CHAPITRE XVIIi

Comment les deux freres et Mcssire Marc se partirent du grant Kaan.

Et quant le Seigneur vit que les . ij . freres et Messire Marc s’en clevoient partir, si les fist venir touz trois devant soy % et leur donna .ij. tables d’or de commandement (i), que il fussent franc par toute sa terre ; et que là où il allaissent b, que il eussent leur despens pour eus0, et pour toute leur mesnie r, de tout quan que 2 il seussent commander. Et leur encliarga messagerie à l’Apostoille, et au Roy de France, et au Roy d’Engleterre d (2), et au Roy d’Espaigne, et aus e autres Roys de Crestienté f. Puis leur fist appareiller .xiij. nés s, lesquelles avoient chascune .iiij. arbres 3, et maintez foiz aloient à .xij. voiles. Et vous pourroie bien conter1' comment. Mes pour ce que trop seroit longue matière, ne le vous conterai pas ore 4, mes J avant5, quant temps et lieu en sera.

XVIII. — a Ms. B. lui. — !> Ms. C. (liassent. — c Ms. B. euh. — d Ms. C. Angleterre. — e Ms. B. aux. — I Mss. A. el C. Le ms. B. porte: des Crestiens. — 5 Mss. B. C. nefz. — • h Ms. B. compter. — 1 Mss. B. C. mais. ■ — j Manque clans le ms B.

XVIII. — 1 Suite ; (le mesner, ou mener , emmener avec soi. — 2 Du latin quantuscunque. — 3 Mâts. — 4 Maintenant. — 5 Plus loin , ci-après.

XVIII. — (1) Nous avons déjà expliqué (p. 14) ce que c’était que ces Tables d’or de commandement. Nous y reviendrons au ch. 80. Nous dirons seulement ici que l’usage de transmettre une partie de T autorité souveraine , de faire une délégation de certains pouvoirs qui en dépendaient, au moyen de Tablettes de commandement comme les appelle Marc Pol, avait lieu, non-seulement en Chine, mais encore dans tous les autres États de l’Asie gouvernés par les descendants de Dchiughis Kliân. Selon d’Ohsson ( Histoire des Mongols, t. II, p. 283), qui ne cite pas son autorité, les inscriptions que portaient ces Tablettes commençaient par cette formule : Par la toute-puissance du grand Dieu, et par la grâce qu’il accorde à notre Empire, béni soit le nom du Kaan. Quiconque désobéira a ce qui est ici ordonné sera puni de mort. Ces inscriptions spécifiaient en outre les droits et les

devoirs de l’officier muni d’une semblable Tablette.

(2) C’est dans notre rédaction seule que nous avons trouvé le Roi d’ Angleterre mis au nombre des souverains d’Europe, auxquels Ivhoubilaï- Khân envoya des lettres par l’entremise des trois Vénitiens. Ce roi n’est pas nommé dans le texte publié par la Société de Géographie de Paris. Cette addition importante, historiquement parlant, ne peut, ce nous semble, avoir été faite, surtout dans une rédaction française , que par Marc Pol lui-même ou sous sa dictée. M. V. Lazari l’a introduite dans son texte italien d’après le ms. français de Berne.

M. Abel Rémusat a retrouvé au dépôt des Archives de France des lettres des princes mongols Argoun et OEidjaïtou, en langue mongole et en écriture ouïgoure, portant les sceaux chinois de ces princes, et adressées à Philippe le Bel

LE LIVRE DE MARC POL

Et quant les nés furent appareilliées, les . iij . barons et la dame et les .ij. freres, et Messire Marc, pristrent 6 congie au grant Kaan, et se recueillirent 7 en leur nés, à moult grant gent; et leur despens 8 du Seigneur pour .ij. ans. Il se mistrent en la mer et nagèrent 9 bien .iij. mois tant que il vindrent IO à une isle k qui est devers ' midi , qui a nom Java (3) ; en laquelle isle k a maintes merveilles, lesquelles nous vous conterons m ca avant11 tout appertement. Puis se partirent de celle isle k et nagèrent par la mer d’Inde bien .xviij. moys, avant que il feussent venu là où il dévoient". Et trouvèrent maintes merveilleuses choses que nous raconterons ° en avant I2.

Et quant il furent là venu, si trouvèrent que Argon estoit mors (4), dont la dame fu p donnée à Casan (5) son filz. Et sa-

k Ms. A. il/e et y lie. — 1 Ms. C. qui siet vers — qui est située vers le sue/. — m Ms. B. compterons . — n Le ms. B. ajoute estrc. — °Mss. A. et C. que nous trouverons . — P Ms. B. estoit. — ‘1 Manque clans le ms. C.

6 Prirent. — 7 Se transportèrent . — 8 Tous les moyens de subsistances, leurs dépenses. — 9 Ils mirent à la voile et naviguèrent . — 10 T inrent. — 11 En avant. — 17 Par la suite.

(Voir Mémoires sur les relations politiques des Fois de France avec les princes mongols ). On n’en a encore découvert et publié aucune autre. Cependant il devrait en exister dans les archives des chancelleries de Rome, d’Angleterre et d’Espagne. Le Recueil anglais intitulé Notes and Querics a reproduit des extraits d’un manuscrit curieux du siècle dernier de William Oldys, dans lequel on lit : « La Tour de Londres renferme une « grande quantité de pièces relatives aux mo- « nastères, etc., plusieurs lettres écrites aux rois « d’Angleterre par des rois, des princes et des ducs « de différentes parties du monde (Tartarie, u États barbaresques, Espagne, France, etc.). » liulletin du bouquiniste, lrr septembre 18(11.

Nous avons appris depuis de M. A. Wylie, savant orientaliste, que ses recherches à cet égard, dans les Archives de l’Angleterre, étaient jusqu’ici restées infructueuses.

(3) Cette île, maintenant bien connue, sera décrite au chapitre 1G5, sous le nom de Java la petite, c’est-à-dire Sumatra.

(4) D’après les écrivains orientaux ( Rachid ed-din et Wassaf, cités par A'Ohsson ; 1.1. t . 1 V,

p. 58 ), Argoun mourut, comme nous l’avons déjà rappelé, l’an G90 de l’Hégire, un jour correspondant au 7 mars 1291. Ce fait historique fixe d’une manière certaine l’arrivée de Marc Pol en Perse (après son départ définitif de la Chine), entre cette date et celle de la mort de Kaïkhatou qui arriva en 1294. Puis, comme les bâtiments montés par Marc Pol, la dame Cogatra, et les envoyés d’Argoun mirent trois mois pourfaire la traversée de Zaitoun ( Thsiouan-tcliéou ), port de la Chine, à Soumdtra , son séjour forcé par le mauvais temps , pendant cinq mois à l’ile de Soumatra, et dix-huit mois pour faire celle de Soumatra jusqu’au port d’embarquement sur les cotes de Perse, probablement celui de la ville de Hormus dans le golfe Persique (dont il est parlé au chap. 192) : ensemble deux ans et deux mois, Marc Pol dut quitter la Chine vers le commencement de l’année 1292.

(5) Gazan, le fds d’Argoun que le manuscrite nomme Caxan (en persan Ghdzdn) ,

était dans sa principauté du Khoraçan lorsque arriva la mort de son père. Un conseil de régence s’établit pour administrer les affaires jus-