CHAPITRE LVH

yclolatres ; mais auques 1 y a cresliens nestorins, et y a aussi sarrazins. Les iclles 2 ont language par euls (3). La ville est entre grec et levant 3. Il vivent del 4 profit des blés que il recueillent de la terre. Il ont maintes abbaies et maint moustier plains de leur ydoles de pluseurs façons as queulsc il font grant honneur et grant reverence, et ont grant dévotion, et leur font grans sacrefices. Car touz cens qui ont enfans font nourrir un mouton en honneur de

l’idle 5 ; et au cliief de l’an ou ;

11 Ms. A. tuit iclles. Ms. C. tous ydres. — c

LVH. — 1 Que/c/ues. — 2 Idolâtres. —

mière fois en Chine ; ce fleuve y décrit un grand nombre de sinuosités. Ce fut dans les troisième et quatrième siècles que les empereurs des dynasties chinoises de Weï et de Tsin parvinrent à abattre la puissance des Tubélains orientaux nommés Khiang ; dans le sixième les empereurs des Tcheou détruisirent celle des Thang tcliang ; après ceux-ci d’autres Tubétains, nommés Teng tchi, devinrent puisssants : ils furent remplacés par les Thang hiang ou Tangkout, qui, vers le commencement du douzième siècle , formaient une principauté particulière, dont la capitale était H/a tcheou ou Ning hia fou de nos jours. Tchao yuan, un de leurs princes, s’était emparé d’un grand nombre de villes situées dans la partie septentrionale des provinces actuelles de Kan su et de Chen si, ainsi que dans le pays d’Ordos. En 1036, il prit encore aux Turks Hoeï bon, les villes deKoua tcheou, Cha tcheou, et Su tcheou... Deux ans auparavant il avait déjà donné à son royaume la dénomination chinoise de Ilia ou Sihia. Sa résidence était Hing-tchèou, à présent King-hia. Cette ville s’appelait selon Racliid-eddin, en langue tangkoule : ^3 f ! Eyirkai, et

chez les Mongols : ' — ~-L— 1 1 Ejir/taya. Dans l’histoire mongole de Sanang setsen, elle est nommée Irghaï; c’est la province d ' Egrigay ou A’Egrignya de Marco Polo, dont il appelle la capitale Catacia. Le royaume de Si-hia ou Tangkout fut détruit par Tcliinghiz kaân ; ce conquérant s’empara, en 1227 , de sa capitale, résidence de Chidourghou khan. »

i la feste de l’ydole, cil 11 qui ont

Ms. C. auxquelz. — d Mss. B. C. ceulx.

Par est nord-est. — 4 Du. — 5 L’idole.

Klaproth ajoute ici en note : « J’extrais ces détails du Thoung kian kang mou ; car la traduction de ce passage donnée par le P. Mailla (vol. VIII, p. 200-201, année 1036) est remplie d’erreurs. Il n’est pas du tout question du pays de Lottng, ni d’une guerre contre les Thou-fan. » Ces assertions sont contraires à la vérité. C’était l’habitude de cet orientaliste prussien trop vanté , de dénigrer les travaux d’autrui pour rehausser les siens, dont les sources sont loin d’être toujours indiquées.

On lit ce qui suit dans le Thoung-kian-kangmott ; Supplément comprenant l’histoire des Soung, k. 4, fol. 21 recto :

n Douzième lune (troisième année king-yeou [1036] de l’empereur Jin-tsoung des Soung). Le Thou-fan Kio-sse-lo met en grande déroute Tchao-yuen-hno (prince du Tangkout) sur les bords du Hoang-ho. » Suivent les détails en forme de commentaire. Le Li-taï-ki-sse (k. 83, f0s 44-45) rapporte aussi l’histoire de la guerre du prince des Tangutains contre les Thou-fan.

Le Li-taï-ki-sse (k. 95, fol. 10) ajoute que cet Etat dura cent quatre-vingt-seize ans.

