CHAPITRE V

4 Et maintenant, après que moi, Néphi, j'eus ainsi parlé à mes fi'ères, voici, ils me dirent : Tu nous as déclaré des choses dures, que nous ne sonunes point capables de supporter.

2 Et je leur répondis : Je sais que j'ai dit des choses dures contre les méchants, mais selon la vérité. Quant aux. justes, je les ai justifiés, et j'ai attesté qu'ils seront exaltés au dernier jour. C'est ce qui fait que les coupables trouvent gue la vérité est dure, car elle leur blesse le cœur. Or, mes irères, si vous étiez des hommes justes, désireux d'écouter la vérité, et de lui donner accès en vos cœurs, et voulant marcher droit devant le Seigneur, vous ne murmureriez pas contre la vérité, en me disant : Tu nous as dit des choses dures. Et moi, Néphi, j'exhortai vivement mes frères à garder les commandements du Seigneur. Alors, ils s'humilièrent devant le Seigneur ; ce qui me donna de la joie et l'espoir de les voir marcher dans les sentiers de la justice. — Et toutes ces choses furent dites, et elles se passaient pendant que mon père demeu^it sous une tente dans la vallée qu'il appelait Lémuel. »

3 Et il arriva que moi, Néphi, je choisis une des filles d'Ismaêl pour femme ; et mes frères prirent des filles d'Ismaël pour femmes ; et Zoram prit aussi l'aînée des filles d'Ismaêl pour femme. Et ainsi , mon père avait accompli tous les commandements que le Seigneur lui avait donnés. Et moi, Néphi, j'avais aussi été grandement béni par le Seigneur.

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4 Alors, il arriva que la voix du Seigneur se fit entendre , à mon père durant la nuit. Et il lui ordonna de partir le ' ieodemain pour le désert. Et comme mon père se levait le matin et sortait de sa tente, à son grand étonnement, il aperçut sur la terre une boule ronde y d'un airain fin et d'un travail parfait. Et dans la boule se trouvaient deux aiguilles , dont Tune indiquait le chemin que nous avions à prendre dans le désert.

5 Alors, nous ramassâmes tout ce que nous devions emporter dans le désert , tout ce qui nous restait de provisions, dont le Seigneur nous avait pourvus , ainsi que des semences de toutes sortes.

6 Et ayant pris nos tentes , nous partîmes dans le désert, an delà de la rivière Laman. Et nous voyageâmes, l'espace de quatre jours , dans la direction du sud-sud-est , et nous dressâmes nos tentes dans un lieu que nous nommâmes Chazer.

7 £t nous étant munis de nos arcs et de nos flèches , nous nous en allâmes au désert pour y chercher des provisions pour nos familles. Et après avoir obtenu des provisions pour nos familles, nous retournâmes au désert, à l'endroit que nous avions appelé Chazer. Et. de nouveau, nous voyageâmes dans le désert, en suivant la même direction, longeant les bords de la mer Rouge , où se trouvent les lieux les {dus fertiles. Et nous marchâmes durant plusieurs jours, tuant, chemin faisant, des animaux pour notre nourriture , avec nos arcs et nos flèches, nos frondes et des pierres, suivant toujours la direction de la boule qui nous conduisait par les endroits les plus fertiles du désert. Et après avoir voyagé pendant plusieurs iours, nous dressâmes DOS tentes pour quelque temps, afin de nous reposer et de nous procurer des provisions pour nos familles.

8 £t U arriva qu'étant sorti pour chasser, je brisai mon arc, qui était d'un fin acier : ce que voyant, mes frères s'irritèrent contre moi, car il nous devenait impossible de nous procurer des provisions. Et nous revînmes à nos familles sans provisions. Et comme elles étaient très fatiguées de leur voyage , elles souffrirent beaucoup de ce manque de provisions.

9 Et Laman, et Lémuel, ainsi que les fils d'Ismaël se prirent à murmurer excessivement des souffrances et des afflictions qu'ils enduraient dans le désert ; et mon père, même, commença à murmurer contre le Seigneur Dieu; oui, ils étaient tous tellement affligés qu'ils murmurèrent contre le Sei^^neur.

40 Et depuis que moi, Néphi, j'avais perdu mon arc, je

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m'en affligeais, ainsi que mes frères, à qui les ressorts de leurs arcs étaient relâchés; car il commençait à devenir fort difficile de pourvoir à notre nourriture. Et je reprochai vivement à mes trères de s'être endurci le cœur de nouveau , au point de murmurer contre le Seigneur leur Dieu.

