XXXIV. — (1) C’est le pays de

Kermdn ou Kirmân. a Ses bornes, dit le géographe arabe Yakout ( lieu cité) sont : à l’est, le Mokrân et le désert qui s’étend entre le Mokrân et la mer, derrière le pays de Bélouth (Béloutches) ; à l’ouest, le Fars ; au nord, les déserts du Khoraçan et du Sédjestàn; au sud, la mer du Fars. Le Kermân est riche en palmiers, en céréales, en bestiaux et en bêtes de somme ; il offre de l’analogie avec la province de Basrah par le nombre de ses rivières et la fertilité de son territoire. Ses villes principales sont : Djirafl, Mcnougân, Zarend, Bemm, SlltDJAN, Nermasir et Berdesir. On y recueille le toutenague ( toutia ), dont il se fait une grande exportation. » (On peut voir aussi : Dupré, Voyage en Perse, l. II, p. 281 ; Poltinger. Voyage dans le Beloutchislàn, t. I, pp. 410- 424). — Ce dernier voyageur dit (contrairement au géographe arabe cité ci-dessus, et qui écrivait trois quarts de siècle avant Marc Pol) : « Il ny u a pas line seule rivière dans celte province; « l’ayant traversée de l’est à l’ouest, j’avance ce « fait d’après le témoignage de mes yeux. L’Ech- « kou, que je passai après mon départ de Bemm,

« ne peut être considéré que comme un torrent « gonflé par les pluies. Il y a trois ou quatre « courants d’eau de même nature sur la route « de Kermân à Bender-Abbassi ; mais, selon moi, « ce serait faire une mauvaise application du « mot rivière, que de les appeler ainsi. Le Ner- « mancliyr fait une exception à l’aridité générale « de la terre ; mais les innombrables sources « mêmes qui arrosaient ce district ont beaucoup « diminué depuis vingt ans. La plaine immense « et stérile que je traversai avant d’arriver à « Bemm et à Kermân semble annoncer que le « désert fait des progrès de ce côté, et les habi- « tants avouent que c’est bien réel. »

C’est là le sort trop commun d’un grand nombre de contrées de l’Asie, que les guerres presque incessantes, l’incurie et l’avidité des gouvernants amènent d’une manière inévitable , en négligeant d’entretenir les travaux d’art, les canaux d’irrigation précédemment établis, comme cela avait eu lieu dans le Kirmân (voir Yakout, lieu cité) el dans toute la Mésopotamie, à l’époque des grands empires de l’Assyrie et de la Babylonie.

(2) On lit dans Chardin (t, III, p. 360): «La plus riche mine de Perse est celle des turquoises. Ou en a en deux endroits , à Nichapour en Corassan , et dans une montagne qui est entre l’Hyrcanie et la Parthide, à quatre journées de la mer Caspienne, nommée Phirouz - kou , ou «mont de Phirouz, » qui étoit un des anciens rois de Perse. La mine de turquoise prit de lui son