CHAPITRE III

4 Et moi , Jacob , j'administrai mon peuple en paroles,

pendant lon^mps. Je ji'en puis écrire qile fort peu, à cause de la difficulté de graver sur des plaques. Nous savons que les choses gravées sur les plaques doivent rester, mais ce qui est écrit sur autre chose que les plaques, disparaît et périt. C'est ce qui fait que nous pouvons y écrire quelques mots qui donneront à nos enfants et à nos frères bien-aimés un peu de connaissance et de nous-mêmes et de leurs pères. Nous nous réjouissons en cela, et nous travaillons diligemment à graver ces mots sur des plaques, avec Tespoir que nos bien-aimés frères et nos enfants les recevront avec des cœurs reconnaissants , et y verront avec joie, sans chagrin et sans mépris ^ ce qui concerne leurs' premiers pères : car nous avons écrit dans ce but, afin qu'ils sachent que nous avons eu connaissance du Christ , que nous avons espéré prendre part à sa gloire plusieurs centaines d'années avant son avènement , et que ce n'est pas seulement nous qui espérions prendre part à sa gloire, mais aussi tous les saints prophètes, nos prédécesseurs.

2 Ils ont cru au Christ, ils ont adoré le Père en son nom, et nous aussi nous adorons le Père en son nom. Et dans ce dessein, nous observons la loi de Moïse qui est la voie dé nos âmes vers lui. C'est pour cela qu'elle nous est imputée à justice, ainsi qu'il en arriva à Abraham, dans le désert, pour avoir obéi aux commandements de Dieu , en lui offrant son fils Isaac, qui est une figure de Dieu et de son Fus unique. C'est pourquoi nous fouillons dans les prophètes , nous possédons beaucoup de révélations , nous sommes doués de l'esprit de prophétie; et tous ces témoignages nous donnent une espérance vive ; et notre foi en devient inébranlable , si vraie et si forte que nous pouvons commander au nom de Jésus, et les arbres nous obéiront , les montagnes aussi et les vagues de la mer. Toutefois, le Seigneur Dieu nous montre notre taiblesse pour nous apprendre que ce n'est que par sa grâce, et sa grande condescendance pour les entants des hommes , que nous pouvons taire ces choses.

3 Grandes et merveilleuses sont les œuvres de Dieu! La profondeur de ses mystères est inscrutable ; et il est impossible à l'homme de pénétrer ses voies. Et nul n'en peut rien connaître, â moins que Dieu ne le lui révèle; c'est

Kmrquoi, mes frères, ne méprisez point les révélations de ieu, car c'est par le pouvoir de sa parole (jue l'homme est venu sur la surface delà terre, et c'est aussi par la puissance de sa parole que la terre fut créée. Si Dieu a pu dire que la terre soit , et que la terre fut ; s'il a pu dire que Tbomme soit créé, et qu'il le devint, ohl alors, pourquoi no

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commanderait-il pas à la terre , selon son bon plaisir, de même qu'à l'œuvre de ses mains répandue sur sa surface P Donc, mes frères , ne cherchez point à conseiller le Seigneur, mais prenez conseil de lui. Car, vous ne l'ignorez pas, toutes ses œuvres sont gouvernées par lui en sagesse, en justice et avec une grande miséricorde. C'est pourquoi, mes frères bien-aimés, réconciliez-vous à lui par l'expiation du Christ, son Fils unique, et vous obtiendrez la résurrection, selon le pouvoir de la résurrection qui est en Christ, et vous serez offerts à Dieu comme les premiers fruits du Christ , avec la foi et l'espoir fondé de prendre part à sa gloire, avant sa manifestation dans la chair.

4 Et maintenant, mes bien-aimés, ne soyez pas surpris de m'entendre vous dire ces choses. Pourquoi ne vous parlerais-je pas de l'expiation du Christ; pourquoi ne pas tendre à acquérir une parfaite connaissance de lui. de la résurrection et du monde à venir P Ecoutez, mes frères, que celui qui prophétise, le fasse de manière à ce que les hommes le comprennent; car l'Esprit annonce la vérité et ne ment pas. C'est pourquoi l'Esprit parle des choses telles qu'elles sont, et qu'elles seront en réalité; et c'est pour le salut de nos âmes, qu'elles nous sont manifestées avec clarté. Nous ne sommes pas les seuls à témoigner de ces choses, les anciens prophètes les ont aussi annoncées.