1 1 Toutefois, je fis un arc de bois et une flèche d'un morceau de bois. Et je m'en armai , ainsi que d'une fronde et d'une pierre. Et je dis à mon père : Où faut-il que j'aille pour trouver des provisions ? Et il consulta le Seigneur, car ils s'étaient tous humiliés après mes paroles : je leur avais dit , en effet , beaucoup de choses avec toute l'énergie de mon àme.

12 Alors, la voix du Seigneur vint à mon père, qui était vraiment humilié d'avoir murmuré contre le Seigneur, et il était rempli d'un profond chagrin. Et la voix du Seigneur lui dit : Regarde la boule , et vois les choses qui y sont écrites. Et quand mon père eut vu ce qui était écrit sur la boule , il devint craintif et tremblant, de même que mes frères, les fils d'Ismaël et nos femmes.

13 Et moi, Néphi, je vis que les indicateurs de la boule opéraient selon la foi , la diligence et l'attention que nous y donnions. Et il y avait dessus une nouvelle écriture, très facile à lire, qui nous faisait comprendre les voies du Seigneur ; et cette écriture se changeait de temps en temps, suivant la foi et la diligence que nous y apportions. — De la sorte, nous vîmes que le Seigneur peut faire de grandes choses avec de petits moyens.

1 4 Alors, je montai au sommet de la montagne , selon les directions indiquées sur la boule. Et j'abattis des animaux, assez pour nourrir nos familles. J'emportai les bêtes que j'avais tuées et je retournai aux tentes , où, quand nos familles virent que j'avais trouvé des provisions , elles furent dans une très grande joie. Et elles s'humilièrent devant le Seigneur, et lui rendirent grâces.

15 Après cela , nous nous remîmes en route, à peu près dans la même direction qu'au commencement. Et après avoir " voyagé quelques jours , nous campâmes de nouveau pour séjourner un peu de temps.

16 Et là Ismaêl mourut, et fut enterré dans un lieu qu'on appelait Nahom. Et les filles d'Ismaêl pleurèrent excessivement leur père ; et elles se lamentaient aussi de leurs afflictions dans le désert. Puis, elles recommencèrent à murmurer contre mon père, de ce qu'il les avait emmenées de Jérusalem, disant : Notre père est mort ; oui , et nous avons beaucoup erré dans le désert; nous avons souffert la faim, la soif, la fatigue, et beaucoup d'autres afflictions ; et après

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tout cela, il faut encore que nous mourions de faim dans le dosert. Et c'est ainsi qu'elles murmuraient contre mon père et aussi contre moi; et leur désir était de retourner à Jérusalem. Et Laman dit à Lémuel et au fils d'Ismaêl : Voici, tuons notre père et notre frère Néphi, qui a pris sur lui d'être notre clief et notre instructeur, nous qui sommes ses frères aînés. Il dit que le Seigneur lui a parlé et qu'il a reçu le ministère d anges. Mais, nous savons qu'il nous ment. 11 nous dit ces choses, et il eu machine encore beaucoup d'autres, dans sa supercherie et son adresse, afin de tromper nos yeux, espérant, peut-être, parvenir à nous conduire dans quelque désert éloigné, pour, là, s'établir sur nous roi et gouverneur, et nous traiter selon sa volonté et son bon plaisir.— C'est ainsi que mon frère Laman les excitait à la colère.

17 Et il arriva que le Seigneur fut avec nous, oui, même sa voix se fit entendre. Et elle leur dit beaucoup de choses, et les reprit très sévèrement. Et après avoir été ainsi châtiés par la voix du Seigneur, leur colère s'apaisa, et ils se repentirent de leurs péchés, de sorte que le Seigneur nous bénit encore par un don de nouvelles provisions, qui de- Taient nous empêcher de périr.

