CHAPITRE LXXXVI

grans presens cliascun de son povoir, qui soit convenable et qui est ordené. Et encore y vient maint autre gent avec grans presens cliascun pour demander aucune grâce du seigneur. Et le grant sire a esleu 5 douze barons qui sont sus ce fait à donner à cliascun 6 ce que il leur samble que il aliert 6. Et encore en cestui jour touz les ydolatres et touz les sarrazins et touz les crestiens et toutes les autres générations de gens font grans oroisons et grans prierres cliascun à son dieu à grant chant et grant luminaire, et grant encens : que il leur sauve leur seigneur et li doint " longue vie et joie et santé (5). Et en tel maniéré comme je vous ai conté dure en celui jour la joie et la feste de sa nativité.

S Ms. B. et le grant Kaân a ordonné sur ce fait douze barons et les a esleus pour donner à cliascun. — *> Ms. C. donnent.

5 Institué pour cet effet. — 6 Convient; le ms. C„ porte : appartient .

Ces chars sont ainsi nommés de la matière qui y domine. Les premiers étaient d’une richesse extrême. Nous négligeons tous les autres objets d’équipement, dont l’énumération serait trop longue, et dont Marc Pol a parlé précédemment (chap. lxxxiii) sans exagération, ou plutôt en restant encore bien au-dessous de la réalité.

(5) Les seuls cultes mentionnés dans les Annales de la dynastie mongole ( Yuen-sse , k. 72- 7 7) sont l’ancien culte officiel de la Chine, et le culte bouddhique que Khoubilaï-Khaàn rendit officiel, en 1269, en nommant le tibétain Pa‘sse-pà (qui avait inventé un alphabet, imité de l’écriture tibétaine, pour écrire la langue mongole, et transcrire alphabétiquement la langue chinoise) roi, c’est-à-dire chef suprême de la grande et précieuse loi (bouddhique) (ta pào fa wdng). Ce fut là l’origine de la grande hiérarchie lamaique, dont le siège,' à la chute de la dynastie mongole, fut transporté dans la capitale du Tibet. Cette religion, professée alors par le plus grand nombre des populations de l’Asie centrale et de la Tartarie, fut hautement protégée et favorisée par Khoubilaï-Khaân, sans doute dans un but politique, pour se rallier toutes ces populations. La grande cérémonie annuelle du culte bouddhique , décrite dans les Annales (k. 77, fol. 17 etsuiv.), était splendide. Elle avait lieu chaque année le 15e jour de la

2e lune, dans la grande salle du palais impérial destinée à cet usage. On s’y servait de livres bouddhiques sanskrits écrits en lettres d’or ; et on y voyait réunis jusqu’à cinq cents prêtres indiens de cette religion ( fàn séng où pë jin) dirigés par le précepteur officiel de l’empereur (il ssê, c’est-à-dire le grand Lama Pa-sse-pa ). Cette salle du palais impérial destinée au culte bouddhique était nommée la Sa lie de la grande lumière (là min g tiêri). Ce sont les sectateurs de la religion bouddhique que Marc Pol appelle idolâtres.

Quant aux chrétiens nestoriens et aux musulmans ou sarrasins, leur culte, n’ayant pas été reconnu comme officiel, n’est pas mentionné dans les Annales ; mais le silence gardé à leur égard n’autorise pas plus à nier leur existence qu’à l’admettre, quoique ces mêmes Annales décrivent (k. 77, fol. 15) les anciennes cérémonies religieuses usitées chez les Mongols, et dans lesquelles on voit des devins ou sorciers ( woû ) invoquer les esprits en langue mongole.

Au surplus, on ne doit pas être étonné de voir plusieurs cultes admis et protégés par Khoubilaï-Khaàn. Son ancêtre Dchinghis-Khaân, selon C. d’Ohsson (t. I, p. 412), recommanda fortement à ses successeurs de n’accorder de préférence à aucune religion, de traiter avec égalité les sectateurs de tous les cultes. 11 était persuadé que peu importait à la divinité de quelle ma-

LE LIVRE DE MARC POL

Or vous lairons de ce, que bien vous en avons conté. Et vous conterons d’une autre grant feste que il font1 le cliief de leur an, qui est appellée : « la blanche feste » .