CHAPITRE IV

1 Or, il arriva que moi,Néphi,je priai beaucoup le Seigneur mon Dieu, à cause au courroux de mes frères, mais leur colère contre moi s'accrut tellement qu'ils voulurent m'ôter la vie. Ils murmuraient contre moi , disant : Notre jeune frère pense à nous gouverner, et nous avons subi beaucoup d'épreuves à cause de lui ; c'est pourquoi , tuonsle, afin que nous ne soyons plus ennuyés de ses discours. Nous ne voulons pas qu'il soit notre gouverneur ; il n'appartient qu*à nous, qui sommes les frères aînés, de gouverner ce peuple.

2 Mais je n'écrirai point sur ces plaques toutes les paroles qu'ils murmuraient contre moi, il me suffit de dire qu'ils cherchaient à m'ôter la vie.

3 Alors, le Seigneur m'avertit, moi,. Néphi, de m'éloigner d'eux, et de m'eofuir dans le désert avec tous ceux qui voudraient me suivre. Je pris donc ma famille, Zoram et sa famille. Sam, mon aîné, et sa famille, et Jacob et Joseph, mes frères cadets , et mes sœurs, et tous ceux çui voulurent venir avec moi. Et tous ceux-là avaient foi dans les avertissements et dans les révélations de Dieu; c'est pourquoi ils se soumirent à mes paroles. Et nous prîmes nos tentes et tout ce qu'il nous fut possible d'emporter, et nous voyageâmes dans le désert. Et lors<iue nous eûmes marché plusieurs jours , nous dressâmes nos tentes. Mon peuple voulut qu'on appelât cet endroit Néphi ; ce que nous fîmes. Et tous ceux qui étaient avec moi se donnèrent le nom de

Néphites. Et nous gardâmes les jugements , les statuts . et les commandements du Seigneur, en toutes choses, coniormément à la loi de Moïse. Et le Seigneur était avec nous, et nous étions bénis et très heureux, et nos récoltes étaient très abondantes. Et nous commençâmes à élever des troupeaux, du bétail et des animaux de toute espèce. Et moi, Héphi, j'avais emporté avec moi les annales gravées sur les plaques d'airain; ainsi que la boule ou compas-directeur, qui avait été préparé pour mon père par la main du Seigneur, comme il est écrit.

i Or, nous commençâmes à prospérer et à multiplier extrêmement dans le pays. Et moi, Néphi, je pris répée de Laban, et j'en fis un grand nombre d'autres semblables, à& peur gue le peuple , qu'on appelait alors les Lamanites, ne vint fondre sur nous et nous détruire : car je savais qu'ils avaient une grande haine contre moi et mes enfants^ et contre ceux qu'on appelait mon peuple. J'enseignai aussi à mon peuple l'art de bâtir des maisons et de faire toutes sortes d'ouvrages en bois, en fer, en cuivre , en airain^ en acier, en or, en argent, et en minéraux précieux qui se trouvaient en grande abondance. Et moi, Néphi, je bâtis un temple sur le modèle de celui de Salomon, mais je ne le fis pas orner d'autant de choses précieuses, parce qu'elles ne se trouvaient pas dans le pays : je ne pouvais donc point le rendre semblable à celui de Salomon ; cependant , la construction était semblable, et l'exécution en était extrêmement achevée.

5 Moi, Néphi, je rendis donc mon peuple industrieux, et je lui appris à travailler de ses mains. Et il voulut que je fiisse son roi. Mais, moi, Néphi. j'aurais désiré qu'ils n'eussent pas de roi; cependant, je ns pour lui, selon mon pou- TOir. Et les paroles que le Seigneur avait dites que je serais le gouverneur et l'instructeur de mes frères se trouvèrent alors accomplies. Car, selon les ordres du Seigneur^ j'avais été leur gouverneur et leur instructeur, jusqu'au jour où ils avaient voulu m'ôter la vie. Ainsi fut accomplie la parole du Seigneur, qui disait : Tant qu'ils n'écouteront pas tes paroles , ils seront retranchés de la présence du Seipïeur. Et, en effet, ils furent retranchés de sa présence. Et u a fait tomber sa malédiction sur eux^ oui, même une grande malédiction, à cause de leurs iniquités. Car ils avaient endurci leurs cœurs contre lui, et ils étaient devenus durs comme de la roche : et comme ils étaient blancs, très beaux et pleins de charmes , le Seigneur couvrit leur peau d'une couleur brune, afin qu'ils ne fussent point un SDjct de séduction à mon peuple.