5 Mais les Juifs étaient un peuple obstiné. Us méprisaient les paroles simples , ils tuaient les prophètes , et ne s'attachaient qu'aux choses qu'ils ne pouvaient comprendre. C'est pour cela, et par leur aveuglement à vouloir regarder au delà du point marqué, qu'il faut nécessairement qu'ils tombent. Car Dieu leur a ôté sa simplicité. 11 leur a donné bien des choses qu'ils ne pouvaient comprendre, parce qu'ils les on isouhaitées. Et Dieu l'a fait pour les faire trébucher.

6 Cela me porte, moi Jacob , par l'esprit qui est en moi, à prophétiser que , par l'achoppement des Juifs , ils rejetteront la pierre sur laquelle ils auraient dû bâtir, qui leur aurait été une fondation sûre. Mais voici, cette pierre, selon les Ecritures , deviendra la dernière et puissante fondation assurée, et même la seule sur laquelle les Juifs puissent bâh tir. Et maintenant , mes bien-aimés , comment est^il possible que ceux qui ont rejeté la fondation sûre, bâtissent sur elle, et en fassent la principale pierre de l'angle P Voici, mes bien-aimés frères, je vous expliquerai ce mystère , si , toutefois , je ne suis point ébranlé dans la feimeté de mou esprit, et si je n'échoue point par trop d'inquiétude pour vous.

7 Donc, nies frères, ne vous souvenez-vous pas d'avoir

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lu les paroles du prophète Zénos qui prédisait à la maison d'Israël, disant : Écoutez, ô vous, maison d'Israël, et entendez mes paroles, de moi qui suis un prophète du Seigneur : Car, ainsi dit le Seigneur, je te comparerai, ô maison djlsraël, à un olivier franc, qu'un homme prit et cultiva dans sa vigne. Il crût , devint vieux, et commença à déchoir. Et le maître de la vigne vint, et il vit que son olivier commençait à déchoir. El il dit, je le taillerai, je le bêcherai à Ventour, et je le soignerai, dans Tespoir de lui voir pousser de jeunes et tendres branches , afin qu'il ne périsse point. Et il le tailla, le bêcha à l'entour, et le soigna selon ce qu'il avait dit. Kt il arriva qu'après bien des jours . il commença à pousser quelques jeunes et tendres brancnes, mais la tête

Srincipale périssait. Ce que voyant , le maître de la vigne it à son serviteur : 11 m^afflige de perdre cet arbre ; c"est pourquoi, allez, j^renez des branches d'un olivier sauvage et apportez-les-moi ici. Nous couperons ces branches principales qui dépérissent, et nous les jetterons au feu pour être brûlées. Et , dit le seigneur de la vigne, j'ôterai plusieurs de ces jeunes et tendres branches, et je les grefferai partout où je le trouverai bon ; et il importe peu que la racine périsse, puisque, par ce moyen, je m'en serai conservé le fruit. Je prendrai donc ces jeunes et tendres branches, et je les greflerai où il me plaira. Prenez les branches de l'olivier sauvage, et entez-les à leurs places; et celles que j'ai coupées, je les jetterai au feu, et je les brûlerai pour qu'elles n'encombrent point la terre de ma vigne.

8 Et le serviteur du seigneur de la vigne fit selon l'ordre de son seigneur : il enta les branches de l'olivier sauvage. Et le seigneur de la vigne fit piocher à l'entour, tailler et cultiver, disant à son serviteur : Il m'afflige de perdre cet arbre, et c'est dans l'espoir de préserver ses racines pour qu'elles ne périssent pas, que j'ai fait ceci. C'est pourquoi, allez^ soignez l'arbre, cultivez-le selon mes ordres. Et je placerai celles-ci dans les parties les plus éloignées de ma vigne, dans l'endroit où il me plaira, sans qu'il vous importe. Et je le lais eu vue de me conserver les branches naturelles de Tarbre , et pour me réserver aussi de ses fruits pour la saison : car il m'afflige de perdre cet arbre et ses fruits.

9 Et le seigneur de la vigne s'en aUa après avoir caché les branches naturelles de l'olivier franc dans les parties les plus éloignées de la vigne, les unes ici, les autres là, selon son bon plaisir. Et longtemps après, le seigneur de la vigne dit à son serviteur, venez, descendons à la vigne pour y travailler.

40 Et le seigneur de la vigne et son serviteur descendirent