CHAPITRE LVII

païens des mors font enrni celle voie 9 une maison de fust IO, et la cueuvrent de draps à or et de soie. Et quant le corps J passe devant ceste maison, si s’arrestent et getent, cens de la maison, devant le corps, vin et char et viandes 11 assez. Et ce font il pour ce que il client qu’en autele honneur serareceu en l’autre siecle. Et quant il est aportez au lieu oii il doit estre ars I2, ses parens font entaillier hommes de chart parchemin et de papier , et chevaus et cliameux et roe comme besans 13 ; et toutes ces choses font ardoir avec le mort. Et dient que en l’autre monde il aura k ses esclas r/> et ses bestes et ses biens avec lui, tant comme l5 ces Chartres qui seront arses 16 ; et vont sonnant devant le corps lowz les instrumens1 de la ville. Et sachiez que il ne feroient ardoir le corps mort, se il ne fesoient veoir à 17 leur astronomiens lequel jour doit estre bon à ce faire : c’est d’ardoir. Et quant il leur dist lequel jour, si le gardent jusques au terme. Et il est tel fois que il gardent le corps bien six mois, ou mains 18 ou plus, selonc ce que il leur dist par son art.

j Ms. B. Ms. A. cors. — k Ms. A. avéra. — 1 Id. eslrumenz.

9 Au milieu du chemin par oit le cortège doit passer. — 10 Bois. — 11 Chairs et autres aliments. — 12 Brûlé. — l3 Bonds de papier en forme de monnaie. — O Esclaves. — En même nombre ejtte. — 16 Brûlées. — *7 Rechercher par. — 18 Moins.

montrer leur ferveur et leur dévotion ou leurs richesses, font élever des monuments en bois ou en pierres, sur les tombeaux où ils déposent les cendres de leurs parents. Cet usage a été observé en Mongolie dès les temps les plus reculés. »

La crémation des corps a été en usage chez beaucoup de peuples anciens et modernes. On verra cet usage souvent signalé par Marc Pol dans la suite de son livre. Voici comment Benjamin Bergmann , qui résida plusieurs années chez les Kalmuks , descendants des Tangutains , raconte la cérémonie funèbre d’un prince de cette tribu :

« On conserva le cadavre pendant trois jours, et le quatrième, il fut livré aux flammes. Pour cette cérémonie le lama se rendit dans la hutte du défunt, avec le grand pristaw, son épouse et les principaux prêtres; là, il prononça un grand

discours en langue kalmouke. Une foule de prêtres étaient assis autour de la hutte du mort, et plus loin le peuple était assemblé. Le corps de Tcboutchei, porté assis sur nue machine de bois, était enveloppé d’une toile imbibée de poix, et il avait sur la tète une couronne, derrière laquelle pendait un voile noir. Le lama, assis sur une espèce de palanquin, précédait le corps; tous les prêtres suivaient nu-tête, et, devant le lama , se faisaient entendre les instruments de musique ; une foule de peuple fermait la marche. Le hùclter était dressé à quelques centaines de pas de la hutte... Le lama lui-même mil le feu au bûcher et s’éloigna de suite avec la musique ; mais des personnes, préposées pour soigner le bûcher , restèrent auprès pour verser continuellement de la poix sur le cadavre. Le feu brûla pendant plusieurs heures; lorsqu’il

LE LIVRE DE MARC POL

Et le gardent en ceste maniéré que il font une quasse™ bien une paume moult bien conjointe ensemble. Et est toute painte *9 moult soutilment 20 ; et le cueuvrent de beaux draps, et mettent dedens la quasse canfre et espices assez, afin que le corps ne pue. Et cliascun jour, tant comme il le gardent, font mettre table plaine de viande devant le mort. Et dient que s’ame” vient, et menjue et boit; et li laissent tant comme l’en demeure pour mengier. Et ainsi le font cbascun jour; et encore leur font acroire pis, les devins, que il leur dient aucune fois, que ce n’est pas bon de traire le corps par la porte °. Si que, aucune fois, leur font rompre le mur, et traire21 le par là quant il le doivent porter ardoir. Et sachiez que tout en ceste maniéré le font tuit li autre ydolatre de ces contrées.

Or vous laisserons de ceste matière, et vous conterons d’une autre cité qui est vers maistre 22 jouste le cbief 23 à cel desert.