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6 Et te Seigneur dit encore : Je les rendrai repoussants pour ton peuple, à moins qu'ils ne se repentent de leurs iniquités. Et maudits seront les descendants de ceux qui auront mêlé leur race avec la leur : îls seront, frappés de la même malédiction. Le Seigneur le dit, et cela fut fait. Et à cause de la malédiction qui était sur eux, ils sont devenus paresseuXj, remplis de fourberie et de méchanceté, et chassant \e% betes dans le désert. Et le Seigneur Dieu me dit : Ils seront, pour tes descendants , un fléau qui leur rappellera mon nom et qui, s'ils ne veulent pas se souvenir de moi et écouter mes paroles, les châtiera même jusqu'à leur extermination.

7 Et il arriva que moi , Néphi , je consacrai Jacob et Joseph prêtres et instructeurs de mon peuple. Et nous vécûmes dans la prospérité. Et il y avait déjà trente ans que nous avions quitté Jérusalem ; et moi ^ Néphi . j'avais écrit, sur des plaques par moi préparées, f histoire ae mon peupte jusqu'à ce jour.

8 Et alors le Seigneur me dit : Fais d'autres plaques, et tu y inscriras beaucoup de choses^ bonnes à mes yeux, et utiles à ton peuple. C'est pourquoi, moi, Néphi, pour obéir aux commandements du Seigneur, je me suis mis à faire ces plaques sur lesquelles j'ai gravé ces choses. El j'y ai inscrit les choses qui sont agréables à Dieu. Et si mon peuple met sa joie dans les choses de Dieu^ il se réjouira aussi dans celles qai sont sur ces plaques. Et ceux qui seront curieux de connaître plus en détail l'histoire de mon peuple, la chercheront sur mes autres plaques. îl suffît que je dise que quarante ans se sont écoulés, et que nous avons déjÀ etidcs guerres et des contentions avec nos frères.

CHAPiTEE V.

1 Voici les paroles que Jacob, frère de Néphi, annonça au peuple de Néphi : Mes frères bien-aimés, moi, Jacob, appelé de Dieu , et investi de son saint ordre , consacré par mon frère Néphi , que vous regardez comme roi ou protecteur, et le eardien de votre salut, écoutez : Vous savez que je vous ai dît beaucoup de choses, néanmoins, je vous parlerai encore , car je désire ardemment le bonheur de vos âmes. Je suis, pour vous, dans une grande anxiété, et vous savez qu'il en a toujours été ainsi. C'est pourquoi. Je vous ai exhortés avec diligence , et je vous ai fait connaître les

II NÉPHI CH. V. 63

paroles de mon père. Je vous ati enseigné toutes les choses (pii sont écrites depuis la création du monde.

S Et maintenant; je veux vous parler de ce qui est et de œ qui sera : c'est pourquoi , je vais vous lire les paroles d'Isaîe ; et ce sont les choses que mon frère a voulu que je TOUS disse. Je vous les dis pour votre bien, afin que vous ap preniez à connaître et à glorifier votre Dieu. Et ces paroles, que je vais vous lire, sont celles qu'Isaïe a prononcées tou chant toute la maison d'Israël; c'est pourquoi, vous pouvez Toos les appliquer, car vous êtes de la maison d'Israël. Et il y a beaucoup de choses dont Isaïe a parlé que vous pouve? vous appliquer, car vous êtes de la maison d'Israël.

3 Voici ces paroles : Ainsi dit le Seigneur Dieu : J'éten drai ma main sur les Gentils, et je dresserai mon étendard parmi les peuples , et ils porteront tes fils dans leurs bras, et tes filles sur leurs épaules. Et des rois seront tes pères nourriciers, et les reines, leurs épouses, seront tes mères nourrices. Ils se prosterneront devant toi , la face contre terre, et baiseront la poussière de tes pieds ; et tu sauras qne jesuis le Seigneur : car ceux qui m'attendent ne seront pas dans la honte.

4 Et maintenant, voici ce que moi, Jacob, je désire voiis dire touchant ces paroles : Le Seigneur m'a appris que ceux qui étaient à Jérusalem, d'où nous sommes sortis, ont été toés ou emmenés captifs. Mais le Seigneur m'a fait voir cp'ils y retourneront. Et il m'a montré aussi que le Seigneur Dieu , le Très-Saint d'Israël , se manifestera à eux dans la chair; et qu'auprès qu'il se sera manifesté, ils le fouetteront et le crucineront , selon les paroles que l'ange m'a dites. Et après qu'ils auront endurci leurs cœurs, et raidi leur cou contre le Très-Saint d'Israël, les jugements du Très-Saint d'Israël viendront sur eux. Et le jour \iendra où ils seront frappés et affligés. C'est pourquoi , lorsqu'ils auront été dispersés çà et là, selon la parole de l'ange, beaucoup d'entre eux seront punis dans la chair; mais Dieu ne permettra pas qu'ils périssent, à cause des prières des fidèles : toutefois, ils seront dispersés, frappés et haïs. NéannMMns, le Seigneur aura pitié d'eux, en sorte que lorsqu'ils viendront à la connaissance de leur Rédempteur^ ils seront de nouveau rassemblés dans le pays de leur héritage.

