CHAPITRE XCVI

rent en ce palais, chascun en sa maison par soy (2). Et cestui juge et ses escrivains si font toutes les choses qui besoignent à la pro-

de donner leur avis. Par la signature du doigt il est indiqué que le contenu des actes a été discuté, qu’il est certifié par (la marque des) jointures des doigts des hommes auxquels il a été soumis, et qu’il est définitivement jugé par eux. Si, de cette manière, les pièces relatives à une affaire ont passé par leurs mains, ils placent sur le dos, pour constater l’authenticité, leur cachet (lamghâ)'k la place de l’impression de la jointure de leurs doigts, afin que, si dans la suite on en voulait révoquer en doute l’authenticité, elle soit certifiée par ce moyen ; de sorte que, si on la trouve démontrée, on ne puisse plus la rejeter.

« Si, de cette manière, une affaire a été examinée et confirmée par tous les divans, on en fait le résumé qui est soumis à la décision suprême. Après l’avoir obtenue, l’affaire est renvoyée à la première instance (au ministre spécial ou « tribunal », comme on le nomme aussi, auquel elle ressort). Il est de coutume que les princes mentionnés plus haut (les « douze barons » de Marc Pol), se rendent tous les jours au Sing (le palais où ils siègent) et s’informent de ce qui s’y passe. Comme les affaires de l’Empire sont fort nombreuses , les Djingsâng y écrivent aussi bien que tous les autres conseillers dont nous avons indiqué les dignités. Chacun d’eux y est placé selon son rang, et a devant lui une espèce de table avec une écritoire (*). Chaque prince a son sceau ( tamgha ) déterminé. Une partie des secrétaires ( bitkedji en mongol) particuliers est employée à écrire les noms de tous ceux qui y viennent pendant la journée, afin que, pour les jours où ils ont manqué, on puisse leur faire une déduction sur leurs appointements. Si quelqu'un n’assiste que rarement au Divan, sans une excuse v alable, on lui donne son congé.

« Par ordre du Kaân, les rapports lui sont faits par les quatre Djingsâng. Tous les actes et registres sont conservés dans ce grand ministère ; on en prend grand soin, et les livres de notes (les dossiers de chaque affaire) y sont bien gar-

(“) Selon le Yuen ssê. (k.85, fol. 4 v°), des employés spéciaux du cabinet, qui étaient dn ier degré du 4e rang, avaient, entre autres fonctions, celte de la surveillance et du placement des tables pour écrire (wân thou). C’étaient les « chefs du Secrétariat ».

dés. Dans ce Sing, on compte jusqu’à deux mille employés. »

(2) Rachid-ed-dîn (Noue. Journal asiatique, t. XI, p. 356) dit : « Comme, pour la plupart du temps, le Kaân reste dans la ville, il a construit pour le grand Divan une suite de bâtiments

appelés Sing, dans lequel le grand Di-

van tient ses séances. Selon l’usage établi, un lieutenant y a l’inspection des portes. Les

belargoui qui arrivent sont portés devant lui, et il les examine. »

Belargoui, ou plutôt Balarka; , est un mot mongol qui signifie : « écrit, mémoire peu net, avec des ratures ou phrases retranchées (voir Schmidt, Dictionn. mongol, allemand et russe ; sub voce). » Encore aujourd’hui, en Chine, toutes les pétitions, mémoires, etc., présentés à l’Empereur ou à son conseil sont reçus par des préposés ad hoc, membres de l’Académie des Han-lin, qui leur donnent la tournure et le style convenables avant de les présenter à l’autorité.

Quant au Juge par province et à ses écrivains dont parle Marc Pol, et que Rachid-ed-dîn ne mentionne pas, on les trouve dans les Annales mongoles ( Yuen ssê, k. 85, fol. 6) placés à la suite du grand conseil, sous le nom de

toudn ssê kouân, « magistrats pour

décider, trancher les affaires » ; ils étaient du troisième rang. Ils avaient pour fonctions de décider en dernier ressort sur les peines infligées en tout ce qui dépendait de l’administration civile. Dans les commencements de la dynastie mongole, cette tâche était dévolue aux ministres. Les délits commis dans l’entourage de l’Empereur, au palais, par les princes du sang et autres, étaient déférés aux Quésitan (*) (ou, comme les nouveaux

