LXXXVI. — 1 La plus grande

LXXXVI. — (1) Selon Mailla ( Histoire générale de la Chine, t. IX, p. 282), Khoubilaï naquit à la 8e lune de l’an 121G de notre ère. Ni le Thoiing kiàn kang mou (Supplément , comprenant l’histoire des Mongols), ni le Li-tai-ki-sse, ne donnent la date de la naissance de ce souverain. Le dernier ouvrage dit seulement, à la lre année tchoung-toung des Yaen (1260, k. 97, fol. 1, v°) « que cet empereur régna 19 ans jusqu’à la fin de la dynastie des Soung, en 1279, et 1 3 ans depuis ; et qu’il vécut 80 ans. » Comme Khoubilaï-Kliaân mourut au printemps , à la lre lune de l’année 1294, il s’ensuivrait qu’il dut naître dans l’année 1214, selon notre manière de compter, et non en 1216. Toutefois, comme l’année lunaire est plus courte de 1 1 jours que l’année solaire, en réduisant les 80 années lunaires de Khoubilaï en années solaires, on trouve effectivement que sa naissance doit être rapportée à l’année 1216. De plus, comme l’année chinoise lunaire commence toujours à la nouvelle lune qui précède immédiatement l’entrée du soleil dans le signe du Poisson, et que, « au douzième « siècle comme aujourd’hui (Ed. Biot, Journal « asiatique, décembre 1840), la troisième lune « chinoise était la seconde après l’équinoxe ver- « nal (fin d’avril, commencement de mai), » il

s’ensuit que la 8e lune correspondait à septembreoctobre ; ce qui confirme parfaitement l’énoncé de Marc Pol, qui dit que Khoubilaï naquit le 28e jour du mois de septembre.

En 1280, à la 11e lune, selon le Lï-taï-ki-sse (k. 98, fol. 2 v°), il y eut une réforme du calendrier, et l’on mit en usage celui qui avait été construit par le célèbre astronome Ko Chéoukir/g et d’autres mathématiciens chinois. On lui donna le nom de Clicou chi : « Comput du temps ». Il fut distribué dans tout l’empire. Cette réforme du calendrier chinois a pu causer des erreurs dans la concordance des dates avec le calendrier européen. Le calendrier de la dynastie mongole est exposé en détail dans l’histoire officielle de cette dynastie ( Yuen-sse , k. 52-57) ; et T Astronomie dans les k. 48-49.

Les annales mongoles ( Yuen-sse , k. 67, fol. 3 verso) placent aussi le jour de la naissance de l’empereur Khoubilaï à la 8e lune. « Ce jour, y

est-il dit, fut surnommé âp | q jj

thiên chéou ching tsiëï : « fête du saint (empereur) « auquel le ciel donne longue vie ». Cette confirmation continuelle des récits de Marc Pol par les annales officielles de Chine ne peut être trop signalée.

LE LTVRE DE MARC POL

Or sachiez que le jour de sa nativité le grant Kaan se vest de ses meilleur draps à or bat.ii. Et bien douze mille barons1 et chevaliers se vestent, ce meismes jour, de celle meismes couleur, et tout d’une maniéré semblable à celle du grant sire ; mais non pas que il soient si chier ; mais il sont tuit d’une couleur, et tuit sont draps de soie à or. Et encore a, chaseun de ces vestuz, çaintureb d’or ; et ces vestemens leur donne le seigneur. Et si vous di qu’il y a de ces vestemenz qui ont tant de perles c et de pierres dessus qui vallent bien dix mille besans d’or (2). Et de ces vestemenz en y a pluseurs. Et si sachiez que le grant Kaan par treize fois l’an'1 leur donne à chascun de ses douze mille barons et chevaliers telze vestemenz comme je vous ai dit (3). Et toute fois se vest avec eus

LXXXVI. — a Mss. A. B. hommes. Le texte de la S. G. porte : douze mille bavons cl chevaliers ; la version latine (p. 377) : el cum eo ves/iunt duodecim barones et duodeciin milita milites de ttuo colore et una forma. Cette dernière rédaction nous paraît la meilleure. — b Ms. B. chainture ; ms. C. saintuaire. — c Ms. A. pelles. — ll Mss. B. C. l’an. — e Ms. A. tex.

(2) C’est-à-dire environ 120,000 francs de notre monnaie, en estimant, comme M. V. Lazari (p. 339) le Desant d’or bysantin, «pii avait cours à Venise du temps de Marc Pol, comme équivalant, à peu de chose près, au sequin vénitien (zeccliino veneto), lequel vaut 1 1 fr. 89 c. Cette valeur paraîtrait exagérée, si on 11e devait pas s’en fier aux connaissances spéciales que Marc Pol et son père devaient posséder de la valeur des articles de joaillerie, et si on ne connaissait pas, d’un autre coté, par l’histoire, la magnificence de Khoubilaï-Khaàn. Ce n’était, toutefois, 'qu’à un petit nombre de ses grands officiers qu’il faisait de tels présents.

(3) Nous pensons que nos manuscrits, aussi bien que toutes les éditions connues de Marc Pol, sont erronés dans ce passage, en portant (pie « le grand Khaân, treize fois l'an, fait un pareil présent à ses 12,000 barons et chevaliers.» Le texte franç. de la S. G. porte : « Et sacliiés « qe le grant Kan treize fois le an done riches <• vestimens à celz douze mille baronz et che- « valiers, etc. » La version latine, publiée par la même Société, ne porte que douze : ■> Et magnus >■ Ivaan douai in anno, duodecim vicihus, illis •< baronibus et mililibus duodecim vestimen- « ta, etc. » Le texte de Grynæus et Muller : « Hæc

« autem pompa nedum in Regis natali fit, verum « et in aliis festivitatibus, quos Tartari per an- « num habent, numéro tredecim , pro quibusRex « annitalim aulicis suis pretiosissimas largitur « vestes, ornatas auro, margaritis, et lapidibus « aliis pretiosis, una cum zonis et calceamentis. » L’ancien manuscrit italien de Florence, publié par Baldelli Boni, porte aussi (p. 78) : « E sap- « piate elle il Gran Cane doua tredici voite « l’ anno ricclie vestimenta a quegli dodicimila « baron i. » Le texte de Ranmsio porte : E « queste tali veste sono deputate solamente in « feste tredici solenni , le quali fanno i Tartari « con gran solennité , secundo tredici lune « dell’anno. »

Marsden, qui a suivi Ranmsio, 11e sachant comment expliquer ces treize mois lunaires par chaque année, dans lesquels il y a treize grandes fêles solennelles, et treize distributions de vêtements de prix, par le grand Khaân, à ses gardes nobles, se borne à dire (p. 32) : « Le calendrier ■< ordinaire, observe De Guignes le jeune (Degui- <• gnes fils, pauvre autorité) , divise Tannée par « mois lunaire » (Voyage à Péking,t. Il, p. 418). Cela 11e prouve nullement qu’il y ait treize mois dans l’année ; et que Khoubilaï-Khaàn ait été dans l’usage de distribuer, treize fois par an, de