CHAPITRE XCIV

dedens la ville, mais m demeurent dehors par les bours. Et si vous di qu’il en y a tant pour les genz forains 6 qui y sont à grant plenté que c’est merveille. Car je vous di pour certain qu elles sont plus de vingt mille qui font pour monnoie de leur corps. Et trestouz treuvent à gaaignier, si que bien povez veoir se il y a grant babontlance de gent. Et si vous di que en ceste cité vient plus de chieres choses et de greigneur vaillance?, et d’estranges, que en cité qui soit ou monde, et greigneur quantité de toutes choses. Car chascun en y porte" de chascune part, que pour le Seigneur, que pour la court, que pour la cité (pii est si grant, que pour les barons et les chevaliers dont il y a tant, que pour les granz osts° du Seigneur qui démolirent là entour; que pour la court, que pour la cité; que pour un, que pour autre. Si que il en vient tant que c’est sans fin de toutes choses; qu’il n’est jour en l’an que, de soie seulement (3), n’y entre mille1’ charretées en ceste cité, de quoy

m Ms. B. ains. — n Ms. C. y apporte. — ° Ms. A. ois; ms. C. ostz; — armées. — P Le ms. C. porte cent mille.

6 Les étrangers. — 7 Plus grande valeur.

(3) La soie ssé , a été, de temps immémorial, un des plus grands produits de la Chine.

On lit dans les Annales mongoles ( Yuen-ssé,

k. 93, fol. 13): « La quatrième année tchoungtchoiing (12G3), la quantité de soie fournie au gouvernement à titre d’impôts, s’éleva à 712,171 kin (527,006 kilogrammes ; le kin estimé à 740 grammes comme sous les Soung ).

n La deuxième année, tchi-yuen, (1265) 'elle s’éleva à 986,912 kin (730,814 kilogrammes);

«La troisième année (1266), elle s’éleva à

l, 503,226 kin (1,1 12,387 kilogrammes);

« La quatrième année (1267) elle s'éleva à

1,906,489 kin (1,410,801 kilogrammes). »

Les Annales mongoles ne donnent la quantité de soie grége, ssê, prélevée à titre d’impôt, par le gouvernement mongol, sur la population chinoise, que pour les quatre années du commencement de l’Empire (1263, 1265, 1266 et 1267); et l’on voit que la progression est toujours croissante. Ou doit en conclure que pendant le séjour que fit Marc Pol à la cour de Khoubilaï-Khaân

(de 1275 à 1291), la quantité de soie grége qui entrait chaque année dans la capitale du grand Khaân, devait être de plusieurs millions de kilogrammes ; ce qui peut justifier l’assertion de notre voyageur qui dit que chaque jour il entrait en ceste cité , mille charretées de soie seulement ; les charretées n’étant pas à comparer à nos attelages modernes qui transportent des poids beaucoup plus considérables.

Il faut aussi considérer que ce n’était pas seulement les deux à trois millions de kilogrammes de soie grége, prélevés à titre d’impôt par le gouvernement, qui entraient annuellement dans la capitale ; comme c’était dans cette grande chèque se fabriquaient principalement les étoiles de soie de tous genres, il devait y en arriver une quantité beaucoup plus considérable encore fournie par les producteurs de soie ou par les négociants en soieries, dont la consommation annuelle devait être fort grande, non-seulement en Chine, mais encore dans tous les pays soumis au grand Empire mongol. Les nombreux mar-

LE LIVRE DE MARC POL

mainz draps à or et de soie se labourent 8 * et pluseurs autres choses. Et ce n’est pas merveilles; car en toutes les contrées’ de là entour n’a point de lin, si que il convient Caire toutes choses de soie. Et bien est voirs 9 que il ont en aucun lieu1 coton et chanvre; mais non pas tant que il leur souffise; mais il n’en font force ïo, pour la grant quantité que il ont de soie, et à bon marcliié, qui vaut miex5 que lin ne coton.

Entour ceste grant cité de Cambalue a bien deux cents cités ou environ (4), les unes plus près que les autres; que de cbascunes en vient marchans pour vendre leur choses et acheter ' des autres pour leur Seigneur. Et tout treuvent à vendre leur marchandises et acheter des autres; si que elle est cité de moult granl marchandise.

Or depuis que je vous ai monstré tout appertement la noblesce de ceste cité du Seigneur, si vous dirai encore la Seque11 que le Seigneur a en ceste cité mesmes, en laquelle il fait batre et coignier 19 sa monnoie; ainsi comme je vous deviserai et vous monstrerai cle-

'l Ms. B. Le ms. C. provinces. Le mot manque clans le ms. A. — r Ms. B. aucuns lieux. — s Mss. B. C. mieulx. — 1 Ms. A. achater.

8 Fabriquent. — 9 II est bien vrai. — IO Ils ne fabriquent pas beaucoup (l'étoffes de

coton et de chancre. — 11 Hôtel de la monnaie ; de l’italien Zecca ou Zeccha, « mon-

naie », d’où est venu le mot seqttin ; et « Hôtel de la monnaie». — 12 Frapper avec

un coin.

cliands étrangers, tels que ceux de l’Inde, qui affluaient dans la capitale mongole, devaient aussi apporter dans leurs pays une grande quantité de soieries.

De nos jours la culture de la soie, malgré les guerres civiles et autres qui désolent ce malheureux pays, est encore très-considérable en Chine. Selon M. Natalis Uondot, l’exportation annuelle des soies grèges et moulinées pour l’Europe, représente une valeur de 220 millions de francs ; produit d’environ 80,000 balles, dont la plus grande partie est destinée aux fabriques de France.

(4) Le grand gouvernement central ( tchoting choit sing) dont Khànbaligh (Cambalue) était la

capitale, avait sous sa juridiction 29 loù (grands circuits administratifs) , et 8 arrondissements ( tchéou ). En dépendaient aussi : 3 départements (fou) ; 91 arrondissements ( tchéou ) et 34G districts (‘/tien). Voir Yucn-sse , k. 58, fol. 2. Ce gouvernement, comme on le voit, pouvait bien comprendre deux cents villes de différentes grandeurs. La province actuelle du Pé-tchi-li (dont Pé-king , capitale de tout l’Empire, est le cheflieu), beaucoup moins étendue que le gouvernement central des Mongols, comprend encore 1 1 départements, 19 arrondissements et 121 districts ou cantons, dont chacun a une ville cheflieu qui porte son nom , comme c’est l’usage suivi en Chine.