(*) Les premières éditions des Annales mongoles écrivent ce mot Khe-sie-tan, comme Marc Pol l’avait entendu prononcer et l’avait écrit. Les nouveaux éditeurs du siècle dernier, qui ont voulu corriger la plupart des mots étrangers en les ramenant a des mots mongols, mandchous et autres, dont ils les croyaient dérivés, ont changé le mot en question , et l’écrivent Tsie-saitai en chinois, et Dchi-saï-tai on mongol ( Yuen sse ; Yii kiàï, k. 2, fol. i v°). Ils disent que Dchi-saï signifie : ordre régulier , et taï, avoir ; ce qui n’a pas de sens, appliqué aux personnages en question. Us ajoutent que ce nom est celui de « chefs des

LE LIVRE DE MARC POL

vince à qui il sont député ; et c’est par le commandement des douze barons. Et encor plus ; quant le fait est grief 2 il le font savoir, ces douze barons, au Seigneur. Et puis fait ce que li semble le miexc. Mais ces douze barons ont si grant seigneurie que il eslisent les seigneurs de toutes ces .xxxiiij. grans provinces que je vous ai ci dit. Et quant il sont esleu, tel qu’il leur semblent qu’il soit bon et souffisant, si le font savoir au Seigneur. Et il les conferme'1 et leur fait donner table d’or, telle comme à sa seigneurie appartient. Et encore ont tant de seigneurie 3, ces douze barons, que il pourvoient où il convient que les ostse voisent^. Et les envoient là où il semble que mestier en soit, ou telle quantité comme a besoing. Mais toutefois est à la seue5 du Seigneur; mais il en font ce que il veulent, et sont appellé : scieng( 3), qui vaut à dire : « la Court

c Ms. B. mieux. — d Ms. C. confirme. — 0 Ms. A. o/z.

2 Grâce. — 3 Pouvoir. — 4 Que les troupes, les armées aillent. — 5 Au su.

éditeurs des Annales mongoles les nomment, Tsie sdi taï), dont a parlé Marc Pol (cliap. lxxxv, p. 277).

Le nombre des Juges de la cour suprême varia beaucoup. En 1260, il était de 16 sièges, au-dessous desquels on établit trente et un magistrats ; en 1269, il fut de 17 sièges au-dessous desquels il y eut 34 magistrats; en 1270, il lut de 18 sièges au-dessous desquels il y eut 36 magistrats. En 1271, on commença à leur donner des sceaux. En 1290, on établit des sièges séparés pour deux provinces, et les magistrats de ces deux provinces siégèrent ensemble. En 1291 , on fit entrer tout ensemble au greffe 36 secrétaires, auxquels deux autres furent ajoutés en 1294. 11 y avait 1 président, 1 greffier en chef et 1 greffier en second. De ce grand tribunal dépendaient 2 secrétaires mongols ; 12 historiographes en chef (Un g sic) , ou expéditeurs de rôles, également mongols ; 1 expéditeur de rôles (lirig ssè) musulman-ouïgour, et 2 interprètes ( kérimourtsi ) en cette même langue ; 2 préposés aux sceaux ; 8 rapporteurs, et 1 chef de police.

gardes (lu palais. (Su-we'i-ssi) , ce qui s’accorde parfaitement avec Marc Pol. Seulement j’ai eu tort de lire Quesitau au lieu de Question, qui est l’ortliographe primitive et qui est à rétablir dans notre texte.

On a vu plus haut (note 1, à l’énumération des membres composant le cabinet), que les Tching sid/ig ou « ministres du premier rang », avaient effectivement, comme le dit Marc Pol, dans leurs attributions, la nomination a tous les grands emplois de l Empire, en en référant toutefois, pour confirmer ces nominations, au grand Kliaàn- Ces prérogatives rentrent, au surplus, dans les attributions des premiers ministres de tous les gouvernemenls.

(3) Ce mot est la transcription exacte du caractère chinois jjijEj sidng, qui signifie « ministre » et « ministère ». C’est à tort que M. le professeur Neumann (dans Bürck, p. 623) a

confondu ce mot avec qjq sing, qui a la signification de « province ». Quant à celles-ci, Marc Pol ou ses copistes se sont trompés en en portant le nombre à trente-quatre ; les Annales mongoles ( Yuen-sse , k. 58) et Rachid-ed-din ( Nouveau Journal asitiaque, t. XI, p. 447) n’en énumèrent que douze. L’Atlas historique chinois intitulé : Koù lin tclioûng wdï loû, donne, pour les Mongols, une carte de ces douze Sing, et une autre des Loi i, des Foü, des Tcliéou et des Hién. Voici comment les Annales mongoles (Yuen sse, k. 58,