18 Et reprenant notre voyage dans le désert, nous nous acheminâmes, depuis lors , vers l'est. Et nous traversâmes le désert, non sans beaucoup d'afflictions; nos femmes, même, y eurent des enfants. Et les bénédictions du Seigneur lurent si grandes que, pendant que nous vivions de viandes crues dans le désert, nos femmes avaient abondance de lait pour leurs enfants; elles étaient, même, fortes comme des nommes; aussi commencèrent-elles à supporter leurs voyages sans murmurer.— Nous voyons, par là, que les commandements de Dieu doivent être accomplis. Si les enfants des hommes gardent les commandements de Dieu, il les nourrit et les fortifie , et leur donne les moyens d'accomplir ce qu'il leur a ordonné : c'est ainsi qu'il nous a pourvus pendant que nous voyagions dans le désert. — Et nous demeurâmes dans le désert pendant plusieurs années , oui, même l'espace de huit ans ; puis , nous arrivâmes au pays que nous avons appelé Abondance , à cause de l'abondance de ses fruits et de son miel sauvage ; et tout cela fut préparé par le Seigneur pour que nous ne périssions pas. Et nous vîmes la mer, à laquelle nous avons donné le nom d'Irréantum , ce qui signifie : Bien des eaux.

19 Et nous dressâmes nos tentes sur le bord de la mer; et quoique nous ayons eu beaucoup d'afflictions, et de nombreuses difûcultés, à ce point que nous ne saurions pouvoir les écrire, nous fûmes très joyeux d'arriver au bord de la

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mer, au lieu que nous appelâmes Abondance, à cause de la grande quantité de ses fruits.

20 Et après être demeuré , plusieurs jours, dans le pays d^Abondance, la voix du Seigneur vint à moi, et me dit : Lève-toi, et monte à la montagne. Et je me levai , et j'allai sur la montagne, où je criai au Seigneur.

24 Et le Seigneur me parla, disant : Tu vas construire un vaisseau, d'après ce que je te montrerai, pour que je puisse emmener ton peuple à travers ces eaux. Et je dis : Seigneur, où irai-je pour trouver du métal à fondre, afin d'en faire des outils qui me servent à construire le vaisseau , d'après ce que tu m'as enseigné 9 Et le Seigneur me dit où je devais al* 1er pour trouver du métal, propre aux outils nécessaires.

22 Alors, moi, Néphi,je me fis, avec des peaux de bêtes,

un soufflet pour aviver le feu ; et après l'avoir fait, je frappai deux cailloux l'un contre l'autre, pour en obtenir du leu; car le Seigneur, jusqu'alors, ne nous avait laissé faire que fort peu de feu , durant notre voyage au désert, car il disait : Je rendrai ta nourriture douce au goût, pour que tu n'aies pas besoin de la cuire. Et je serai aussi votre lumière dans le désert ; et je frayerai le cheçiin devant vous , S', toutefois, vous gardez mes commandements. C'est pourquoi, tant que vous garderez mes commandements, vous S3rez conduits vers la terre promise, et vous suuez (juc c'est par moi que vous êtes conduits. Et le Seigneur dit aussi : Après que vous serez arrivés dans la terre promise, vous saurez que moi, le Seigneur, je suis Dieu ; et gue c'est moi , le Seigneur^ qui vous ai sauvés de la destruction ; oui, que c'est moi qui vous ai tirés du pays de Jérusalem. — Aussi, moi, Néphi, m'efforçai-je de garder les commandements du seigneur; et j'exhortai mes frères à la fidélité et à la diligence.

23 Après quoi , je fis des outils avec le métal que j'avais retiré du rocner. Et quand mes frères virent que je me préparais à construire un vaisseau , ils se mirent à murmurer contre moi, disant : Notre frère est fou : il s'imagine pouvoir construire un vaisseau ; il s'imagine aussi pouvoir traverser ces grandes eaux. — C'est ainsi que mes frères se plaignaient de moi ; et leur désir était de ne point travailler, car ils ne me croyaient pas capable de construire un vais- S3au ; ils ne croyaient pas, non plus, que le Seigneur avait daigné m'instruire.

