LXXIX. — 1 Joyeux , de hetus. — 2 Aussitôt

« soldat européen. » C’est le même écrivain à épaulettes , qui , dans le même livre , disait (p. XVIII), pour pousser le gouvernement français à faire l’expédition de 1 8G0 : « La Chine regorge d’or et d’argent, ses mines lui en fournissent; elle en a, en outre, reçu de tous les points du globe ; elle a absorbé nos écus de France, les vieilles piastres espagnoles et une partie des dollars du Mexique. Nous retrouverons donc chez elle, dans certains lieux de la Tartarie bien connus, notre numéraire qui payera facilement les frais de la guerre. » Voilà de la véritable et bonne morale!

Quant aux observations de Marsden , elles pourraient s’appliquer à tous les historiens anciens, et même à la plupart des modernes, lorsque ce ne sont pas des chroniqueurs. Ces historiens s’étaient imposé la tâche de faire le récit des événements civils que l’histoire peut constater , quelquefois des croyances de la nation ; mais non de la foi particulière d’un individu, moins facile à constater, et sur laquelle , d’ailleurs, l’historien n’a pas de contrôle, tant que cette foi ne se traduit pas en actes civils.

Ainsi les historiens chinois ont eu , de leur mission, à peu près la même idée que les grands historiens de l’antiquité. Quand ils parlent de la croyance d’un personnage historique , d’un empereur chinois, c’est que, selon eux, cette croyance, qu'elle fût bouddhiste ou Tao-sse , en favorisant outre mesure les sectateurs de cette

même croyance, contrairement aux véritables principes du gouvernement , nuisait par cela même, aux intérêts de l’État, c’est-à-dire de la communauté ; et ils n’hésitent pas à blâmer l’abus qui est fait de cette croyance. 11 n’y a point de vanité philosophique à agir ainsi.

Au surplus, ce serait bien le cas d’appliquer ici ces belles paroles de Cicéron : « Philosophiæ « studium <pii vitupérât, haud sane iutelligo, « quidnam sit, quod laudandum putet. » (De Officiis, II, 2.)

Rachid-ed-din, cité par d’Ohsson (t. 11, p. 4G0, note), ne dit que ce peu de mots sur la révolte de Nayan : « Khoubilaï, quoique, déjà atteint de maladie et fort avancé en âge, marcha contre les rebelles; mais il était en palanquin. Il fut sur le point d’essuyer une défaite ; et l’on mit en fuite l’éléphant qui le portait. Toutefois il remporta la victoire et poursuivit ses ennemis, qui lui furent livrés par leurs propres soldats. Il lit mourir les princes et distribua leurs troupes. Ce fut la dernière expédition que Khoubilaï fit en personne. »

Marc Pol, en disant que Nayan était chrétien baptisé et qu'il avait fait placer le signe de ta croix sur ses étendards, ajoute une réflexion un peu philosophique : mais il ne U valut riens pour ce que il aluit contre son seigneur ; c’està dire qu’l/ avait contre lui le droit. Ce dernier, cependant, ne triomphe pas toujours, comme on peut en voir des exemples dans tous les temps.