5 Et bénis sont les Gentils dont le prophète a parlé, car s'il arrive qu'ils se repentent et qu'ils ne combattent point contre Sion, et qu'ils ne s'unissent point à cette grande et abominable église , ils seront sauvés , car le Seigneur Dieu accomplira les alliances qu'il a faites avec ses enfants ; et c*ast pour cela que le prophète a écrit ces choses. Voilà pour-

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3uoi, ceux qui combattront contre Sion et contre le peuple e ra]liance du Seigneur^ baiseront la poussière de ses pieds, et le peuple au Seigneur ne sera point couvert de honte. Car ceux qui espèrent dans le Seigneur forment son peuple, et ils attendent encore Tavénement du Messie. Or, voici : Selon les paroles du prophète, le Messie viendra une seconde fois pour les rétablir. C'est pourquoi, il se mani- .festera à eux dans sa puissance et avec une grande gloire, en anéantissant leurs ennemis, quand viendra le jour où ils croiront en lui. Et il ne détruira aucun de ceux qui croiront en lui , mais ceux qui ne croiront point en lui seront détruits par le feu et par les tempêtes, par des tremblements de terre, par des effusions de sang, par la peste et par la famine. Et ils sauront que le Seigneur est Dieu, le ïrès- Saint d'Israël. Peut-on ravir sa proie à l'homme fort P Et celui qui est légitimement captif, peut-il être délivré ? Mais, ainsi dit le Seigneur : Oui, même les captifs du puissant seront délivrés, et la proie du terrible sera arrachée : car le Dieu fort sauvera le peuple de son alliance. Ainsi dit le Seigneur : Je combattrai contre ceux qui combattent contre toi ; et je ferai manger à tes oppresseurs leur propre chair, et je les enivrerai de leur propre sang, comme avec du vin doux ; et toute chair saura que moi , le Seigneur, je suis ton Sauveur et ton Rédempteur, le Tout-Puissant de Jacob. Oui, car ainsi dit le Seigneur : l'ai-je mis de côté, ou t'ai-je ré pudié pour toujours ? Car, dit le Seigneur : où est la lettre de divorce de ta mère? à qui t'ai-je renvoyé, auquel de mes créanciers t'ai-je vendu ? Oui , à qui t'ai-je vendu ? Mais , c'est vous qui vous êtes vendus vous-mêmes par vos ini quités, et votre mère a été répudiée à cause de vos trans gressions. C'est pourquoi , il n'y avait personne quand je suis venu, et lorsque j'appelais, il n'y avait personne pout me répondre.

6 0 maison d'Israël , est-ce que ma main est raccourcie au point de ne pouvoir plus racheter? ou n'ai-je plus le pouvoir de délivrer ? Mais, à ma voix la mer sèche, et le lit des fleuves se change en désert: et leurs poissons pour rissent, parce que les eaux sont aesséchées , et qu'ils meu rent de soif. Je couvre les cieux de ténèbres, et je les en veloppe comme d'un sac de deuil. Le Seigneur Dieu m'a donné le langage des savants, afin que je pusse te faire entendre ma voix à propos, ô maison d'Israël. Car, lorsque tu tombes de fatigue, c est lui qui veille de l'aurore à l'aurore. Et il ouvre mon oreille comme à celle d'un savant. Le Seigneur Dieu a ordonné à mon oreille, et je n'ai point été rebelle, et je n'ai point tourné mes regards en arrière. Mais

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j*ai offert mon dos à celui qui frai>pe , et mes joues à celui qui m'arrachait la barbe. Je n'ai point caché mon visage à celui qui m'accablait de honte et me crachait à la face. Car le Seigneur Dieu sera mon appui. Et je ne serai point confondu. C'est pourquoi jai élevé matêtecomme un rocher, et je sais que je ne serai point confondu ; le Seigneur est proche et il me justifie. Qui se lèvera contre moi P Mettons-nous face à face. Quel est mon adversaire P Qu'il se montre, et

g le frapperai de la force de mon souffle : car le Seigneur ieu sera mon aide. Et tous ceux qui me condamneront, vieilliront comme un vêtement usé, et ils deviendront la proie des vers.

