XCV.— ■ Vrai

XCV. — (1) 11 est évident que, par ce mot de Set/ ne, Marc Pol a voulu comprendre tout à la fois, et l’ Hôtel où se fabriquait la monnaie du souverain mongol, et cette monnaie même, dont l'invention n’appartenait pas à Khoubilaï-Khaàn ou à ses ministres, mais remontait à plusieurs siècles avant notre ère. La rareté de l’argent ou de la monnaie métallique pour faire face aux besoins de l’administration publique, en fut toujours la cause. Mais, dès que la monnaie métallique put reprendre son cours, le papier-monnaie cessa d’être admis dans la circulation. C’est à tort que -le P.,Magaillans dans sa Nouvelle Relation de la Chine l trad. franc., Paris, 1G88, p. 168) dit: « Il n’y a aucune mémoire dans la Chine, et on « ne trouve aucune marque dans les livres, « qu’on se soit jamais servy de monnoyes de « papier dans ce royaume, comme Marc Polo « le dit dans son second livre, cb. xvm. Mais « parce que Marc Polo est un auteur digne de « foy, je veux expliquer ici ce qui peut avoir « été cause qu’il se soit trompé. » Le P. Magaillans explique ensuite que l’usage est chez les Chinois de fabriquer des espèces de monnaies de pâte qu’ils brûlent aux funérailles de leurs parents décédés, et que c’est là ce qui fit croire à Marc Pol qu’on faisait usage du papier monnaie en Chine en place de monnaie de métal. Marc Pol était trop bon observateur, il connaissait trop bien la Chine etle gouvernement du grand Khaàn

pour se méprendre àce point. Si le P. Magaillans avait consulté l’histoire officielle de la dynastie mongole, il aurait vu au livre 93, section des impôts, valeurs de change et de commerce, etc. (Chi ho tel il) , que Marc Pol était parfaitement informé. Voici la traduction de ce qui concerne le papier-monnaie dans les Annales de la dynastie mongole ( Yuen-sse , k. 93, fol. 20 et suiv.) :

« Les tchao (composé de /du,

« or, métal » , et de l\p chao « peu ») ou « valeurs

de convention échangeables » commencèrent par les Fei-tsien, ou « monnaie volante, légère » du temps des T/idng (618-905). Sous les Soung (960-12G0) on les nomma des kiac-hoeï, « titres de convention», et sous les K in (1123-1234) des kiao-tchdo , «papier-monnaie d’échange ». Le principe sur lequel ils furent établis était celuici : l’objet donné en échange était le producteur (litt. la mère), et le papier-monnaie (donné en retour) était le produit (litt. le fils) ; le produit et le producteur (en d’autres termes : la valeur donnée en échange de l 'objet de commerce échangé, et cet objet même) ayant été balancés réciproquement, étaient mis en circulation. C’était l’idée des coupons d‘ obligations ( tchi si) du Livre des magistratures des Tchéou (1 134- 256 avant J.-C.) réalisée et mise en pratique.

« Dans les commencements de la dynastie

LE LIVRE DE MARC POL

que le grant Sire ait l’arquenne 2 parfaitement et selon raison ; car3 il fait faire une tel monnoie comme je vous diray; que il fait prendre escorces d’arbres : c’est de mouriers3 dont les vers qui