CHAPITRE

Prédisation de Jacob à ses frères. Il confond un homme qui cherche à renverser la doctrine du Ôhrist. Quelques mots touchant l'histoire du peuple de Néphi,

1 Voici, il y avait cinquante-cinq ans d'écoulés depuis que Léhi avait quitté Jérusalem, quand Néphi me donna un commandement à moi, Jacob, touchant ces petites plaques sur lesquelles ces choses sont gravées. Il m'ordonna a'écrire sur ces plaques quelques-unes des choses que je considérerais comme très précieuses, et de ne toucher que légèrement l'histoire de ce peuple, appelé le peuple de Néphi. Car il me dit que l'histoire de son peuple serait gravée sur ses autres plaques, et que je devais les conserver pour les transmettre à ma postérité de génération en génération ; et que s'il y avait des prédications sacrées, des révélations importantes ou des prophéties, je devais en graver les principaux points, et les inscrire, autant que possible, sur ces plaques, comme preuve de notre amour pour le Christ, et d'amour pour notre peuple : car en récompense de notre foi et de notre sollicitude, les choses qui devraient arriver à nos peuples, nous seraient manifestées en toute vérité. Et parce que nous avons eu de nombreuses révélations, et que l'esprit de fréquentes prophéties nous a été donné, nous possédons la connaissance du Christ et de son royaume, qui doit venir. Aussi, mettons-nous toute notre diligence à persuader notre peuple de venir à Christ, et de prendre part à la bonté de Dieu, afin qu'il puisse entrer dans son repos, et d'éviter qu'il ne jure dans sa colère qu'il n'y entrera pas, ainsi qu'il arriva dans le désert aux enfants d'Israël au jour de la provocation et de la tentation. C'est pour cela que nous désirons convaincre les hommes de ne se point révolter contre Dieu.. et de ne point le provoquer à la colère, mais les porter à croire en Christ , à envisager sa mort , à souffrir sa croix, et à endurer la honte du monde. C'est pourquoi, moi , Jacob, je prends à charge d'accomplir les commandements de mon frère Néphi.

2 Néphi vieillissait; et il sentait sa fin approcher ; c'est pourquoi il oignit un homme, Qt l'établit roi et gouverneur de son peuple, suivant la succession du règne des rois. Néphi avait été chéri de son peuple, car il en avait été le puissant protecteur; pour le détendre, il avait vaillamment manié l'épée de Laban , et consacré tous ses jours à son bonheur. Le peuple désirait donc garder le souvenir de son nom. C'est pour cela que quiconque devait régner après lui, s'appellerait Néphi deux, Néphi trois, etc., suivant la succession de leurs règnes ; et ils furent ainsi appelés par le peuple, quels que iassent leurs noms.

3 Nephi mourut. Et les peuples quj n'étaient pas Lamanites étaient Néphites. Néanmoins, on les appelait Néphites, Jacobites , Joséphites , Zoramites , Lamanites , Lémuélites et Ismaélites. Mais moi, Jacob, je ne les distinguerai point désormais par ces noms; mais j'appellerai Lamanites ceux qui chercnent à détruire le peuple de Néphi ; et ceux qui sont amis de Néphi, je les appellerai Néphites, ou peuple de Néphi, d'après le règne des rois.

4 Or il arriva que le peuple de Néphi, sous le règne du second roi, commençait à s'endurcir dans son cœur , et à s'adonner quelque peu à des pratiques déréglées, semblable à David et à son fils Salomon, des temps anciens, désireux d'avoir beaucoup de femmes et des concubines. Et il commençait aussi à convoiter l'or et l'argent, et à s'enorgueillir. C'est pourquoi moi , Jacob , en ayant reçu l'ordre du Seigneur, je leur dis ces paroles au temps ou j'enseignais dans le temple. Car moi, et mon frère Joseph, nous avions été sacrés prêtres et instructeurs par les mains de Néphi. Nous avons fidèlement rempli notre mission au Seigneur, prenant sur nous et sur nos têtes la responsabilité des péchés du peuple, si nous négligions de lui enseigner avec zèle la parole ae Dieu , afin que, en y travaillant de tous nos efforts, leur sang ne tombât pas sur nos vêtements : autrement, leur sang viendrait sur nos vêtements, et nous ne serions pas sans tache au dernier jour.