24 Et j'étais fort affligé de la dureté de leurs cœurs. Et alors, quand ils s'aperçurent que j'étais affligé, ils s'en réjouissaient, disant : Nous savions bien que tu ne pourrais pas construire un vaisseau , car tu manques du jugement

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Décessaire pour venir à bout d'un si grand travail. Tu ressembles à notre père , qui est égaré par les folles imaginations de son cœur ; oui , il nous a emmenés du pays de Jérusalem ; nous avons erré dans le désert pendant plusieurs années ; nos femmes ont travaillé et se sont fatiguées, même dans leur grossesse avancée ; et elles ont donné naissance à des enfants dans le désert et ont soutfert tous les maux, excepté la mort. Et il eût été préférable pour elles, de mourir avant de quitter Jérusalem, que d'avoir subi toutes ces afflictions. Voici, nous avons souffert dans le désert pendant plusieurs années ; et durant ce temps, nous aurions pu jouir de nos possessions et de la terre de notre héritage ; oui, et nous aurions pu être heureux. Nous savons que le peuple de Jérusalem était un peuple juste, car il gardait les statuts

que nous avons prêté attention à ses paroles. Et notre frère est comme lui. — C'est ainsi que mes frères murmuraient et se plaignaient de nous.

25 Et moi , Néphi , je leur parlai , disant : Groyez-vou$ que nos pères, qui étaient les enfants d'Israël, eussent été délivrés des mains des Egyptiens, s'ils n'eussent pas écouté les paroles du Seigneur P ^upposez-vous qu'ils auraient été retirés de l'esclavage, si Dieu n'eût pas commandé à Moïse de les en retirer? Car, vous savez que les enfants d'Israël étaient en esclavage , chargés de corvées pénibles et accablantes, et que ce dut être pour eux une bonne chose que d'être retirés de l'esclavage. De plus^ vous savez que Moïse reçut du Seigneur l'ordre d'accomphr cette grande œuvre ; et que, par sa parole, les eaux de la mer Rouge se divisèrent pour qu'ils pussent la traverser, comme sur une terre sèche. Vous savez que les Egyptiens , qui composaient les années de Pharaon, furent noyés dans la mer Rouge ; et que les entants d'Israël furent nourris de la manne dans le désert; que Moïse, par sa parole, selon la puissance de Dieu qvi était en lui, frappa le rocher, et qu'il en sortit de l'eau, ann qu'ils pussent apaiser leur soif. Et bien qu'ils fussent conduits par le Seigneur, leur Dieu, allant devant eux, les conduisant le jour, et la nuit leur donnant de la lumière, et disant tout ce qui est utile à l'homme de recevoir, malgré tant de choses , ils endurcirent leurs cœurs , ils aveuglèrent leur esprits, outragèrent Moïse, et blasphémèrent le Dieu vrai et vivant.

26 Aussi, il arriva çiue, selon sa parole, il les détruisit; que, selon sa parole, il les conduisit ; que, selon sa parole,

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il fit toutes choses pour eux ; et rien ue fut fait, si ce n'est

Îar sa parole. Et quand ils eurent traversé la rivière du ourdain, il les rendit assez puissants pour chasser les enfants du pays, pour les poursuivre, même jusqu'à leur extermination. Et maintenant, pensez-vous que ces enfants du pays, répandus sur la terre de promission, qui furent chassés par nos pères, pensez-vous qu'ils aient été des hommes justes? Voici^ je vous dis que non. Pensez-vous que nos pères auraient été plus favorisés que ceux-là, si ceux-là mêmes eussent été des hommes justes? Je vous dis que non. Voici : le Seigneur estime toute chair, l'une comme l'autre. Seulement, le juste est favorisé de Dieu. Mais , voici , ce peuple avait rejeté toute parole de Dieu ; il avait mûri dans l'iniquité ; et la plénitude de la colère de Dieu était sur eux. Et le Seigneur rendit leur terre maudite , et il la bénit pour nos pères. Oui, il l'a maudite pour leur destruction, et l'a bénie pour nos pères, afin qu'ils en aient la domination.

27 Voici, le Seigneur a créé la terre pour qu'elle soit habitée ; et il a créé ses enfants pour qu'ils la possèdent. Kt il exalte une nation juste, et il détruit les nations corrompues. 11 conduit les justes dans les terres les plus favorisées, il détruit les pervers, et maudit la terre à cause d'eux. 11 gouverne du haut des cieux; car c'est là son trône, et cette terre n'est que son marchepied. Et il aime ceux qui le veulent pour leur Dieu. Voici : il a aimé nos pères, il a fait alliance avec eux; oui, avec Abraham, Isaac et Jacob; et il s'est souvenu des alliances qu'il avait faites. C'est pourquoi, il les a tirés du pays d'Egypte ; il les a châtiés de sa verge, dans le désert, parce qu'ils avaient endurci leurs cœurs, tout comme vous faites ; et le Seigneur les châtia à cause de leurs iniquités. Il leur envoya des serpents brûlants, qui volaient. Lorsqu'ils en étaient mordus , il avait donné le moyen de les guérir, et l'œuvre qu'ils avaient à faire était de regarder! Et parce que ce moyen était simple et facile, un grand nombre périt. Et souvent, ils endurcissaient leurs cœ.urs, ils injuriaient Moïse, et blasphémaient contre Dieu. Néanmoins, Dieu, par son pouvoir sans pareil, les conduisit dans la terre de promission.

