CHAPITRE IV

1 Et il arriva que moi, Néphi, après avoir été ravi en esprit et après avoir vu toutes ces choses, je revins à la tente de mon père. Et je vis mes frères se disputant entre eux sur les choses que mon père leur avait dites ; car, en vérité, il leur avait dit beaucoup de grandes choses, difficiles à comprendre si l'on n'a point recours au Seigneur. Et côuune ils avaient le cœur dur, ils ne regardaient point au Seigneur comme ils auraient dû le faire. Et alors, moi, Néphi^ je fus affligé de la dureté de leur cœur, ainsi que des dioses que j'avais vues , et que je savais devoir inévitablement arriver, à cause de la perversité des enfants des hommes. Et je fus abattu dans mes afflictions, grandes au-des- ' sus de toutes, à cause de la destruction de mon peuple, car j'avais vu sa chute.

2 Après avoir repris pties forces, je m'adressai à mes frères pour qu'ils me fissent connaître le motif de leurs disputes. Et ils me dirent : Voici, nous ne pouvons comprendre les paroles de notre père touchant les branches naturelles de l'olivier, et touchant ce qui concerne les Gentils. Et je leur dis : Avez-vous demandé au Seigneur ? Et ils me réponrent : Non ; car le Seigneur ne nous fiût rien connaître de pareil. Alors, je leur dis : Pourquoi ne gardez-vous point les r4)mniandements du Seigneur P Pourquoi voulez-vous périr

28 1 NÉPHI. eu. IV.

par l'endurcissement de vos cœurs ? Ne vous souvenez-vous pas des choses que le Seigneur a dites : Si vous n'endurcissez point vos cœurs, si vous me demandez en toute foi, avec la croyance de recevoir, et si vous gardez avec diligence mes commandements, assurément, ces choses vous seront dévoilées.

3 Mais, je vous dis que la maison d'Israël était comparée à un olivier par l'Esprit du Seigneur qui était en nos pères ; et voici, ne sommes-nous pas rompus de la maison d'Israël, dont nous sommes une branche ? Lorsque notre père a dit, touchant les branches naturelles, qu'elles seront entées, par la plénitude des Gentils, il a voulu dire que^ dans les derniers jours, alors que notre postérité aura dégénéré et sera tombée dans l'incrédulité, oui, pendant beaucoup d'années et beaucoup de générations, après que le Messie se sera manifesté, en personne, aux enfants des hommes : c'est alors que la plénitude de l'Evangile du Messie arrivera aux Gentils, et que des Gentils il passera au reste de notre postérité. Et en ce temps-là, le reste de notre postérité saura qu'il est de la maison d'Israël, et qu'il est le peuple de l'alliance du Seigneur. Et alors . il connaîtra quels ont été ses pères , et il connaîtra aussi rEvangile de son Rédempteur, qui avait donné cet Evangile à ses pères. C'est pourquoi, ce reste de notre postérité viendra à la connaissance de son Rédempteur, et à la vraie lumière de sa doctrine, afin qu'il apprenne à venir à lui pour être sauvé. Et, en ce jour-là, ne se réjouira-t-il pas, et ne glorifiera-t-il pas l'Eternel, son rocher et son salut P Oui, en ce jour-là, ne recevra-t-il pas la force et la sève de la vraie vigne ? Oui, ne viendra-t-il pas dans la vraie bergerie de Dieu H Voici, je vous dis que oui : il sera compté parmi la maison d'Israël ; et comme il est une branche naturelle de l'olivier, il sera enté sur le vrai olivier : et c'est là ce que notre père a voulu dire ; il veut dire que cela n'arrivera qu'après que le reste de notre postérité aura été dispersé par les Gentils ; il veut dire que cela se fera par les Gentils, afin que le Seigneur puisse montrer son pouvoir aux Gentils, parce qu'il aura été rejeté par les Juifs ou par la maison d'Israël. L'est pourquoi, notre père n'a pas parlé de notre postérité seulement, mais encore de toute la maison d'Israël, désignant l'alliance qui doit être accomplie dans les derniers jours ; alliance que le Seigneur a faite avec notre père Abraham, disant : Toutes les familles de la terre seront bénies dans ta postérité.

