CHAPITRE XLIII

qu'il y treuvent. Et dure bien cesle contrée six journées b. Il y a villes et chasteaux assez. Les gens y aourent Mahomet. Et aucune fois y treuve l’en un desert de soixante milles ou de mains, esquels desers ne treuve l’en point d’eaue c ; mais la convient porter o lui". Et quant l’en a clievaucliié les .\j. cités", si treuve l’en une cité cpii a nom Sapurgan (■2)f. Il y a grant planté de toutes

b La version latine de la S. G. porte : septcm dictas. — c Mss. A. G. jatte. — <* Ms. B. avec lui. Le ms. C. porte: avecques lui ~ avec soi. — e Mss. A. et B. Le ms. G journées. Le texte français de la S. G. porte : et quant l’en a chevauchés six jornée tel che je vos ai contés. La version latine se borne à dire : et quando juin transitât desertum iuvenit unam civitatem quem •vocatur Sapurgam. — f Ms. B. Sarpugan.

les Ismaéliens du Kouliistân, traduit du persan (Athenœum français) (*) , on lit ([lie le Mohleclnm , ou lieutenant du prince des Ismaéliens d’Alamoûl, pour le Kouliistân, demeurait à Kâïn. C’était donc alors le clief-lieu des Ismaéliens dans cette contrée , où nous avons vu que Marc Pol était arrivé en partant de Kliabis, et qu’il nomme Tunocain (Tun-ô-kdïn), du nom des deux villes principales. C’est là qu’il entendit raconter l’histoire du Vieux de la montagne ; et c’est aussi de là, du château abandonné de ces sectaires, qu’il paî t pour se rendre à Sapurgan. Mais il se représenterait ici la même difficulté que pour l’itinéraire de Dameghâu à cette \ille, si nos deux mss. A et B. ne portaient que, après avoir fuit une marche de six journées par un pays riche et bien fourni, et rencontré, par certaines routes (aucunes fois) un désert de soixante milles environ, il reste encore à traverser six vides pour arriver à Sapurgan. Tous les autres mss. et les éditions connues de Marc Pol ne comptent d’un point à l’autre que six journées de marche, ce qui, dans les deux hypothèses, est impossible; la distance de Dameghân à Sapurgan en ligne directe étant, comme nous l’avons déjà dit, d’au moins deux cent quatre-vingt-huit lieues , et celle de Kain , d’environ cent cinquante lieues. Cette seconde distance a pu être franchie d’abord par six journées de marche ,

; " / Relation de trois ambassades envoyées, dans les années 1224 et 1226, prés des Ismaéliens ou Assassins de la Perse orientale. (Reproduite par l’auteur dans ses Mémoires d’histoire orientale. 2e partie, p. 224 et suive. 1862.)

dans les contrées boisées du Kouliistân, après lesquelles vient le pays désert de soixante milles, puis le temps nécessaire et non calculé par Marc Pol , pour traverser six cités avant d’arriver à Sapurgan.

(2) Selon Yakout dV. Chehuwqdn est une ville florissante du Djouzdjdn , dans le voisinage de Balkh. D’après Mustofi, le climat en est chaud ; mais le sol y est très-fertile et les céréales s’y vendent à bas prix (Dict. cité). M. Et. Quatremère, dans sa Vie d’Houlagou ( Collection orientale, t. 1, P- ICO), dit : « On lit dans « l’histoire de Hérat, que le canton dont Schabur- « kan fait partie, est très-fertile et produit un « revenu considérable. Les melons, ajoute l’au- « teur, y sont excellents et en si grande abouts. dance qu’on en fait sécher une partie , et que « dans cet Etat on les désigne par le nom de kak- <t khirbouzeh (melons fumés). »

On dirait que l’historien persan de Hérat a copié Marc Pol. C’est une preuve de plus de la véracité de ce voyageur célèbre. Nous ajouterons que ses remarques sur les populations, quand il dit qu’elles aourent Mahomet, sont aussi parfaitement exactes. Seulement ces mahométans étaient presque tous de la secte Chiite.

Quant à Sapourgan, un voyageur français , M. F èrrier, qui la visita en 1845, après avoir quitté Hérat, la place à seize farsangs (environ vingt-quatre lieues) de Balkh , et dit que c’est unevillede douze milleàmes, habitée par des Uzbeks et des Parsivans, mais les premiers en grande majorité. La ville n’est pas fortifiée; mais il s’v

LE LIVRE DE MARC POL

choses. Et si vous di qu’on y treuve les meillours molons2 du monde, et en grant quantité. Il les font secher en ceste maniéré qu’il les taillent si comme corroies, et les metent au soleil. Et quant il sont sec8, il sont plus doux que miel, et en font marchandise; car il le vendent par tout le pays. Il y a venoison assez, et oiseaux à grant planté.

Or vous laisserons de ceste cité; et vous conterons d’une autre cité qui a nom Balac.