28 Et après tout cela, le temps est arrivé où ils sont devenus méchar.ts au point de combler toute mesure ; et je ne sais si en ce jour même, ils ne sont pas à la veille d'être détruits : car le jour viendra assurément où il iaut qu'ils soient détruits, sauf un petit nombre qui sera emmené en captivité. C'est pourquoi, il a été ordonné, par le Seigneur, à mon père cfe partir pour le désert. Et les Juifs cherchèrent à le tuer ; et vous, aussi, vous cherchez à le tuer. C'est pour-

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qaoi, vous êtes des meurtriers dans vos cœurs, et vous êtes semblables aux Juits. Vous êtes prompts à commettre Tiniguité, mais lents à vous souvenir du Seigneur^ votre Dieu. Vous avez vu un ange, et il vous a parlé ; oui, plus d'une fois, vous avez entendu ^ voix; et c[uana il vous parlait, c'était d'une petite voix, douce ; mais vous aviez perdu le sentiment, et sa parole ne pouvait se faire sentir à vos cœurs ; c'est pourquoi il vous a parlé comme avec une voix de tonnerre, qui fit trembler la terre, comme si elle allait s'ouvrir. Et vous savez que, par la force de sa toute-puissante parole, il peut faire disparaître la terre, oui, que, par cette même parole, il peut rendre unis les lieux raboteux, et raboteux les lieux qui sont unis. Or, donc^ comment estil possible que vous ayez des cœurs si endurcis P Aussi, mon âme en est déchirée d'angoisses ; et mon cœur est rempli de douleur, car je crains que vous ne soyez réprouvés à toujours. Voici, je suis rempli de l'Esprit die Dieu, et mon corps en a perdu de ses forces.

29 Alors, il arriva, après que je leur eus ainsi parlé, qu'As se mirent en colère contre moi ; et ils voulaient me jeter au fond de la mer. Et comme ils s'avançaient pour se saisir de moi, je leur parlai, disant : Au nom du Dieu tout-puissant, je vous défends de me toucher, car je suis rempli de la vertu de Dieu, à ce point que ma chair en est consumée. Et quiconque jettera ses mains sur moi, il séchera comme un roseau, et il sera comme le néant devant la puissance de Dieu, car Dieu le frappera.

30 Alors, moi, Néphi, je leur dis qu'ils ne devaient plus murmurer contre leur père, ni me refuser leur travail. Dieu m'ayant ordonné de construire un vaisseau.

31 Et j'ajoutai : Si Dieu m'ordonnait de faire toutes choses, je le pourrais faire. S'il me commandait de dire à cette eau : Sois de la terre, elle deviendrait de la terre ; et si je le disais, cela se ierait. Or, si le Seigneur a un si grand pouvoir, et s'il a iait tant de miracles au milieu des entants des hommes, pourquoi ne pourrait-il pas m'apprendre à construire UD vaisseau P

32 Et je dis encore beaucoup de choses à mes frères, de sorte qu'ils furent confondus, et ne luttèrent point contre moi. Ils n'osèrent , non plus , jeter leurs mains sur moi , ni me toucher de leurs doigts, et cela pendant plusielirs jours, de crainte de sécher sur pied devant moi , tant est puissant l'Esprit de Dieu. Et c'est ainsi qu'il agissait sur eux.

33 Et il arriva que le Seigneur me dit : Etenos encore ta main vers tes frères, et leurs corps ne sécheront plus devant toi. Mais je veux les ébranler, dit le Seigneur ; et

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S: le ferai , afln qu'ils sachent que je suis le Seigneur leur ieu.