CUAPITRP IL

1 Paroles de Jacob, frère de Néphi, au peuple de Néphî, après la mort de Néphi. — Maintenant , mes frères bienaimés, moi, Jacob, à cause de la responsabilité que j'ai prise envers Dieu, d'accomplir mon office avec prudence et sa-

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pi^, et afin de tenir mes vêtements intacts de vos péchés, jd monte au temple en ce jour pour vous déclarer la parole de Dieu. Vous savez vous-mêmes que, jusqu'à présent, j'ai été dilisent à remplir Toffice auquel j'ai été appelé. Mais anjourdiiui, je suis, plus que je ne l'ai été jusqu'alors, tourmenté par le désir et l'inquiétude du bonheur de vos âmes. Yons avez, juscpi'à présent . été soumis à la parole du Seipeur, lorsoue je vous l'ai clonnée. Ecoutez-moi, et sachez, qu'avec Taioe du Tout-Puissant, créateur du ciel et de la terre, je puis vous dévoiler vos pensées, et voir que vous commencez à pécher; ce qui m'apparait chose très coupable, oui , et aussi très couj^able à Dieu. Or, cela m'afflige l'âme , et me tient honteux en présence de mon Créateur, d'avoir à vous montrer l'iniquité de vos cœurs. Il m'attriste aussi d'avoir à user de tant de sévérité envers vous, en présence de vos femmes et de vos entants, dont les sentiments, chez la plupart, sont très tendres^ très délicats et pleins de chasteté devant Dieu : choses agréables au Seigneur. Et je suppose

Si'ils sont venus ici pour entendre l'agréable parole de ieu, cette parole qui guérit l'âme affligée.

2 C'est pourquoi 2 c'est un poids pour mon âme d'être contraint, pour obéir au strict connnandement que j'en ai reçu de Dieu, de vous admonester en raison de vos crimes, d'agrandir les plaies de ceux qui sont déjà blessés. Quant à ceux qui ne sont pas blessés, loin de se réjouir d'entendre les douces paroles de Dieu, ils ont des poignards prêts à leur percer l'âme, et à torturer leurs esprits délicats. Mais malgré Ténormité de ma tâche, il me faut remplir les stricts commandements de Dieu ; il me faut vous reprocher vos méchancetés et vos abominations, en présence des cœurs purs et désolés, et sous l'œil perçant du Dieu tout-puissant.

3 Je dois donc vous déclarer la vérité , selon la simplicité de la parole de Dieu. Car, pendant que j'implorais le Seigneur, la parole est venue me disant : Jacob, demain, monte au temple , et déclare au peuple la parole que je te donnerai.

4 Et maintenant voici, mes frères, la parole que je vous déclare : Un grand nombre d'entre vous s'est mis à rechercher de For, de l'argent, et les minéraux précieux de toutes sortes, qui sont en grande abondance dans cette terre, une terre de promission à vous et à vos enfants ; la main de la Providence vous a comblés de grandes iaveurs et de grandes richesses ; et parce que quelques-uns d'entre vous, mes frères, en avez amassé plus que d'autres, vous vous gonflez dans l'orgueil de vos cœurs; vous avez le cou raide et la tête haute â cause de vos habits somptueux; et

VOUS persécutez vos frères, vous imaginant valoir mieux qu'eux.

