CHAPITRE XVIII

chiez, sans faille, que quant q il entrèrent en mer, il furent bien .vj. cenzr personnes, sans les mariniers5. Tuit 1 morurent, qu’il n’en escliapa que .viij. Il trouvèrent que la Seignorie tenoit Cbiato l3. Il li recommandèrent la clame, et firent toute leur messagerie. Et quant les .ij. freres et Messire Marc orent 14 fait leur messagerie", et tout l’afaire que le grant Seigneur leur avoit commandé pour la dame, il pristrent 15 congie, et se partirent v, et se mistrent I(S à la voie. Et, avant qu’il se partissent, Cogatra 1 la dame leur donna .iiij. tables d’or de commandement : les .ij. de gerfaus, et l’une de lyons, et l’autre estoit plaine, qifi disoit en leur lettre que ces .iij. messages fussent honneuré T et servi par toute sa terre

'' Ms. C. v.c. (5oo). — s Ms. C. Les mss. A. et B. maronniers. — 1 Mss. A. et B. Le ms. C. tous. — u Cette phrase manque clans le ms. C. — v Ces derniers mots manquent dans le ms. C. — x Mss. A. et B. Cogara. — J Ms. B. honnore; ms. C. honnourez.

l3 Que Chiato tenait le pouvoir en place d’Argoun. — O Eurent. — l5 Prirent. — Mirent.

qu’à la nomination d’un nouveau souverain. Les principaux chefs nommèrent le frère d’Argoun, lequel était alors dans le Roum (l’Asie Mineure). Il se nommait i J Ls:— Kaïkhdtort. C’est évidemment le Chiato de Marc Pol. 11 se trouvait de retour en Perse, et établi sur le trône à l’arrivée de Marc Pol et des envoyés d’Argoun. Or, selon d’Olisson , qui suit lès écrivains persans, « Gaïkhalou, fds d 'Abaka et de Touhdan Khatoune, néeTartare, fut placé sur le trône le dimanche, 22 juillet 1291, dans un lieu situé près d’Akhlatt, où les Khatounes, les princes du sang et les généraux s’étaient assemblés (- Histoire des Mongols, t. IV, p. 83). » Ce Kaïkliâtou ayant été étranglé le 23 avril 1295, c’est entre les deux dates (de son avènement et de sa mort) que doit nécessairement se placer l’arrivée des Poli à la cour de Perse.

Le texte italien de Ramusio diffère de nos manuscrits en ce qu’il fait remettre entre les mains de Gazan même, par les messagers du grand Khân, la princesse qui lui était destinée : « Giunti al paese del Re Argon, trovorno ch’ egli « era morto, e che uno nominato Chiacato go- ■< vemava il suo reame per nome del figliuulo,

« che era giovane, al quale parve di mandare a « dire, corne di ordine del Re Argon avendo « condotta quella Regina, quel che gli parea, che si « facesse. Costui glifece rispondere,che ladovesii sero dare a Casan figliolo del Re Argon. II u quale allora si trovava nelle parti dell’ Arbore t, Secco, ne confini délia Persia con sessantamila « persone, per custodia di certi passi, acciocche « non vi entrassero certe genti nemiche a de- « predare il suo paese. E cosi loro fecero. Il che a fornito, M. Nicolô, Maffio et Marco tornarono u a Chiacato ; perciochè di li doveva essere u il suo cammino , e quivi dimorarono nove « mesi. »

D’après ce texte, sur l’avis de Kaïhhdtou, les Poli se seraient rendus, de la cour de ce dernier, près de Gazan, qui était alors dans les terres de son apanage, situées dans le Khoraçân, séparé du Mazenderân par la province de Komous, dont Ivoumis est le chef-lieu, pour lui remettre la princesse tartare que Khoubilaï Khân les avait chargés de conduire près d’Argoun, son père. C’est un fait qu’il était utile de constater ici, parce qu’il servira à éclaircir plusieurs points importants dont il sera question par la suite.

