CHAPITRE X

1 Prophétie contre Babylone, révélée à Isale, fils d'Amos. Levez un étendard sur la haute montagne ; élevez la voix vers eux - secouez la main, qu'ils entrent par la porte des nobles. J ai donné mes ordres à ceux que j'ai sanctifiés; j'ai fait venir mes hommes puissants, car ma colère ne s'appesantit pas sur ceux dont ma gloire fait la joie. Le peuple sur la montagne fait un bruit semblable h celui d'une grande multitude, comme un rassemblement tumultueux de nations et de royaumes. Le Seigneur des armées prépare les hommes de guerre pour le combat. Ils accourent des pays lointains, de l'extrémité de la terre; oui, le Seigneur vient, avec les instruments de sa colère , pour détruire tout le pays.

2 Hurlez, car le jour du Seigneur est proche ; il viendra comme une extermination du Tout-Puissant. C'est pourquoi tous les bras seront sans force ; tout cœur d'homme se fondra , et ils seront dans l'épouvante. La douleur et les remords s'empareront d'euifa*; ils se regarderont l'un l'autre avec terreur; leurs visages seront comme des flammes. Voici que s'approche le jour du Seigneur, terrible dans sa vengeance, ardent dans sa fureur, pour désoler le pays; et vous en détruirez les méchants. Car ni les étoiles des cieux, ni les constellations n'enverront plus leurs lumières. Le soleil s'obscurcira dans sa course, et la lune ne fera plus resplendir sa clarté. Je punirai le monde à cause du mal , et les méchants à cause de leurs iniquités. J'humilierai l'arrogance des grands, et j'abaisserai l'orgueil des superbes. Je rendrai l'homme nlus précieux que l'or fin, même plus précieux que le lingot a'or d'Ophir. C est pourquoi, j'ébranlerai les cieux,

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et la colère du Seigneur des armées, au jour terrible de sa vengeance, fera sortir la terre de son orbite. Semblable au chevreuil poursuivi et à la brebis abandonnée, chaque homme cherchera son peuple, et s'enfuira dans son pays. Tout homme rebelle sera tué ; oui, quiconque s'unira aux méchants tombera par l'épée. Ils verront leurs enfants écrasés sous leurs yeux , leurs maisons pillées , leurs femmes violées. Or, je susciterai contre eux les Mèdes , qui ne font aucun cas de For et de l'argent , et qui ne s'en réjouissent point. Leurs arcs extermineront les jeunes gens ; ils seront sans pitié

f>our ceux qui sont encore dans le ventre de leurs mères ; eurs yeux n'épargneront pas les nouveaux-nés.

3 Et Babylone, la gloire des royaumes, la splendeur des Ghaldéens, tombera comme quand Dieu détruisit Sodome et Gomorrhe. Elle sera déserte, et jamais plus elle n'aura d'habitants, de génération en génération. Les Arabes n'y dresseront plus leurs tentes, ni les bergers leurs parcs ; mais les bêtes sauvages y feront leurs repaires ; des animaux lugubres rempliront ses maisons ; les hiboux y auront leurs nids, et les satyres y danseront. On entendra hurler les bêtes sauvages des îles dans les maisons désolées, et les dragons dans les magnifiques palais. Et ce temps est proche ; et ce jour viendra bientôt. Sa ruine sera prompte ; car je serai miséricordieux envers mon peuple, mais les méchants périront.

4 Le Seigneur fera miséricorde à Jacob et portera son choix sur Israël, et le rétablira dans son pays; et les étrangers se joindront à lui , et s'attacheront à la maison de Jacob. Et les peuples les prendront et les ramèneront à leur pays; oui, de très loin, de l'extrémité de la terre ils reviendront dans leur terre promise. Et dans la terre du Seigneur, la maison d'Israël les aura pour serviteurs et servantes; et ils tiendront captifs ceux qui les avaient tenus captifs ; et ils domineront leurs oppresseurs. Et en ce jour, le Seigneur enlèvera les peines , les craintes et la dure servitude qui t'accablaient, et il te donnera le repos.