4 Et moi , Néphi , je leur parlai beaucoup touchant ces choses ; oui, je leur parlai de la restauration des Juifs dans les derniers jours ; et je leur rapportai les paroles d'Isaïe

I NÉPHI. CH. IV. 29

sur le rétablissement des Juifs ou de la maison d'Israël, disant que lorsqu'ils seraient restaurés, ils ne seraient plus confondus, ni plus jamais dispersés. Et je dis encore beaucoup de choses à mes frères, de sorte qu'ils s'apaisèrent et ils s'humilièrent devant le Seigneur.

5 Et il arriva qu'ils me parlèrent de nouveau, disant : Que signifie ce que notre père a vu en songe ? Que signifie l'arbre qu'il a vu ? Et je leur dis : C'était une figure de l'arbre de vie. Et ils me dirent : Que signifie la barre de fer que notre père vit, et qui conduit à l'arbre P Et je leur répondis que c'était la parole de Dieu ; et que quiconque écouterait cette parole, et s'y tiendrait fermement, ne périrait jamais; et que les tentations, et les traits enflammés de l'adversaire ne parviendraient jamais à l'aveugler ni à le porter dans des écarts qui seraient sa ruine. C'est pourquoi, moi, Néphi, je les exhortai à ouvrir leur cœur à la parole du Seigneur ; oui, je les exhortai vivement et avec toute l'énergie de mon âme, à ouvrir leur cœur à la parole de Dieu, et à se souvenir de toujours garder ses commandements en toutes choses. — Et ils me dirent : Que signifie la rivière que notre père a vue ? Et je leur répondis, que l'eau que mon père avait vue représentait l'impureté ; que son esprit était si préoccupé de tant de choses , qu'il ne vit pas la saleté de l'eau ; mais qu'elle était un effroyable abîme , séparant les méchants de l'arbre de vie et des saints de Dieu ; qu'elle était une figure de cet enter tierrible que l'ange m'avait dit être préparé pour les méchants. Et je leur dis que notre père vit aussi que la justice de Dieu séparait les méchants des justes; et que la splendeur de cette justice était semblable à la lueur d'un feu ardent , montant éternellement vers Dieu , et qui n'a pas de fin.

6 Et ils me dirent : Ces choses signifient-elles les tourments du corps pendant ces jours d'épreuve, ou signifientelles l'état final de l'àme après la mort du corps temporel P Ou bien , signifient-elles des choses qui sont temporelles P Et ;e leur répondis : C'est une figure de choses , à la fois temporelles et spirituelles; car, le jour viendra où tout homme sera jugé selon ses œuvres, même selon celles qu'il aura faites dans son corps temporel, durant les jours d'épreuve. C'est pourquoi, s'il meurt dans ses péchés, il sera réprouvé et séparé des choses spirituelles, qui appartiennent à la justice ; c'est pourquoi, il faut qu'il soit amené devant le tribunal de Dieu pour être jugé selon ses œuvres. Et si ses œuvres ont été impures, il faut que, lui-même, il soit impur; et s'il est impur lui-même, il n'est pas possible qu'il habite dans le royaume de Dieu, autrement le royaume de

30 I NÉPBI. CH. V.

Dieu serait également impur. Mais voici, je vous dis : Le royaume de Dieu n'est pas impur, et rien d'impur ne peut entrer dans le royaume de Dieu : c'est pourquoi, il faut nécessairement qu'il y ait un lieu d'impureté pour ce qui est impur. Or, un tel endroit est préparé : c'est précisément cet effroyable enfer dont il a été dit que le diable est le fondement. C'est pourquoi , l'état final des âmes des hommes est ou d'habiter dans le royaume de Dieu, ou d'être réprouvés à cause de cette justice dont j'ai parlé. Ainsi, les méchants sont séparés des justes, et de cet arbre de vie dont les fruits sont extrêmement précieux , et agréables par-dessus tous les autres; oui, et c'est là le plus grand ae tous les dons de Dieu. — Et c'est ainsi que je parlai à mes frères. Âmen.