CHAPITRE XXXIV

taignes et les decavent 3 dedens les roches. Encore ont naines 4 d’acier (3) et d’andaine 5 assez ; et si labourent de luit c bernois d de chevalier moult bien et moult bel; ce sont frains 6, selles et espérons, et espées, et arcs e et carquoiz 1 et toutes autres armes moult bien selonc leur usage (4). Les dames et les damoiseles labourent 7 trop soubtivement s et moult noblement d’aiguille sur draps de soie de toutes couleurs à bestes, et à oiseaux, et à arbres, et à flours 8 et à ymages de maintes maniérés. Et si labourent les courtines 9 des barons si soubtivement 8 que c’est grant merveille à voir; et aussi coisins Iü et oriliers 11 et coûtes 12 et tretoutes autres choses (5).

c Id. tous. ■ — • J Id. harnois. — e Mss. A. C. ars. — f Ms, A. tarcais, pour carcais , comme le ms. B. — S Ms. A. sontiment; ms. G. subtilement ; ~ très-adroitement.

3 Extraient. — 4 V eines. — 3 A nti moine ? Fer, selon Du Cange. — 6 Freins. — 7 Travaillent. — 8 Fleurs. ■ — 9 Tentes. — • 10 Coussins. — 11 Oreillers. — 12 Couverture.

nom, de même que la pierre fine qu’on en tire, que nous appelons turquoise. , à cause que le pays d’où elle vient est la Turquie ancienne et véritable,mais qu’on appelle en tout l’Orient firouzè. On a depuis découvert une autre mine de ces sortes de pierres , mais qui ne sont pas si belles ni si vives. On les appelle turquoises nouvelles, leur couleur se passe avec le temps. » Un auteur persan, cité par Langlès, dit que la meilleure mine de turquoises est celle de Nichapour. On les exploitait par le moyen de puits que l’on creusait. On en cite encore une près de Thour; une une autre dans des montagnes qui séparent le pays de Bokhdra de celui d ' Asrouchena ( Osruchna ) ; une autre près de Ferghânah ; mais celle du Kermân, selon le même auteur, ne donne que des pierres nouvellement produites et non encore parvenues à. leur perfection. »

(3) « Les mines de fer, dit encore Chardin (t. III, p. 351) , sont dans l’Hyrcanie, dans la Médie septentrionale, au pays des Partlies, et dans la Bactriane. Il y a du fer en abondance. Les mines d 'acier se trouvent dans les mêmes pays, et r produisent beaucoup ; car l’acier n’y vaut que sept sous la livre. Cet acier-là est si plein de soufre, qu’en jetant la limaille sur le feu, elle pétillé comme de la poudre à canon.

Il est fin, ayant le grain fort menu et délié, qualité qui le rend dur comme le diamant ; mais, d’un autre côté, il est cassant comme du verre. Il prend pourtant une fort bonne trempe dans l’eau froide, ce que l’on fait en l’enveloppant d’un linge mouillé, sans le rougir tout à fait. Les Persans l'appellent acier onde... c’est de cet acierlà qu’ils font leurs belles lames damasquinées. »

(4) « Les armuriers de Perse (Ib., t. IV, p. 13G) font fort bien les armes, surtout les arcs et les épées. Les arcs de Perse sont les plus beaux et les plus estimés de tout l’Orient... Les cordes d’arc sont de soie retorse, de la grosseur d’un bout d’aile ; les carquois sont faits de cuirs , brodés d’or ou de soie. Leurs sabres sont d’un fort beau damasquin, inimitable en nos pays. « On l’a cependant imité dans ces derniers temps ; M. le duc de Luynes, après beaucoup de recherches, est parvenu à fabriquer des lames d’acier damasquinées comme celles de l’Orient.

