CHAPITRE LXXXVII

Ci devise de la grant feste que le grant Kaan fait à leur chief de Van.

Il est voirs que il font leur cliief de l’an le moys de février (i); et le grant sire et touz cens qui sont sougiet à li a font aussi une tel feste si comme je vous conterai.

Il est usage que le grant Kaan o touz b ses subgiez sevestent touz de robes blanches, si que cliaseuns en celui jour, et hommes et femmes, pelis et grans, sont touz vestus de blanc. Et ce font il pour ce que blanche vesteure leur semble bonneureuse c et bonne; et por ce la veslent il le cliief de leur an , à ce que tuit l’an d aient bien et joie (2). Et cestui jour toutes les genz de toutes pro-

* Ms. A . fet. Ms. C .fait.

LXXXVII. — a Ms. B. soubget; ms. C. souzpost=z qui lui sont soumis. — b Ms. B. atout; ms. C. avecqttes tous. — c Ms. C. beneureuse. — J Ms. B. toute l'armée; ms. C. tout l’an.

nière on l’honoràt. Il croyait lui-même à un Être suprême ; mais il adorait le soleil, et suivait les pratiques grossières du chamanisme. Il exempta de toutes contributions et charges quelconques les ministres des divers cultes , les religieux, les pauvres, les médecins et les savants. » Voir V édit cite précédemment (cliap. lxxix, p. 251 , n. 4.)

LXXXVII. — (1) Nous avons déjà dit précédemment (cliap. lxxxvi, n. 1) que l’année chinoise, étant lunaire, commence toujours à la nouvelle lune qui précède immédiatement l'entrée du soleil dans le signe du Poisson. Cette année est donc mobile, et le premier jour de

l’an, que l’on nomme en chinois £-| yuêti

tan, tombe le plus souvent à une époque qui correspond à notre mois de février. Marc I‘ol est encore ici parfaitement exact.

(2) Les ambassadeurs de Chah-Rokh, que nous avons déjà cités, racontent ainsi la fêle du premier de l’an (1421), à la cour de Tcliing-

tsou , empereur des Ming, qui avaient succédé aux Mongols.

« Le 27e jour de moharrem, Maulana le kadi députa vers les ambassadeurs, et leur fil dire : « C’est demain la nouvelle année ; l’empereur « doit se rendre à un nouveau palais, et un « ordre enjoint que personne ne se revête d ’/ta- « bits blancs, attendu que le blanc est en Chine « la couleur du deuil. » Le 28e jour, vers le milieu de la nuit, le messager du palais arriva auprès des ambassadeurs, et les conduisit dans le nouveau palais. C’était un édifice extrêmement élevé, qui n’avait été achevé qu’après dixneuf ans de travaux. Cette nuit , dans les maisons et les boutiques, chacun alluma des flambeaux, des bougies , des lampes, en si grande quantité qu’on aurait cru que le soleil était déjà levé ; cette nuit le froid était fort adouci. On introduisit tout le monde dans le nouveau palais. L’empereur donnait un festin aux grands officiers de son royaume ; des tables avaient été placées pour les ambassadeurs dans la salle du