(3) Le Tangkout ayant alors une population ouïgoure, ou de Turcs orientaux mêlés d’Arabes, avait des sectateurs de la religion Jamaïque , bouddhisme dégénéré, des sectateurs de celle de Mahomet, appelés partout alors Sarrasins ; enfin des Nestoriens et des Jacobites, qui avaient obtenu la faveur et la protection des chefs ouïgours, auxquels ils avaient communiqué leur écriture syriaque pour représenter les sons de leur

LE LIVRE DE MARC POL

nourri Je mouton le menjuent ù avec les enfans devant l’idole et lui font grant reverence, et les enfans aussi. Et quant il ont ce fait , si font tuit cuire les moutons 7 et les portent encore devant l’idole à grant reverence. Et illec les6 laissent tant que il ont dit leur office f et leur prières : que l’idole sauve leur enfans. Et dient que l’idole menjue la substance de la char. Puis que il ont ce fait , si prennent celle cliar et la portent à leur maisons6; et mandent touz leur parenz et la menjuent à grant reverence et à grant feste. Et quant il ont mengiée la char, si re-

cueillent les os qui sont demour sauvement. Et sachiez que tous muerent les vifs 1 les font ardoir

e Ms. C. Le ms. A. porte le. — { Ms. C. lor mesons. — *' Ms. A. tuit li. — 1 Id. vis.

r> Mangent. — 7 Cuire tous I es moutons. —

langue. 11 existe encore quelques manuscrits ouïgours écrits avec cet alphabet syriaque légèrement modifié, et dont la langue est nommée Djagatéen-turki. Les alphabets mongols et mandchoux actuels en sont aussi dérivés.

(4) On lit à ce sujet, dans le Voyage à Pékin g de Timkovski (t. 1, p. 259) : <• La superstition, profitant de la terreur qu’inspire la mort, a établi une foule de pratiques bizarres pour écarter les maux dont elle se croit irrévocablement menacée ; les prêtres de Bouddha , pour maîtriser l’esprit de leurs sectateurs, ont représenté la mort sous une image effrayante. Le moribond dévot fait appeler un lama pour assurer le salut de son corps et de son âme ; le prêtre, après avoir pris des renseignements sur le jour et l’heure de la naissance du malade, sur les circonstances qui l’ont accompagnée , et sur tout ce qui lui est arrivé pendant sa vie, prononce, d’après les saints livres et les lois de l’astrologie, si le corps sera brûlé ou jeté à l’eau, s’il sera exposé dans une espèce de cage, ou couvert de pierres, etc. Il y a quelques exceptions: par exemple, on n’enterre pas un homme (pii s’est pendu; quiconque meurt à la suite d’enflures ne peut pas être brûlé ; on ne jette pas à l’eau ceux (pii ont etc noyés par une inondation, ou irap-

é et les metent en huche moult les 11 ydolastre du monde quant 8; et les portent ardoir (4). Les

tant que Hz aient dit le service. — e Ms. A. Mss. B. C. vifs.

8 Brûlent leurs corps.

pés de la foudre, ou dévorés par les flammes ; on ne peut enterrer sur une montagne quelqu’un qui est mort d’une maladie contagieuse; en un mot, on ne peut pas jeter sans raison du bois dans le feu et de la terre dans l’eau, porter du bois sur une montagne ou dans une forêt. Telles sont les lois des bouddhistes (de la Tartane).

« La manière la plus ordinaire de disposer des corps est de les transporter dans un steppe , et de les laisser abandonnés aux bêtes sauvages et aux oiseaux de proie. Mais, même dans ce cas, le lama décide vers quelle partie du monde la tète doit être tournée; on plante une girouette en terre, et la direction que lui donne le vent détermine celle que le défunt occupera. Du reste, tout dépend entièrement du lama, qui prescrit également comment il faut ensevelir le cadavre; s’il faut le vêtir ou le laisser nu, le déposer en plein air, ou dans une vieille iourte, et qui décide lesquels de ses effets ou quels objets doivent être ajoutés comme offrandes. Si le corps doit être brûlé , on ne le couvre pas, on le laisse exposé à l’air; quelquefois on place à l’entour des drapeaux tournés vers les quatre parties du monde ; ou bien Ton entoure le bûcher de pieux plantés en terre, et sur lesquels sont écrites des prières en langue tibétaine. Ceux qui veulent