L’historien Joachim Lelewel

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échappés du bagne moscovite, parqués et espionnés comme s’ils venaient d’achever une peine aux galères de l’État!

, Et ce n’est pas tout encore ; car tandis 1 que cinq mille malheureux soldats, re-

- tenus en Prusse, s’écrient : la France

ou la mort ! tandis que les populations .’t françaises comprennent et manifestent de toutes parts le culte que leur inspirent ces sacrés Confesseurs de la liberté et de la justice ; tandis que toutel’Europe gémit sur ce malheur immense et nous en rend responsables, une Chambre française est venue s’associer par d’indécentes acclamations, par d’atroces '•V plaisanteries , au brutal et cynique égoïsme de son président , et décréter la mise hors la loi contre des hommes proscrits et expatriés pour avoir obéi aux plus saintes lois de Dieu et de l’hu- >: inanité.

« Qu’avons-nous fait de cet antique > honneur, de cette générosité, de cette délicatesse, qui nous rendaient naguère ' célèbres parmi les nations ? Faudra-t-il

donc rougir en comparant nos temps actuels à ceuxde la monarchie absolue?

Quel honteux contraste entre l’accueil fait aujourd’hui à un peuple qui a vu périr quatre-vingt-douze mille de ses enfants sur nos propres champs de bataille, et celui que lit Louis XIV aux réfugiés irlandais à qui la France ne devait rien, si ce n’est cette noble et tendre sympathie que les grandes nations doivent et payent toujours aux grandes infortunes ! Ne sommes-noùs pas tombés plus bas même que sous LouisXV, qui envoyait au moins quinze cents hommes à la Pologne, et qui regrettait Choiseul à cause d’elle? 11 est vrai que ces rois absolus ne prétendaient pas régner par le vœu national, et ne se donnaient pas, à ce que nous sachions, pour les modèles des pères de famille ; il est vrai que leurs ministres ne venaient pas, avec mille simagrées, raconter solennellement à la nation que c’était elle qui voulait et exigeait son propre avilissement. Au-

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jourd’hui, nous avons pour partage le comble de la dérision à côté du comble de l’ignominie. C’est au point que si l’étranger ou la postérité pouvaient $ soupçonner la France de complicité avec ^ les hommes qui prostituent son nom aux exigences du czar, elle serait tom- ' bée au dernier degré de la honte ; oui, \: au dernier, car il y a toujours eu, dans l’estime des peuples, quelqu’un au des- tj sous même du bourreau : c’est son valet. [Mot du Don Carlos de Schiller. | f:

« Mais ce n’est point là le rôle de la Ufc France ; son noble front n’est point fait pour subir longtemps une tache aussi livide : l’humanité le sait, et sa pitié

jiour nous l’emporte sans doute sur ses justes ressentiments. Cette honte insigne retombera tout entière sur les lâches qui ont tenté de déshonorer notre révolution pour la mieux confisquer à leur profit. » (Montalembert, Préface des Pèlerins polonais , p. xi-xix.)

« Misérable gouvernement, qui feint de s’apitoyer en public sur les désastres

mu

de cette sublime Pologne, et qui la persécute, Poutrage, la frappe dans la personne de chacun de ses enfants ! La France fut autrefois renommée comme une terre hospitalière et sainte qu’un esclave ne pouvait toucher sans être à l’instant affranchi; les satrapes du 7 août en ont fait une Tauride où l’homme libre devient esclave en débarquant. Ils osent parler de (J3, époque xandiose, même le crime ;

où tout fut et les lâches, pour obéir aux injonctions du Néron moscovite, et acheter par leur abjection quelques jours de sécu ri té, s’acharnent sans pitié sur les débris de cette Pologne qui est tombée pour eux malheureusement, quand elle croyait être l’avant-garde de la France et de la liberté. Ils traînent par leurs cheveux blancs des vétérans polonais, grands dignitaires de la Légion d’honncur, gagnée jadis à côté de nos soldats de Marengo et d’Austerlitz! Ils frappent des femmes, des exilées polonaises ! »

Telles étaient les paroles d’indignation par lesquelles le Peuple Souverain du 17 janvier 1833 terminait un article intitulé : « Déportation des réfugiés polonais. » Le gouvernement de Louis- Philippe faisait déporter 2'J proscrits à Alger, leur refusant même de s’embarquer pour l’Egypte. Le peuple de Marseille assaillit de pierres les agents du roi. 11 faillit y avoir une émeute.

En France, M. Émile de Girardina exprimé dans la Presse une pensée deboutiquier, eu développant quotidiennement la thèse que la guerre pour la Pologne serait une folie, que la France n’a pas plus qu’il ne faut d’hommes et d’argent pour labourer son sol et compléter ses grands travaux industriels.

Après avoir été seul en 1846 à insérer l’apologie des massacres de Galicie, il fut seul en 1863 à excuser Mourawieff.

En Angleterre, lord Jolin Russell, ministre des affaires étrangères, disait devant le Parlement en mars 1863 :

« Jamais aucun homme d’Élat anglais

Le 18 mars, le unies ajoutait : «ui conduite üe l’Empereur de Russie, nous l’avouons volontiers, est inexcusable.

Il a transformé la conscription en un moyen d’enlever les personnes suspectes, et il est en train de faire une guerre dont la férocité a excité l'horreur de l’Europe. Faut-il donc pour cela que * l’Angleterre tire le sabre, qu’elle nuise à y-1'; son commerce, qu’elle inflige des priva- 'i' f tions à ses pauvres, qu’elle fasse mas- ,;v ■ S- sacrer ses soldats et ses marins, qu’elle -, obère ses finances ?»

4; L’Angleterre, au lieu de se racheter /"H de ses fautes passées, voudrait-elle véi rifter les prévisions de l’un de scs plus glorieux enfants : ,

« Ce que fut Athènes pour la science, Rome pour la puissance, Tyr au midi de ses prospérités, belle Albion, tu pouvais l'étre, arbitre de la terre, reine charmante de l'Océan; mais Rome est décline, Athènes a semé la plaine de ses débris.

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le môle orgueilleux de Tyr est enseveli sous les ondes; connue elle, nos yeux peuvent voir s’écrouler ta puissance affaiblie et tomber l’Angleterre...» (Byron, les Bardes de V Angleterre.)

« Ali ! si l’Angleterre pouvait savoir pleinement et sans restriction, combien son grand nom est partout abhorre, de quels voeux ardents la terre appelle le coup qui livrera, sans défense, son sein nu à la fureur du glaive... » (Byron, Don ■hum, chant X, strophe i.xvu.)