CHAPITRE XIV

Comment Messire Nicolas et Messire Maffe Pol , et Marc , alerent devant

le grant Kaan.

Et que vous en diroie je ? Quant les deux freres et Marc furent venu en celle grant cité, si s’en alerent au maistre palais (1), là

XIII. — 3 Mss. A. et C. Le ms. B. porte : 'venant. — t> Ms. A. — c Mss. B. et C. au

retour. — d Ms. A. Mss. B. : mauvais, — e Ms. A. Les mss. B. et C. messaiges. —

f Ms. A. Les mss. B. et C. 'venant. — S Ms. C. commander.

1 En ce moment. — ■ 3 Mention. — 4 Eurent. 5 Sut.

XIII. — (1) C’estla -ville que l’on nommait alors Kaï-ping-fou. En 1263, selon les Fastes universels de l’empire chinois (Li-taï-ki-sse , K, 97 ,

fol. 9) , on éleva la ville de j-jj-j "pj.

Kaï-ping-fou au rang de « résidence souveraine ( Chang-tou ). » Cette ville, que Khoubilaï-Khân avait fait construire (et dont il sera souvent question par la suite) , était située en Mongolie, au nord de la grande muraille , à 700 A' ou 70 lieues de Péking. Elle fut, à cette époque, le chef-lieu du Lou, ou gouvernement de Changtou. Si l’on prononce le nom de cette ville à la manière mongole : Kaï-bin ou Kai-min-fou , on voit que l’orthographe de notre ms. est assez exacte, quoique la première syllabe soit probablement altérée.

Comme Khoubilaï ne passait à Kaï-ping-fou

ou Chang-tou que les trois mois les plus chauds de l’été, c’est, sans aucun doute, à cette époque de l’année que les Poli y arrivèrent ; ce devait être dans l’été de 1274. Le P. Gerbillon, dans la relation de son voyage en Tartarie (Du Halde, t. IV, p. 309) , dit avoir reconnu les restes de cette ville sur les bords de la rivière Chang-ti u, portant le nom de cette ancienne résidence impériale, que le P. Visdelou ( Supplément à la Bill, orient, de d’Herbelot, p. 9) avait aussi reconnue et signalée longtemps avant Klaprnth , qui se garde bien de les nommer.

(2) Cette durée du retour en Chine des Poli placerait leur départ de Venise vers le commencement de l’année 1271 , ce qui concorde avec nos précédentes données.

XIV. — (1) Cette circonstance ne laisse aucun doute sur le nom de la ville en question, comme

LE LIVRE DE MARC BOL

où il trouvèrent le Seigneur à moult grant compaignie de barons. Il s’agenoillierent devant lui et s’umilierent 1 (2) tant comme il porent a. Le Seigneur les fist drecier en estant a 3, et les reçut moult b lionnorablement ; et leur fist moult grant joie et grant feste ; et leur demanda moult de leur eslre et comment il avoient c puis fait?

Cil respondirent que il ont moult bien 11 fait 5, puis que il l’ont trouvé sain et hailie 6. Adonc li présentèrent les privilèges et les Chartres que il avoient de par l’Apostolle; desqueles e il ot 7 grant leesce f. Puis li donnèrent le 5 saint huilledu Sépulcre ; et fu moult alegre et Pot 8 moult chier. Et quant il vit Marc, qui estoit joenne bacheler ’, si demanda qui il estoit? « Sire, dist J son pere Messire Nicolas, il est mon fdz et vostre homme. — Bien soit il venuz, dist le Seigneur k. » — Et pourquoy vous en feroie je lonc compte '? Sachiez que il ot 9 à la Court du Seigneur moult grant feste de leur venue; et moult estoient servi et honorez detouz. Et demourerent à la Court avec les autres barons (3).

XIV. — a Mss. A. et C. Le ms. B. porte : dreschier en ai.strc. — 9 Mss. B. C. Ce mot manque dans le ms. A. — c Ms. B. Les mss. A. et C. portent : l’ avoient. — d Ce mot manque dans les mss. B. et C. — e Ms. B. c/equoy. — f Ms. B. liesce ; le ms. C. joye. — S Mss. B. C. la. — 11 Mss. A. et C. Le ms. B. alegiez. — ' Ms. C. jeune bachelier. Ms. B. baceler. — s Ms. C. fist. — k Id. fait le grand Sire. — 1 Id. long conte.

XIV. — 1 S' humilièrent . — 2 Purent. — 3 Les fit relever et se tenir debout. — 4 De leur santé et de tout ce qui les concernait . — 5 Qu’ils étaient très- satisfaits. — 6 Dispos , bien portant. — 1 II eut. — 8 L’eut ; le tint à haut prix. — 9 II y eut.

on le verra plus loin, lorsque Marc I'ol eu fera La version latine publiée par la même Société la description. porte aussi : fuerunt præ cunctis baronibus ho-

(2) Ils se prosternèrent devant le grand Khân norati.

à la manière orientale chinoise, en s’ humiliant. Cette supériorité d’honneur accordée aux frèdans le sens de humi jacere, comme le dit naïve- res Poli, dès leur arrivée à la cour de Khoubilai ment noire texte. On peut voir la description de Khân, est peu vraisemblable ; nos trois mss. ne cette salutation, traduite du chinois, dans notre l’expriment pas. Ils sont certainement plus rap- Histoire des relations politiques de la Chine prochés de la vérité. Le texte de Ramusio est

avec les puissances occidentales , Paris, Üidot, aussi plus conforme à la vraisemblance; il porte:

1859, p. 209 et suiv. « Il gran Gau l’ebbe (Marco Polo) mollo a grato,

(3) Le texte français publié par la Société de a e fecelo scrivere Ira gli al tri suoi famigliari

Géographie porte : « Il demorenl en la Cort et a onorati. » Voir il Milionc di Messer Marco a avoient (ms. avoit) honorsor les autres baronz. » Polo, de Baldelli Boni. T. II, p. 15.