CHAPITRE

Beaucoup de seigneurs polonais avaient fini par vivre dans la dissipation. Tel d’entre eux, qui allumait sa pipe avec des billets de banque ou avec de précieux manuscrits, fut vu marchand de lait en France; telle grande

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dame, qui distribuait des bijoux à ses invités et ne portait jamais plus d’une fois les châles splendides qu’elle se faisait venir de Perse, a vécu depuis des produits d’un petit champ en Suisse.

Les Polonais avaient, en refusant les droits politiques aux Cosaques, causé en partie la ruine de leur république. Et voilà qu’ils ont été mis quasi" hors la loi en Allemagne, livrés à la Russie par la cour de Dresde, en France placés dans l’absolue dépendance d’un bureau de police. « Quand les Polonais, » s’écriait à la tribune Odilon Barrot, à la séance du 9 avril 1832, « ont servi d’égide à la France, quand ils ont reçu sur leur poitrine les coups dirigés contre nous, vous les mettez à la disposition de la police ! » (Voyez la loi du 21 avril 1832 et celle du ltr mai 1834.)

Ces humiliations doivent apprendre aux Polonais à pratiquer complètement, une fois de retour dans leur patrie, cette prescription de la Bible qui, après

tant de siècles, n’a encore reçu sou exécution chez aucun peuple :

« Vous n’opprimerez point l'étranger, car vous savez ce que c’est d’ôtre étranger , parce que vous avez été étrangers au pays d'Égypte. »( Exode, chap. xxn, 9.) « L'étranger qui habite dans votre sein sera comme celui qui est né parmi vous ; vous l’aimerez comme vous-mêmes, car vous avez été aussi etrangers qn Égypte. Je suis l’Éternel, votre Dieu. » (Lëvitique, chap xix, 34.1 « Vous partagerez entre vous cette terre, selon les tribus d’Israël.

k Et vous la prendrez pour votre héritage, conjointement avec les étrangers qui viendront se joindre à vous et qui auront des enfants au milieu de vous. Car vous les regarderez, et ils vivront au milieu des enfants d'Israël, comme s’ils étaient naturels du pays, partageant avec vous la terre pour en posséder leur part au milieu des tribus d’Israël.

« Et dans quelque tribu que se trouve un étranger, vous lui donnerez là son partage : c’est ce que dit le Seigneur Dieu. » Ezéchiel, chap. Xl.vil, 21 à 25.)