(5) « La broderie, dit toujours Chardin (le voyageur moderne qui a le mieux étudié la Perse), est un des arts mécaniques dans lesquels les Persans excellent ; ils font fort bien toutes sortes de broderies, mais particulièrement celles d’or et d’argent, soit sur le drap, soit sur la soie, soit sur le cuir. Us nous passent en cet art, et ils pas-

LE LIVRE DE MARC POL

Es montaignes de cest pais naissent les meilleurs faucons du monde (6), meneur 13 que faucon pelerin; et sont rouges ou piz T4 et dessous la coue h, entre les cuisses. Et sont si desmesurement volans que nuis oiseaux ne leur puet eschapper.

Et quant l’en se part de cesle cité [de Creman '] si chevauche l’en sept journées toutes foiz trouvans villes et cliasteaux et belles habitations assez; pourquoy y a beau chevauchier, car il treuvent assez de belles chaceries, et assez oiselez, de quoy J il ont grant déduit l5. Et quant l’en a clievaucbié ces sept journées par ce plain l6, si treuve l’en adonc une montaigne moult grant; et quant l’en a monté ceste montaigne, si treuve on la descendue moult grant, qui bien dure à chevauchier deux grans journées. Et toutefoiz treuve l’en de maintes maniérés de fruis à grant planté. Et anciennement y avoit assez habitations; mais ore 18 n’en y a nul. Mais on treuve gent qui gardent leurs bestes *9 paissant. Et de la cité de Cremen k jusques à ceste descendue a si grant froit d’iver que à peines en puet nul eschapper (7).

11 Ms. C. queue. — 1 Id. — j Ms. C. dont. — k Ms. C. Creman. — 1 Ms. B. froidures.

l3 Plus petits. — 1 4 Au poitrail. — l5 Plaisir. — 16 Cette plaine. — ’7 Descente. — 18 Maintenant. — I9 Bétail.

sent même les Turks, dont nous admirons tant en Europe la couture et la broderie sur le cuir. Leur couture de cuir, comme celle des hanwis, entre les autres, est si délicate et si bien faite, qu’on dirait que c’est de la broderie. Le fil d’or et d’argent dont ils se servent est si beau, qu’011 le prendrait pour du Irait, lorsqu’il est employé; la soie n’y paroissant pas le moins du monde (t. IV, p. 128;. ).

u Le commerce du Iverman, dit Pottinger(t. II, p. 421), est encore considérable. Les manufactures de cliâls, de mousquets et nemeds ou tapis de feutre, sont fameuses dans toute l’Asie ; on dit qu’elles occupent un tiers des habitants des deux sexes. Les cliâls sont faits de la laine connue par l’ancien nom de la province : Karamania. Dans mon opinion, ils surpassent ceuxdu Cachemirpour la finesse du tissu et la délicatesse de la fabrication; mais ils 11e sont ni aussi moelleux ni aussi chauds. Les moutons qui fournissent la matière première de ces cliâls sont petits et à jambes courtes.»

(G) C.hardin vient encore confirmer ici notre auteur. « On prend en Perse, dit-il ( t. III , p. 393), des oiseaux de proie, vers l’Ibérie au nord de la Médie, et l’on en apporte tant d’ailleurs, que je ne sais s’il y en a un aussi grand nombre en aucun pays du monde... On en prend beaucoup dans les montagnes, à quinze ou vingt lieues de Chiraz, dans la province de Perse ; et même on dit que c’est de là que viennent les plus grands oiseaux de proie... Il y a toujours huit cents oiseaux de proie entretenus à la vénerie du roi, chacun avec son officier-, ce sont éperviers , faucons, émerillons, gerfauts, tiercelets, autours, laniers et sacres. Tous les grands seigneurs en entretiennent aussi bon nombre pour la chasse, à quoi les Persans sont fort adonnés dès leur jeunesse, et même plusieurs gens du commun ; car chacun a la liberté de chasser à l’oiseau, au fusil et au chien. On voit en tous temps les fauconniers aller et venir, l’oiseau sur le poing. » (7) Cette description de la route suivie par