LE LIVRE UE MARC POL

comme son corps z meismes; et que clievaus aa et toutes despenses et touz cous bb leur fussent donnez. Et certes ainsi leur fu il fait. Car il orent par toute sa terre toutes choses besoignables cc bien et largement. Car je vous di sanz faille que maintes foiz leur estoient donné .cc. hommes à cheval, et plus et mains x7, selonc ce que besoins dd leur estoit à aler seurement (6). Et que vous en diroie je? Quant il furent parti, si cbevaucliierent tant par leur journées

1 Ms. A. cors. Mss. B. C. corps. — aa Ms. B. chevaulx. — Kb Ms. C. toute escorte. — cc Mss. B. C. besoingnnbles . — Ms. B. besoings; ms. C. besoing.

■7 Moins.

(G) Le texte français publié par la Société de Géographie de Paris, considéré comme le plus ancien manuscrit de Marc Pol, porte, de plus que les nôtres, ces mots significatifs : « Et ce es- « toit bien bizonz (nécessaire) por ce que Acatu « n’estoit lige seingnor » (maître sans conteste, le fils d’Argoun, Cazan, et d’autres prétendants au trône, causèrent des troubles) ; « et por ce les « jens n’estiroient (ne s’abstenaient pas) de fer « maus ausi coin il feistent se il aüsent (eussent) « seingnor lige. « ( Mémoires de la Société de Géographie, t. I, p. 15.) Ce passage confirme nos remarques de la note précédente.

Le même texte porte encore ici, de plus que le nôtre, un assez long passage dans lequel il est parlé d’une autre dame, fille au roi dou Mangi , confiée aux deux frères Poli et à Marc, pour être conduite à Argoun ; ensuite, des regrets de ces dames en voyant partir les trois Poli, qui les avaient traitées en pères pendant leur voyage.

d Et encore voz di un autre chouse ke bien « fait à mentovoir por le onore de cest trois « mesajes. Car je voz di tout voirament qe me- « ser Mafeu et meser Nicolao et meser Marc on « si gran segnorie cou jeo voz dirai, car sali chiès ke le grantKan se foit (fioit) tant de lez et « lor voloit si grant bien qu’il lor fie la roine Co- « cacin et encore fie la fille au roy dou Mangi, k qu’il le deusent mener ad Argon, le sire de tous « le Levant; et il ensi le font, car il le moment « por la mer, ensi con je voz ai contés en ariens « con tantes jens et con si grant despense.

« Et si voz di con toute vérité que la roine

« Cocacin [Cogatra dans nos mss.) que feme à « Casan est , que orendroit rengne son baron « Casan. Et elle vuelt si grant bien as mesajes « qu’il n’est chouse que elle ne feisse por (pour) « elz, comme sien peres meesme. Car sachiés ke « quant cesti trois mesajes se partirent de elle « por retorner en lors pais, que ele lerme de « pitié por lor diparlement. '>

Ce passage, retranché sans doute par Marc Pol comme trop personnel , demande quelques observations. 11 y est dit qu’au moment où il était rédigé, Gazan, le fils d’Argoun, était arrivé au pouvoir : orendroit rengne son baron Casan. Après Kaïkhdtou régna Baïdou (1295), petit-fils de Houlagou, qui avait un parti assez fort en Perse ; et après Baïdou , dans la même année 1295, le 5 octobre, Gazan, fils d’Argoun, fit son entrée à Tébriz comme souverain reconnu, successeur de Baïdou et de Kaïkhâtou, qui tous deux avaient péri de mort violente. C’est donc après 1295, à Venise, ou dans la prison de Gènes, que Marc Pol avait appris l’avériement au trône de Gazan, fils d’Argoun, le baron, comme il dit de la dame Cocacin ou Cogatra,

Le texte italien de Ramusio dit que les Poli apprirent, pendant leur voyage, la mort du grand Kliàn, Khoubilaï. Cela n’était guère possible à cette époque, puisque Khoubilaï Khân mourut dans la première lune (au mois de février) de l’année 1294. Marc Pol ne paraît pas même avoir connu cette mort avant la rédaction de son Livre; car il y parle toujours de Khoubilaï Khân comme s’il le croyait encore vivant.