5 Or, mes frères, pensez-vous que Dieu vous justifie en ces choses? En vérité, je vous dis que non. Mais il vous condamne; et si vous persistez, son jugement tombera soudainement sur vous. Oh! puisse-t-il vous montrer qu'il est capable de vous percer d'outre en outre, et que, d'un seul regard, il pourrait vous mettre en poussière! Oh! qu'il daigne vous délivrer de l'iniquité et de l'abomination ! Ohl puissiez-vous garder ses commandements, et ne pas permettre que l'orgueil de vos cœurs détruise vos âmes ! Pensez à vos Irères autant qu'à vous-mêmes ; soyez aftâbles pour tous ; et assez prodigues de vos biens qu'ils puissent être aussi riches que vous. Avant de chercher la richesse, cherchez le royaume de Dieu. Et quand vous aurez obtenu l'espérance en Christ, vous acquerrez les richesses si vous les recherchez; et vous les rechercherez dans l'intention de faire le bien : pour vêtir les nus, pour nourrir les affamés, pour délivrer les captifs, et venir en aide aux malades et aux affligés.

6 Je viens de vous parler de l'orgueil, mes frères ; et vous tous, qui avez affligé vos voisins , qui les avez persécutés, parce que vous vous êtes enorgueillis dans vos cœurs des choses que Dieu vous a données, qu'en dites-vous? Ne pensez-vous pas que de pareilles actions sont abominables à celui qui a créé toute chair ? Toutes les créatures sont également précieuses à ses yeux ; toute chair n'est que de la poussière; tous les êtres existent pour le même but, pour qu'ils gardent ses conmiandements et le glorifient à tout jamais. Je cesse maintenant de vous parler de l'orgueil. Et que je me réjouirais , si je n'étais contraint de vous reprocher un crime plus honteux! Mais la parole de Dieu m'oppresse à cause de vos crimes grossiers. Car voici, a dit le Seigneur, ce peuple commence à croître en iniquité. 11 ne comprend pas les écritures, et il cherche à s'excuser de se livrer à la luxure par ce qui est écrit touchant David et Salomon, son fils. David et Salomon, il est vrai, avaient beaucoup de femmes et de concubines : ce qui m'était en abomination, dit le Seigneiir ; c'est pourquoi, ainsi dit le Seigneur, j'ai emmené ce peuple hors au pays de Jérusalem , par la puissance de mon bras, pour m'élever, à moi, une branche juste du fruit des reins de Joseph. Aussi, moi, le Seigneur Dieu, ne permettrai-je point que ce peuple fasse ce qu'a fait celui des temps anciens. — Ecoutez-moi, mes frères, soyez attentifs à la parole du Seigneur, car tout homme parmi nous n'aura qu'une femme ; et de concubines il n'en aura aucune. Car

moi, Dieu, le Seigneur des armées, je me réjouis de la chasteté des femmes, et la luxure m'est en abomination. C'est pourquoi ce peuple gardera mes commandements, sinon la terre sera maudite à cause de lui. Car, dit le Seigneur des armées, si je voulais m'élever une génération, je le commanderais à mon peuple ; autrement il faut qu'il observe ces choses. Et ayant vu l'affliction des fllles de mon peuple, et entendu leurs gémissements dans le pays de Jérusalem, et dans tous les pays de mon peuple, à cause de la méchanceté et des abominations de leurs époux, je ne souffrirai point, dit le Seigneur des armées, que les cris des filles de ce peuple, emmenées par moi hors du pays de Jérusalem, se plaignent à moi des honunes de mon peuple, car ils ne captiveront ces douces et tendres filles, sans que je les frappe d'un fléau affligeant, même jusqu'à leur destruction; car je ne souffrirai point qu'ils se livrent à la luxure, ainsi qu'ont fait les hommes des anciens temps, dit le Seigneur des armées.

