LE PRESTIGE DE M. L'ABBÉ JUBAL

C’est le cœur gros de crainte et d’orgueil que j'entrai en huitième préparatoire. .Le professeur de cette classe, M. l’abbé Jubal, n’était pas bien terrible par lui-même; il n’avait pas l’air d’un homme cruel; il avait plutôt l’air d’une demoiselle. Mais il se tenait dans une grande chaire haute et noire, et cela

un

me le rendait effrayant, | Il avait la voix et le regard , doux, les cheveux bouclés “es mains blanches, l’âme 4

bienveillante. Il AE à un mouton, plus 10 peut-être qu ’il n’était Kéant à un n professeur. S Ma mère, l’ayant vu un jour au partôn murmura:

«Il est bien jeunel» Et cela était dit d'un certain

ton.

Je commençais à ne plus le craindre quand je me

5 vis contraint de l’admirer. Cela arriva pendant que je récitais ma leçon, qui consistait en des vers de l’abbé Gauthier, sur les premiers rois de France. ' Je disais chaque vers tout d’une haleine ét ‘comme

s’il eût été fait d’un mot unique:

20 Phare lieeniee en x QuelesEr ancsdans]àGauleontmissurlepavois [NE ClodionprendCambraïpuisrègneMérovée Dou

Là, je m’arrêtai court et répétai: Mérovée, Mérovée, érovée. Cette rime, mêlant lutile à l’ag éable, me

25 rappela que, lorsque régna Æérovée, Lutèà fut Pré:

servée. .. Mais de quoi? Il m'était bien impossible de le dire, l’ayant complètement oublié. La chose, je l’avoue, m'avait peu frappé. J'avais l’idée que Lutèce était une vieille dame. J'étais content qu’elle eût été préservée, mais ses affaires m’intéressaient en somme extrêmement peu. Malheureusement, M. l’abbé Jubal semblait tenir beaucoup à ce que je disse de quel dommage elle avait été préservée. Je faisais: «Heu . . . Mérovée! , . . heu, heu, heu» J'aurais donné ma “fangue Le de pour peu que c’en eût été l’usage dans la classe de huitième préparatoire. Mon

sin, Fontanet se moquait de moi, et M. Jubal se ae és ongles” Enfin:

— Des fureurs d’Attila Lutèce est préservée, - l me dit-il Puisque vous aviez oublié ce vers, monsieur Nozière, il fallait le refaire au lieu de rester court. Vous pouviez dire:

De l’invasion d’Attila Lutèce est préservée, ou bien:

Du sombre Attila Lutèce est préservée; ou plus élégamment:

Du terrible Attila, surnommé le fléau de Dieu, Lutèce est

[préservée

On peut changer les mots pourvu qu’on respecte la mesure.

J'eus un mauvais point; mais M. l’abbé Jubal acquit un grand prestige à mes yeux par sa facilité poétique. Ce prestige devait croître encore.

M. Jubal, que ses fonctions attachaient à la grammaire de Noël et Chapsal et à l’Æsfoire de France

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