veillera à ce que les membres se développent régulièrement, que la poitrine s'élargisse, que l'enfant, selon un mot trivial qui peint, soit « bien planté ». Au moindre soupçon de déviation, on devra faire visiter l'enfant par le médecin.

La propreté est indispensable pour les enfants. De grandes ablutions seront faites chaque jour. On trouvera, au chapitre des bains et des douches, tout ce qui se rapporte à ce sujet.

La toilette de la bouche sera soigneusement faite tous les jours, à l'aide d'une brosse douce et d'eau bouillie ; la dentition sera surveillée : il faut habituer les enfants à montrer leurs dents, à les laisser toucher, afin que l'inspection du dentiste ne les terrifie plus autant. On n'hésitera pas à les faire visiter de temps en temps par le spécialiste ; cette simple précaution évitera bien des traitements et des opérations, douloureux parce que trop tardifs.

Une autre bonne habitude à donner aux enfants est de leur faire montrer leur gorge; on commencera lorsqu'ils sont encore tout jeunes, et, si on n'oublie pas un seul jour cette petite opération, l'enfant malade de la bouche ou de la gorge sera incomparablement plus facile à soigner. L'alimentation sera très simple et, de préférence, végétale. On fera bien de ne pas donner de viande aux enfants avant deux ans, et on commencera par un peu de viande blanche finement coupée. Jusqu'à sept ou huit ans, les