LES DERNIÈRES PAROLES DE DECIUS MUS

. Ce matin, en bouquinant sur les quais, je trouvai dans la boîte à deux sous un fo e dépäteillé de Tite- Live. Comme je le feuilletais au Le f je tombai sur cette phrase: « Les débris de l’armée romaine gagnèrent Canusium à la faveur de la nuit,» et cette $ phrase me rappela le souvenir de M. Chotard. Or, quand je pense à M. Chotard, c’est pour un bon moment. Je pensais encore à lui en rentrant à la maison, à l’heure du déjeuner. Lt, comme j'avais un sourire aux lèvres, on m’en demanda la cause. 10

— La cause, mes enfants, c’est M. Chotard.

— Quel est ce Chotard qui te fait sourire ? CE LAN UT |

—Je vais vous le dire. Si je vous efnuie, faites semblant d'écouter et laissez-moi croire que ce n’est pas à lui-même que dE conte ses histoires. 15

J'avais quatorze ans et j'étais en troisième. Mon professeur, qui se nommait Chotard, avait le teintéa. «lu, fleuri d’un vieux moine, et c’en était un.

Frère Chotard, après avoir été une des plus douces otdilles du bercail de saint François, jeta en 1830 le 20 froc aux orties et prit l’habit des laïques sans réussir toutefois à le porter avec élégance. Quelle raison eut frère Chotard d’agir ainsi? Les uns disent que ce fut l'amour; les autres disent - Que ce fut la peur, et qu’après les Trois Glorieuses, le peuple souverain ayant 25

96 LE LIVRE DE MON AMI APE on ER

jeté quelques trognons de choux aux capucins de **%*,

le frère Chotard sauta par-dessus les murs du couvent, pi

pour épargner à ses persécuteurs un aussi gros péché que de malmener un capucin.

%s Ce bon frère était un savant homme. Il prit ses

gradeS dOnfädes leçons et vécut tant et si bien qu’il grisonnait des cheveux, florissait des joues et rougeoyait du nez quand je fus amené avec mes camarades au pied de sa chaire.