CHAPITRE LXXIV

comme une petite cité, et avec plus de deux mille vvv moines, selonc leur coustume. Et se vestent plus honnestement que les autres genz ; car il portent le cliief et la barbe reseIX* (i i). Et ont entre eusyyy de telz qui puet prendre moullier zzz et en ont enfans assez. Encore ont une autre maniéré de religions que il appellent Sensin (12), lesquelz sont hommes de moult grant abstinence selonc

wv iviss. A. et C. Le ms. B. porte .ij.c. (200). — xxx Celte dernière phrase manque dans le ms. B. Le ms. C. rez. — Tyj Mss. B. eulx, C. eulz. — zzz Ms. C. moillier ; du latin millier, femme, épouse. Ces religieux sont nommés bacsi, c’est-à-dire en sanskrit : bhikchous « mendiants » dans les autres rédactions, ce qui est inexact, cet ordre de mendiants bouddhistes professant le célibat.

y ait assez pris garde. Tous les jours elles gagnent encore. Les peuples en sont malheureusement imbus, et l’État en souffre. Dans les deux cours, dans toutes les villes, dans les montagnes, ce n’est que bonzes des deux sexes. Le nombre et la magnificence des bonzeries croît chaque jour, bien des ouvriers sont occupés à faire leurs statues de toutes matières. Il se consomme une grande quantité d’or à les orner. Beaucoup de gens oublient leur prince et leurs parents pour se placer sous un maître bonze. 11 y a même des scélérats qui abandonnent femmes et enfants, et vont chercher parmi les bonzes un asile contre les lois. Peut-on rien voir de plus pernicieux ? Nos anciens tenaient pour maxime que , s’il y avait un homme qui ne labourât point, et une femme qui ne s’occupât point de la culture de la soie, quelqu’un s’en ressentait dans l’Etat , et souffrait la faim ou le froid. Que sera-ce donc aujourd’hui qu’un nombre infini de bonzes, hommes et femmes, vivent et s’habillent des sueurs d’autrui, et occupent nue infinité d’ouvriers à bâtir de tous cotés, et à orner à grands frais de superbes édifices! Faut-il chercher d’autres causes de l’épuisement où était l’empire sous les quatre dynasties Tsin, Soung, Tsi, Liang , et de la fourberie qui régnait alors?...

« Voici ce que j’ordonne : 1° que plus de 4,600 grandes bonzeries (ou abbayes), qui sont répandues de côté et d’autre dans l’Empire, soient absolument détruites ; en conséquence, que les bonzes, hommes ou femmes, qui habitent ces bonzeries , et qui s’élèvent en nombre à 260,000, retournent dans la société, et payent leur contingent des droits ordinaires ; 2° que l’on détruise aussi plus de 40,000 bonzeries (ou

couvents) moins considérables, qui sont disséminées dans les campagnes; en conséquence, que les terres qui y étaient attachées et qui sont considérable!!, soient réunies à notre domaine, et que 150,000 esclaves qu’avaient les bonzes soient mis en liberté et fassent partie du peuple.

« Quant aux bonzes étrangers, venus ici pour faire connaître la loi religieuse qui a cours dans leurs royaumes, ils sont environ 3,000, tant du Ta-thsin (la Syrie et la Mésopotamie , où était le siège des Ncstoriens) , que du Mou-hou-pa (le Malabar) ; ma décision est aussi qu’ils rentrent dans le monde, afin que les lois et coutumes de notre Empire ne subissent aucun mélange. « (Voir du Halde; t. II, p. 596, éd. de La Haye ; et, pour le texte chinois de cet édit curieux, le Koù-wên-yuên Idàn, k. 29, fol. 48-49).

(1 1) Encore aujourd’hui les bonzes ont la barbe et les cheveux du sommet de la tête rases, tandis que les autres Chinois portent la barbe.