5 £t alors tu useras de cette parabole contre le roi de Babylone et tu diras : Quoi! l'oppresseur n'est plus! Quoi! la ville d'or est détruite I Le Seigneur a brisé le bâton des im- Dies et le sceptre des dominateurs. Celui qui dans sa fureur frappait le peuple de coups incessants, celui qui gouvernait les nations avec colère est persécuté ; et personne ne l'assiste. Toute la terre est calme et tranguille . faisant entendre des chants d'allégresse. Oui, les saçins célèbrent ta chute, et les cèdres du Liban disent : Depuis que tu es abattu personne n'est venu contre nous. A ton arrivée, pour marcher à ta rencontre, l'enfer s'est ému jusque dans ses entrailles ;

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pour toi, il a réveillé les morts, même les priTreipaux de la terre; il a soulevé de leurs trônes tous les rois des nations. Ils t'adresseront la parole et te diront : Toi aussi, es-tu devenu ûiible comme nous P Ës-tu donc devenu semblable à nous P Ta splendeur est descendue dans le sépulcre ; on n'entend plus le cbant de tes harpes; les vers te servent de couche, et les vers te couvrent. 0 Lucifer! toi, fils du matin, comme tues tombé du ciel! Comme te voilà atterré, toi, qui affaiblissais les nations! Car tu disais dans ton cœur : Je monterai au ciel; j'élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu; je m'établirai sur la montagne de la congrégation, sur les côtés du nord; je me placerai au-dessus des plus bautes nuées ; je serai semblable au Très-Haut. Néanmoms^ ta seras précipité dans l'enfer au fond du gouffre. Ceux qui te regarderont attentivement te considéreront et diront : Estrce là celui qui taisait trembler la terre, qui ébranlait les royaumes, qui dévastait le monde, qui renversait les villes, oui n'ouvrait pas les portes à ses prisonniers P Tous les rois des nations, oui, tous, reposent dans leur gloire et chacun d'eux a sa maison. Mais, toi, tu es rejeté de ton sépulcre comme une souche abominable , comme les restes de ceux qui sont tués, percés par le fer, enterrés parmi les pierres, ainsi q[u'un cadavre foulé aux pieds. Tu ne seras pas enseveli avec eux, parce que tu as ruiné ton pays et tué ton Muple: la postérité des méchants ne sera jamais renommée. Préparez le carnage de ses enfants à cause de l'iniquité de leurs pères , pour qu'ils ne se lèvent pas , ne s'emparent point du pays, et qu'ils ne couvrent pas de villes la face du monde. Car je me dresserai contre eux, dit le Seigneur des années, et je retrancherai le nom et le reste, le fils et le neveu de Babylone, dit le Seigneur. Et j'en ferai le séjour des butors et des eaux marécageuses ; et l'ouragan de ma destruction la balayera , dit le Seigneur des armées.

6 Le Seigneur des armées a dit: Oui, je jure que cela arrivera comme je l'ai décidé dans ma pensée. Et comme je l'ai voulu cela s'accomplira : je briserai l'Assyrien sur ma terre, je le foulerai aux pieds sur mes montagnes. Alors, ils seront délivrés de son joug, leurs épaules seront déchargées de son oppression. Telle est ma volonté contre toute la terre ; et c'est pour cela que ma main est étendue sur toutes les nations. Car le Seigneur a arrêté, et qui annullera? Son bras est levé, et qui le détournera P

7 C'est en l'année de la mort du roi Ahaz que cette prophétie fut donnée : Terre de Palestine, ne te réjouis point de ce que la verge de celui qui t'a frappé est brisée, car de la racine du serpent il sortira un basilic, de qui naîtra le

serpent ailé qui brûle. Et les premiers-nés des pauvres mangeront, et les nécessiteux reposeront en sûreté ; et je leraî mourir ta racine par famine, et ton reste sera tué. Toi; porte, hurle; toi, cité, pousse des cris; toi, Palestine, tu es dissoute : un nuage s'élèvera du nord, et il ne restera

f)as une âme dans ces temps décrétés. Que répondront alors es messagers des nations ? Que le Seigneur a fondé Sion, et les pauvres de son peuple y mettront leur ecpoir.