34 Et J'étendis mes mains vers mes frères, et leurs corps ne séchèrent point devant moi. Mais le Seigneur les ébranla, ainsi qu'il l'avait dit. Alors , ils dirent : Maintenant , nous savons certainement que le Seigneur est avec toi ; et nous reconnaissons que c'est la puissance du SeigJieur qui nous a ébranlés. Et ils se jetèrent à mes pîeds pour m'adorer. Mais, je ne voulus point le souffrir, disant : Je suis votre frère, et même votre frère cadet ; mais, adorez le Seigneur, votre Dieu; et honorez votre père et votre mère, afin que vos jours soient longs sur la terre que le Seigneur, votte Dieu, vous donnera.

35 Et ils adorèrent le Seigneur ; et ils vinrent avec moi, et nous fîmes la charpente du vaisseau, d'un travail fini. Et le Seigneur, de temps en temps, me montrait de quelle manière je devais travailler ; car je ne faisais point la charpente à la manière des hommes, et je ne construisais point, non plus, le vaisseau à leur façon ; mais je le construisais selon que le Seigneur me l'avait montré : ce n'était donc pas à la manière des hommes.

36 Et je montai souvent sur la montagne pour adresser des prières au Seigneur : c'est pourquoi le Seigneur me montra de grandes choses.

37 Quand j'eus achevé le vaisseau conformément aux indications du Seigneur, mes frères virent qu'il était bon, et que le travail en était extrêmement solide ; c'est pourquoi, ils s'humilièrent de nouveau detant le Seigneur.

38 Et il arriva que la voix du Seigneur s'adressa à mon

})ère, disant qu'il nous fallait entrer dans le vaisseau. Et te endemain, après avoir préparé toutes choses, fruits, gibier, miel, et provisions en abondance, suivant que le Seigneur nous l'avait ordonné, nous entrâmes dans le vaisseau, avec notre charge, nos semences, et tout ce que nous avions apporté avec nous, chacun selon son âge. C'est ainsi que nous entrâmes dans le vaisseau, nous, nos femmes et nos enfants.

39 Mon père avait eu deux fils, dans le désert : l'aîné s'appelait Jacob, et le cadet Joseph. — Et après être entrés dans le vaisseau, munis de nos provisions et de tout ce qui nous avait été ordonné, nous nous mîmes en mer, et fûmes poussés par le vent vers la terre promise. Et il y avait quelques jours que nous étions poussés par le vent, quand mes frères, les fils d'ismaël et leurs femmes, commencèrent à s'égayer jusqu'à danser, chanter, tenir des propos inconvenants, et oublier le pouvoir qui les avait conduits jusqu'ici. Us s'abandonnèrent môme à de grands excès. Or^ moi, Né-

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phi, je commençai à craindre extrêmement que le Seigneur, irrité, ne nous frappât pour nos iniquités, et que nous ne fussions engloutis dans la mer. C'est pourquoi, je me mis à leur parler avec gravité. Mais, voici, ils s'irritèrent contre moi, disant : Nous ne voulons pas que notre jeune frère soit notre gouverneur.

40 Et Laman et Lémuel me saisirent et me lièrent de cordes, et me maltraitèrent fort durement. Néanmoins, le Seigneur le souffrit , afin de pouvoir montrer sa puissance , et accomplir les paroles qu'il avait dites touchant les méchants.

41 £t après qu'ils m'eurent lié, au point que je ne pouvais Élire aucun mouvement, le compas>directeur, que le Seigneur avait préparé pour nous . cessa de diriger. Ils ne savaient plus, dès lors, de quel coté diriger le vaisseau. Et il s'éleva un grand orage, même une tempête furieuse, qui nous poussa en arrière ; et ils commencèrent à craindre extrêmement d'être noyés dans la mer. Malgré cela ils ne me délièrent point. Et il y avait quatre jours que nous marchions en arrière, quand la tempête devint horrible, et nous mit en danger d'être engloutis par la mer.

42 Et après avoir été poussés en arrière sur les eaux pendant l'espace de quatre jours, mes frères commencèrent à voir que les jugements de Dieu étaient sur eux. et qu'ils allaient périr, à moins qu'ils ne se repentissent ae leurs iniquités. C'est pourquoi, ils vinrent à moi, et délièrent les hens de mes poignets et de mes pieds, qui étaient fort enflés et très sensibles.