(12) Cenoin est vraisemblablement une altération du mot sanskrit Sannyâsin, désignant une classe de religieux indiens, ou mendiants non bouddhistes, qui se livrent aux plus grandes austérités. Voici , selon l’abbé Dubois ( Mœurs et Institutions dts peuples de l'Inde, t. II, p. 263), les règles auxquelles un Sannyàsi est astreint :

1° Chaque malin, après ses ablutions, il doit se frotter le corps avec des cendres.

2° Il ne doit faire qu’un seul repas par jour,

3° Il doit renoncer à l’usage du bétel.

4° Non-seulement il doit éviter la compagnie des femmes, mais il ne peut pas même les regarder en face.

5° Une fois par mois, il se fera raser la tète et le visage.

LE LIVRE DE MARC POL

leur coustumes ; et marnent 22 si aspre vie comme je vous dirai. Car il ne menjuent 23 en toute leur vie, autre chose que bran et le metent en yaue chaude et le menjuent 23. Et ce est leur viande a5; car j amais ne menjeront autre viande25 que bran ; et boivent l’yaue et jeûnent touzjours ; si que ce est moult aspre vie desmesuréement. Il ont grans ydoles et assez. Mais aucune fois aourent le feu. Et les autres idles 26, qui ne sont aaaa de ceste réglé, dient que ceuls bbbb sont si comme patarins 27 pour ce qu’il n’aourent pas les ydoles en la maniéré d’euls 28 . Car ceus ne prendroient moullier pour riens du monde. Il vestent vestement noirs et blonscccc, et dorment sus nates; et font si aspre vie que c’est merveilles. Leur ydoles sont toutes femmes ; c’est por ce que leur noms sont touz noms femenins.

Or laisserons de ce, et vous conterons des grans faiz et des merveilles du grant seigneur des seigneurs. Ce est le grant seigneur qui est seigneur des Tatars, lequel est appelez Cublay, très noble seigneur et puissant.

aaaa Ms. qUi ne son/ mje ■ mS- C. qui ne sont pus. — kbbb Ms. B. ceulx. — crcc Ms. C. blans. Le texte de la S. G. porte b/oies; — blond ardent, jaune.

22 Mènent. — Mangent. — 24 Farine de son — 25 Nourriture. — 26 Idolâtres . — 77 Membres d’une secte religieuse vaudoise du douzième siècle, qui ne récitaient d’autre prière que l’Oraison dominicale. Albigeois. — 28 On voit que l’usage de donner des épithètes injurieuses à ceux qui adorent Dieu d’une manière différente, se retrouve partout.

6° Il ne peut porter aux pieds que des socques de bois.

7° Lorsqu'un Sannyasy voyage, il doit porter d’une main son bâton a sept nœuds, de l’autre sa calebasse, et sous son bras une peau de gazelle.

8° Il ne doit vivre que d’aumône, et il a droit de la demander partout où il va.

9° Quoiqu’un Sannyasy ait droit de demander l’aumône, il est cependant plus convenable qu’il la reçoive sans la demander.

10° 11 ne s’assiéra point pour manger.

11° Il se bâtira un hermitage auprès d’une rivière ou d’un étang.

12° En voyage, il ne séjournera nulle part, et ne fera que traverser les lieux habités.

13° Il regardera tous les hommes d’un même

œil ; il se mettra au-dessus de tous les événements, et verra, avec la plus parfaite indifférence, les diverses révolutions qui agitent le monde et bouleversent les empires.

14° Son unique soin sera d’acquérir l’esprit de sagesse et le degré de spiritualité qui doivent finalement le réunir à la divinité, loin de laquelle les créatures et les passions nous repoussent. »

Ceux que l’on nomme aussi Bliickchou (au pluriel Bhikchoukas, mendiants) vivent à la manière du bienheureux Labre , canonisé à Rome en l’an de grâce 1 8 G 1 ; ce sont les plus révérés.

Voir sur les Sannjdsûis et autres ordres de mendiants indiens, les Lois de Manou (Mdnaea- Dhaima-Sdslra, liv. VI), où les droits et les devoirs des sannyasins et des ascètes sont exposés presque dans les mêmes termes que ci-dessus.