CHAPITRE IX

La parabole de la mal’ aria signale le danger qu’il y a pour les contrées de l’Europe à ne point se préserver efficacement du souffle tartarc et russe. Ne vit-on pas sous Louis-Philippe l’influence de Nicolas, véritable choléra asiatique, envahir déjà toute l’Allema- -gne? M. Thiers disait, le 20 septembre

1831, que la Russie s’était imaginée qu’elle devait exercer une sorte de pontificat envers les antres peuples. Cela ne l’empécliait point de soutenir qu’il n'y avait qu’à la regarder faire.

Ce grand ennemi des Polonais était dès lors l’un des prôneurs de la paix. Voici quelques phrases de son discours du 20 septembre à la Chambre des députés) :

«... On nous dit que la paix est un système d’égoïsme et que ceux qui ne veulcut la liberté que pour eux finissent aussi par la perdre... Je ne vous dirai

pas, messieurs, ce que vous savez tous, c’est que la liberté ne subsiste pas au milieu des armes... 11 y a, puisqu’on parle de l’intérêt des. autres peuples, une considération qui ne peut vous échapper. La liberté en ce moment est en travail dans le monde entier. 11 y a en ce moment une question de liberté vraiment admirable , pardonnez - moi l’expression, c’est la réforme en Angleterre... Si la guerre venait interrompre

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ce grand événement, un cri de réprobation s’élèverait de toutes parts en Angleterre. La question de la réforme est étroitement liée à la question de la paix... Le roi de Prusse a donné à ses peuples les assemblées provinciales. En Italie, les peuples s’éclairent et tendent vers la liberté. La paix seule peut assurer ces progrès ; la guerre, en ravageant la belle Italie, n’y laisserait que sang cl ruines... La paix, je le répète, est pour la lilterlé la certitude ; la guerre est le hasard. La seconde raison est la prospérité intérieure du pays... Quand on est chargé de la fortune de l’État, on doit à son pays, prospérité, sécurité : on ne lui doit pas de lui faire courir les aventures... La troisième raison et la plus décisive âmes yeux, c’est que la guerre nécessiterait un gouvernement révolutionnaire... Voilà les trois raisons que le gouvernement a de vouloir la paix... Hier M. le Ministre nous a dit:

Si nous savons être sages... Ainsi donc, nous voulons la paix dans l’intérêt de la

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liberté et de la prospérité du pays, et cela dépend de notre bonne conduite.

Tout argument fut bon à M. Thiers dans sa diatribe. Il allait jusqu’à soutenir que la Pologne avait été partagée parce qu’elle était sans frontières ! Mais il ne cherchait qu’à endormir la conscience de ceux qui l’écoutaient.

M. Thiers, dans son acharnement contre la Pologne, trouva le portefeuille ministériel désiré. Puis dans sa trèspartiale Histoire du Consulat et de l'Empire, il s’appliqua à effacer la gloire polonaise du passé, comme il avait voulu rayer la nationalité polonaise de la carte d’Europe.

La paix de ces grands hommes d'Élat fut pour les peuples l’oppression, pour la France la honte, et pour le gouvernement qu’elle devait fonder, la mort.

Mais il y en a pour qui jouir paisiblement quelques années est le souverain bien, sans souci ni de la malédiction de la postérité, ni du mépris de l’histoire.

5. Jean-Jacques Rousseau ditdansscs Considérations sur le gouvernement de Pologne :

« Je voudrais que par des honneurs, par des récompenses publiques, on donnât de l’éclat à toutes les vertus patriotiques, qu'on occupât sans cesse les citoyens de la patrie, qu’on en fit leur plus grande affaire, qu’on la tint incessamment sousleurs yeux... Il faut maintenir rétablir ces anciens usages et en introduire de convenables qui soient propres aux Polonais. Ces usages, fussent-ils indifférents , fussent-ils mauvais même à certains égards, pourvu qu’ils ne le soient pas essentiellement, auront toujours l’avantage d'affectionner les Polonais à leur pays et de leur donner une répugnance naturelle à se mêler avec l’étranger. Je regarde comme un bonheur qu’ils aient un habillement

particulier. Conservez avec soin cet avantage : faites exactement le contraire de ce que fit ce czar si vanté. Que le roi, ni les sénateurs, ni aucun homme public ne portent jamais d’autre vêtement que celui de la Nation et que nul Polonais n’ose paraître à la cour vêtu à la française... Beaucoup de jeux publics où la bonne mère-patrie se plaise à voir jouer ses enfants. Qu’elle s’occupe d’eux souvent alin qu’ils s’occupent toujours d’elle... 11 faut renverser un exécrable proverbe, et faire dire à tout Polonais au fond de son cœur : Ubi palria, ibi bene. (Ch. ni.)

« C’est l’éducation qui doit donner aux âmes la forme nationale et diriger tellement leurs opinions et leurs goûts qu’elles soient patriotes par inclination, par passion, par nécessité. Un enfant en ouvrant les yeux doit voir la patrie, et jusqu’à la mort ne doit plus voir qu’elle... L’amour de la patrie fait toute son existence, il ne voit que la patrie, il ne vit que pour elle ; sitôt qu’il est seul,

il est nul, sitôt qu’il n’y a plus de patrie, ' 1 J / il n’est plus, et s’il n’est pas mort, il est pis... A vingt ans, un Polonais ne doit pas (Hre un autre liomme ; il doit être un Polonais. Je veux qu’en apprenant à lire, . ' ’

il lise des choses de son pays, <|u'à dix i ■ ans il en connaisse toutes les produc- v lions, à douze toutes les provinces, tous les chemins , toutes les villes ; qu’à quinze il en sache toulcl’histuire, à seize 1 toutes les lois, qu’il n'y ait pas eu dans toute la Pologne une belle action ni un homme illustre dont il n'ait la mémoire ' et le cœur pleins et dont il ne puisse rendre compte à l’instant. On peut juger par là que ce ne sont pas les études ordinaires dirigées par des étrangers et des prêtres que je voudrais faii aux enfants. La loi doit régler la l’ordre et la forme de leurs ét ne doivent avoir pour institut des Polonais, tous mariés s’il sible, tous distingués par leurs par leur probité, par leur bon leurs lumières, et tous des

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emplois, non plus importants ni plus honorables, ear cela n’cst pas possible, mais moins pénibles et plus éclatants, lorsqu’au bout d’un certain nombre d’années ils auront bien rempli celui-là. Gardez-vous surtout de faire un métier de l’état de pédagogue. Tout homme public en Pologne ne doit avoir d’autre état permanent que celui de citoven. »

(Ch. îv.)

« Le patriotisme est le dogme générateur de tout le développement spirituel et intellectuel de la Pologne comme l’autocratie de celui des Russes... La patrie ce n’est pas l'endroit où l’on est bien, ubi bene... elle est, elle vit partout où bat le cœur fidèle de ses enfants. » ( Slaves , 1. p. 29-30.)

10. C’est à Bourges, sous Louis Philippe, que 366 candidats ont sollicité la charge d’un bourreau défunt.