43 Néanmoins, j'élevai mon âme à Dieu, je le louai tout le temps, et je ne murmurai point contre le Seigneur, à cause de mes afflictions^

44 Or. mon père Lébi avait dit beaucoup de choses à mes frères, ainsi qu'aux fils d'Ismaël ; mais ils n'en proféraient pas moins des menaces contre quiconque parlait en ma faveur. Et comme mes parents étaient fort avancés en âge, et qu'ils avaient eu beaucoup de chasrins causés par leurs en&nts, ils se trouvèrent abattus, même forcés de garder le lit. Les chagri&s et les afflictions que leur causaient les iniquités de mes frères les avaient presque enlevés de ce monde vers leur Dieu ; oui, leurs cheveux blancs étaient près de tomber dans la poussière ou de s'ensevelir dans les eaux. Et Jacob et Joseph, bien qu'ils fussent encore jeunes, ayant toujours besoin d'être soignés, étaient fort affligés des peines de leur mère. Et ni. ma femme, avec ses larmes et ses prières, ni mes enfants n'avaient pu amollir le cœur de mes frères pour les porter à me délier. Rien que le pouvoir de Dieu, qui les menaçait de la destruction, ne pouvait les flé-

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chir ; et ce ne fut que quand ils se virent sur le point d'être ensevelis dans les eaux, qu'ils se repentirent de ce qu'ils avaient fait, en sorte qu'ils me délièrent.

43 Et, après qu'ils m'eurent délié, je pris le compas-directeur, et il allait selon mes désirs. Et je priai le Seigneur, et quand je l'eus prié, le vent cessa, la tempête s'apaisa, et il y eut un grand calme.

46 Et moi, Néphi, je dirigeai le vaisseau de manière que nous naviguâmes de nouveau vers la terre promise. Ëtquand nous eûmes navigué durant beaucoup de jours, nous touchâmes à la terre. Nous entrâmes dans le pays, nous y dressâmes nos tentes ; et nous l'avons appelé la terre promise.

47 Alors, nous nous mîmes â cultiver la terre, à la planter et à la semer de toutes les graines que nous avions apportées de Jérusalem. Leur croissance fut extraordinaire ; et nous fumes bénis, car tout était en abondance.

48 Et pendant que nous voyagions dans le désert, nous trouvâmes, dans les forêts de la terre promise, des bêtes de toute espèce, des vaches, des bœufs, des ânes, des chevaux, des chèvres, et des chèvres sauvages, et toutes sortes d'animaux utiles à l'homme. Nous trouvâmes aussi toutes sortes de minéraux, de l'or, de l'argent et du cuivre.

49 Et il arriva que le Seigneur m'ordonna de faire des plaques de métal pour y graver les annales de mon peuple. Et sur les plaques faites, je gravai les annales de mon père, nos voyages dans le désert, et les prophéties de mon père. J'y gravai aussi un grand nombre de mes propres prophéties. Et quand je fis les premières plaques, je ne savais pas que le Seigneur m'ordonnerait de faire ces autres plaques : c'est pourquoi, les annales de mon père et la généalogie de ses pères, ainsi que la majeure partie des choses qui nous sont arrivées dans le désert, sont gravées sur ces premières plaques dont j'ai parlé ; et les choses avant que je fisse ces dernières plaques, sont plus particulièrement rapportées sur les premières plaques.

50 Et, après que j'eus fait ces plaques, d'après le corn mandement que j'en avais reçu, il me fut ordonné d'y écrire ce qu'il y avait de plus simple et de plus important touchant le ministère et les prophéties; et cela devait être conservé pour l'instruction de mon peuple , destiné à posséder le pays, et aussi dans d'autres desseins, connus du Seigneur. C'est pourquoi, moi, Néphi, je gravai, sur les autres plaques, une relation plus détaillée des guerres, des contentions et de la destruction de mon peuple. Je fis ainsi, et je dis à mon peuple ce qu'il aurait à faire après ma mort : Que ces plaques devaient être transmises d'une génération à une autre, et

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(foD prophète à un autre, jusqu'au moment où le Seigneur donnerait de nouveaux ordres.