7 Et encore, mes frères, vous savez que ces commandements avaient été donnés à notre père Léhi ; donc, en ayant déjà connaissance, vous êtes plus coupables, car vous avez fait ce que vous n'auriez pas dû faire. En vérité, vous avez commis de plus grandes iniquités que les Lamanites, nos frères. Vous avez brisé les cœurs de vos tendres épouses ; TOUS avez perdu la confiance de vos enfants, à cause des mauvais exemples que vous mettez devant eux ; et les sanglots de leurs cœurs montent à Dieu contre vous. Et par la parole rigoureuse de Dieu, descendant du ciel contre vous, beaucoup de cœurs sont morts, percés de plaies profondes.

8 Mais moi, Jacob, je m'adresserai aux cœurs purs, et je leur dirai : Elevez-vous à Dieu d'un esprit ferme, et priez-le avec une foi vive , et il vous consolera dans vos afflictions, et il plaidera votre cause, et il vous administrera sa justice contre ceux qui cherchent à vous détruire.

9 0 vous tous, qui êtes purs dans vos cœurs , levez vos têtes, et recevez la parole agréable de Dieu ; mettez votre joie dans son amour, car vous le pouvez maintenant et à toujours, si vos esprits restent inébranlables. Mais, malheur, malheur à vous qui n'êtes point purs de cœur j car, à moins qoe vous ne vous repentiez, la terre est maudite pour vous, et les Lamanites, qui ne sont pas souillés comme vous (bien qu'Os soient frappés d'une malédiction sévère), vous châtieront jusqu'à la destruction. Et le temps est proche , à moins que vous ne vous repentiez, où ils posséderont la terre de votre héritage , et où le Seigneur emmènera les justes de parmi vous. Voyez les Lamanites , vos frères , que vous méprisez pour la malpropreté et la malédiction tombée sur

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leur peau; ils sont plus justes que vous, car ils n'ont point oublié les commandements du Seigneur, donnés à nos pères, de n*avoir qu'une femme et point de concubines, et de ne point se livrer à la luxure. Ils observent encore ce commandement. Aussi, pour cela^ le Seigneur Dieu ne les détruira pas, mais il leur sera miséricordieux ; et le jour viendra qu'ils seront un peuple béni. Les maris, chet eux. aiment leurs femmes, et les femmes leurs maris ; et les maris et les femmes aiment leurs enfants. S'ils sont incrédules et haineux envers vous, ces sentiments viennent de l'iniquité de leurs pères. Or, en ouoi êtes -vous meilleurs qu'eux aux yeux de votre grand Créateur ?

1 0 0 mes frères . je crains , à moins que vous ne vous repentiez de vos péchés, que leur peau ne soit plus blanche que la vôtre, au jour où vous serez amenés avec eux devant le trône de Dieu. C'est pourouoi je vous donne un commandement, qui est la parole de Dieu, de ne les plus injurier à cause de la couleur de leur peau , et de leur malpropreté ; mais de vous rappeler la vôtre propre, et que la leur est une transmission de leur père. £t vous devrez vous souvenir de l'affliction profonde que vous avez mise au cœur de vos enfants par l'exemple de vos fautes , et que , par votre impureté, vous pouvez entraîner la destruction de vos entants^ dont les péchés seront amoncelés sur vos têtes au dernier jour.

41 0 mes frères, écoutez ma parole; éveillez les facultés de vos âmes ; secouez-vous pour sortir du sommeil de la mort. Dégagez-vous des peines de l'enfer, pour ne pas devenir les anges du diable, et n'être point rejetés dans l'étang de feu et de soufre, qui est la seconde mort. — £t moi, Jacob , je dis encore beaucoup de choses au peuple de Néphi, cherchant à le prémunir de la fornication, de la lasci-' veté, et d'autres péchés, en lui en montrant les suites funestes.—Je ne saurais écrire sur ces plaques la centième partie des actions de ce peuple qui commençait à devenir nombreux; mais beaucoup de leurs actions sont écrites sur les plus grandes plaques, de même que leurs guerres, leurs contentions et le règne de leurs rois. Ces plaques sont appelées les plaques de Jacob ; et elles ont été faites de la main de Néphi. — Et je cesse, ici, de vous parler.