7 Quel est celui d'entre vous qui craint le Seigneur P Qui obéit à la voix de son serviteur P Qui marche dans les ténèbres, n'ayant point la lumière P Ecoutez : vous tous qui allumez des feux , qui vous entourez d'étincelles ; marchez à la lueur de vos feux et dans les étincelles que vous avez embrasées. Voici ce que vous recevrez de ma main : vous TOUS coucherez dans l'afQiction. Ecoutez-moi, vous qui cherchez les voies de la justice, regardez au rocher d'où vous êtes taillés, et au fond du puits d'où vous êtes tirés. Rappelez-vous ÀDraham , votre père , et Sara qui vous a donné le jour : c'est lui seul que j'ai choisi et béni. Car le Seigneur consolera Sion , il consolera ses plaoes vides, et il rendra ses déserts senoblables à TEden, et sa solitude semblable au jardin du Seigneur. On y trouvera la joie et l'allégresse, des actions de grâces et les plus douces mélodies. Ecoutemoi, ô mon peuple ; et vous , ma nation , prêtez l'oreille : une loi sortira de moi, et j'établirai ma justice pour être la lumière des peuples. Ma justice est proche, mon salut a paru, et mon bras jugera les nations. Les îles m'attendront, et elles mettront leur confiance en moi. Elevez vos regards vers les cieux ; abaissez-les vers la terre , car les cieux passeront comme une fumée, et la terre tombera de «vétusté comme un vêtement ; et ses habitants seront pareillement frappés de mort. Mais mon salut demeurera à toujours, et ma justice ne sera point abolie.

8 Ecoutez-moi, vous qui connaissez la justice; et toi, peuplé, au cœur auquel j'ai gravé ma loi, ne craignez point te mépris des hommes, et ne soyez point troublés de leurs outrages, car les vers les rongeront comme un vêtement, et ils seront dévorés comme la laine. Mais ma justice demeurera à toujours, et mon salut de génération en génération. **

9 Eveille-toi, éveille-toi I revêts ta force, ô bras du Sei- (^ur; éveiUe-toi, comme aux anciens jours. N'est-ce pas

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toi qui as mis en pièces Rahab, et qui a& blessé le dragon P N'est-ce oas toi qui as séclié la mer, et tari les eaux du grand abîme ? Qui as tracé, dans les endroits les plus profonds de la mer, un chemin pour faire passer les rachetés ? C'est pourquoi, ceux que le Seigneur aura rachetés, retourneront à Sîon avec des chants de louanges ; ils seront couronnés d'une sainteté éternelle; ils seront dans la joie et dans Tallé^resse : la douleur et le deuil s'enfuiront. Je suis celui, oui, je suis celui qui te console. Qui «g-tu pour avoir peur de l'homme qui mourra, et du fils de l'homme qui séchera comme l'Iierbe ? Qui es-tu pour oublier le Seigneur qui t'a fait, qui a déployé les cieux, et posé les fondements de la terre ; qui es-tu pour être continuellement effrayé de la colère de celui qui t'opprime, comme s'il allait t'anéantirP Qu'est devenue la fureur de l'oppresseur ? L'exilé qu'il retenait captif se hâte et fait des efforts pour être délié et mis en liberté, pour ne point mourir dans le puits, et ne point manquer de pain. Mais moi, je suis le Seigneur, ton Dieu, oui soulève la mer, qui fait mugir les vagues; le Seigneur des armées est mon nom. Et j'ai mis mes paroles dans ta bouche, et je t'ai couvert de l'ombre de ma main, afin d'affermir les cieux, et de poser les fondements de la terre, et que je puisse dire à Sion : Tu es mon peuple : Ëveille-tol, éveille-toi, lève-toi, Jérusalem, car tu as bu de la main du Seigneur, la coupe de sa fureur; tu as bu la coupe de la crainte jusqu'à la dernière goutte ; et il n'y a pas un seul des enfants, à qui elle a donné le jour, qui la conduise; et de tous ceux qu'elle a élevés , il n'y en a aucun qui la prenne par la main. Ses deux fils sont venus vers toi, mais qui te plaindra P ta désolation, ta ruine, la famine et l'épée; et qui t'enverrai -je pour te consoler? Tes fils se sont évanouis , excepté ces deux ; et ils gisent aux carrefours des rues, comme le bœuf sauvage dans un filet; et ils sont pleins de la colère du Seigneur, le châtiment de ton Dieu.

40 Ecoute donc â présent ceci, toi qui es affligée et ivre, mais non pas de vin : Ainsi ait le Seigneur, le Seigneur ton Dieu, qui défend la cause de son peuple : Voici, f ai ôté de ta main la coupe de la crainte ^ la lie de la coupe de ma tureur ; désormais , tu ne la boiras plus , mais je la mettrai dans les mains de ceux qui t'ont affligée, qui ont dit à ton âme : Courbe-toi, que nous passions dessus ; et tu as exposé ton cor|)£; comme4a terre^ et comme la rue aux passants.

4 1 È veille-toi, éveille-toi, revêts-toi de tes forces, ô Sion ; revêts-toi des beaux ornements de ta gloire , Jérusalem , ô toi, la cité sainte : car désormais l'incirconcis ni l'impur

o^eDtreroDt plus chez toi. Secoua ta poussière; lève-toi, assieds-toi , ô Jérusalem; romps les liens de ton cou, ô fille captive de Sioul