51 Un récit de la manière de préparer ces plaques sera donné ci-après ; pour le moment, je continue, et je le fais afin que les choses d'un caractère plus sacré soient conservées pour la connaissance de mon peuple. Néanmoins, je n'écris rien sur ces plaques qui, à mes yeux^ ne soit sacré. Et si je me trompe, les anciens se sont aussi trompés. Non pas que je veuille m'excuser de la faiblesse des autres, mais je voudrais m'excuser de ma propre faiblesse selon la chair. Car les choses que les uns estiment d'un grand prix pour te corps et pour l'àme, d'autres les comptent pour rien, et tes foulent aux pieds. Oui, ils foulent aux pieds, même le véritable Dieu dlsraël. Je dis : Foulent aux pieds; mais je voudrais m'exprimer autrement. Ils le comptent pour rien, et n'écoutent pas la voix de ses conseils. Mais, voici, il vient, selon la parole de l'ange^ six cents ans après le départ de mon père de Jérusalem. Et le monde, dans son iniquité, l'estimera.un néant. C'est pourquoi, ils le battront de verges, et il le souffrira ; ils le frapperont, et il le souffrira ; ils lui cracheront même au visage, et il le souffrira, par amour, par bonté, par longanimité pour les enfants des hommes. Et le Dieu de nos pères, qu'il a retirés de l'Egypte et de l'esclavage ; qu'il a préservés dans le désert; oui, le Dieu d'Abraham, d'isaac et de Jacob, s'est livré lui-même, suivant les paroles de l'ange, il s'est livré comme un homme entre les mains des méchants, pour être élevé selon ies paroles de Zénoc, et pour être crucifié selon les paroles de Néum, et pour être enseveli dans un sépulcre selon Zénos qui parla des trois jours de ténèbres comme d'un signe de sa mort donné à ceux qui habiteraient les îles de la mer, spécialement à ceux de la maison d'Israël.

52 Voici, en effet, comment le prophète a parlé : Le Seigneur Dieu visitera certainement toute la maison d'Israël en ce jour-là ; il visitera lés uns de sa voix, à cause de leur JQStice, et ils en recevront la joie et le salut; et il en visitera d'autres par le tonnerre et les éclairs. de sa puissance, par les tempêtes, le feu, la fumée, les nuages de ténèbres, la terre entr'ouverte, et les montagnes soulevées ; et toutes ces choses viendront certainement, dit le prophète Zénos. Et les rochers de la terre se fendront ; et , par les convulsions de la terre, un grand nombre des rois des îles de la mer seront poussés, par l'iisprit de Dieu, à s'écrier: Le Dteu de la nature souffre ! Quant à ceux qui sont à Jérusatem, dit le prophète, ils seront châtiés par tous les peuples, parce qu'ils auront crucifié le Dieu d'Israël, et qu'ils auront

i% I NÉPHl. en, VI.

détourné leurs cœurs de lui, rejetant les signes, les miracles, la puissance et la gloire du Dieu d'Israël ; et parce qu'ils auront détourné leurs cœurs, dit le prophète, et qu'ils ont méprisé le Très-Saint d'Israël, ils seront errants sur la terre^ ils périront, et deviendront un objet de moquerij^e, de dérision et de haine, au milieu de toutes les nations.

53 Toutefois, quand le jour arrivera, dit le prophète , qu'ils ne détourneront plus leurs cœurs du Très-Saint d'Israël, en ce jour-là il se souviendra des alliances qu'il a faites avec leurs pères ; oui, alors il se souviendra des îles de la mer ; oui, alors, dit le Seigneur, suivant les paroles du prophète Zénos, je rassemblerai tous les peuples de la maison d'Israël, des quatre coins de la terre ; oui, et toute la terre verra le salut du Seigneur, dit le prophète ; et toutes nations, familles, langues et peuples, seront bénis.

54 Et moi, Néphi, j'ai écrit ces choses pour mon peuple, afin de pouvoir, peut-être, lui persuader de se souvenir du Seigneur, son Rédempteur. C'est pourquoi, je parle à toute la maison d'Israël, si, toutefois, ces choses lui parviennent. Car, voici, j'éprouve, à l'égard de ceux qui sont à Jérusalem, un travail d'esprit qui me fatigue, au point de m'affaiblir dans toutes les jointures de mes membres ; car si le Seigneur ne m'eût point montré, dans sa miséricorde, ce qui concerne les Juifs, en ce moment à Jérusalem, comme il l'a montré aux anciens prophètes, j'aurais également péri : et assurément, il a montré aux anciens prophètes tout ce qui les concerne, comme, aussi, il a montré à quelques-uns d'entre eux ce qui se rapporte à nous ; c'est pourquoi, il est absolument nécessaire que nous sachions ces choses , car elles sont écrites sur4es plaques d'airain.