CHAPITRE XVIL

Commandements d'Alma à son fils Hélaman,

1 Mon fils, prêtez l'oreille à mes paroles, car je vous dis qu'autant vous garderez les commandements de Dieu , autant vous prospérerez dans le pays. Je souhaite que vous fassiez ce que j'ai fait, que vous vous souveniez de la captivité de nos pères. Ils étaient en esclavage , et nul ne pouvait les délivrer, si ce n'est le Dieu d'Abraham, le Dieu d'isaac et de Jacob, et assurément il les a délivrés de leurs afflictions. Or, mon fils Hélaman, tu es encore jeune, c'est pourquoi je te prie d'écouter mes paroles et de les recevoir comme une instruction : je sais que quiconque placera sa confiance en Dieu, sera fortifié dans ses épreuves, dans ses troubles et dans ses afflictions, et il sera exalté au jour final. Et cela, ne pensez pas que je le sache de moi-même ; ce n'est pas le temporel ou l'esprit du corps, mais c'est le spirituel ou l'esprit de Dieu qui me l'a fait connaître. Je vous le dis, si je n'étais pas né de Dieu, ces choses me seraient inconnues ; mais le Seigneur me les a révélées par son saint ange , et non par mon propre mérite, car j'allais

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partout avec les fils de Mosiah, cherchant à détruire TEglise de Dieu. Mais Dieu envoya son saint ange pour m'arrêter dans le chemin. Et il nous parla comme d'une voix de tonnerre : et la terre trembla sous nos pieds, et nous tombâmes à terre , tant la crainte du Seigneur était sur nous. Mais j'entendis la voix qui me dit : Lève-toi. Je me levai, me tins debout^ et vis range. Et il me dit : Si tu dois être détruit, au moins ne cherche pas à détruire l'Eglise de Dieu.

2 Alors je fus renversé à terre. Et pendant trois jours et trois nuits, je ne pus ouvrir la bouche , ni faire usage de mes membres. L'ange dit encore d'autres choses que je n'entendis pas, mais qui furent entendues ée mes frères. Car quand j'entendis les paroles : Si tu dois être détruit, au moins ne cherche pas à détruire lEglise dç Dieu , je fus frappé d'une telle crainte que je tombai à terre, et je n'entendis plus rien. J'étais brisé d'un tourment éternel, déchiré dans mon âme, et affligé de tous mes péchés. Oui, je me rappelai tous mes péchés, toutes mes iniquités, et j'en subissais les peines de l'enfer. Je vis que j'avais été rebelle à mon Dieu, et que je n'avais pas gardé ses saints commandements. J'avais tué un grana nombre de ses enfants, ou plutôt je les avais conduits à la mort. Enfin , si grandes avaient été mes iniquités, que la seule pensée d'entrer en présence de mon Dieu torturait mon âme d'une horreur inexprimable. Oh î pensais-je,que ne puis-je être banni, que ne puis-je voir mon âme et mon corps anéantis, afin de n'être point amené en la présence de Dieu pour en être jugé selon mes œuvres. Ainsi, pendant trois jours et trois nuits, j'étais brisé par les peines d'une âme damnée.

3 Ainsi tourmenté, ainsi déchiré du souvenir de mes nombreux péchés, je me rappelai avoir entendu mon père prophétisant au peuple la venue d'un certain Jésus-Christ, un Fils de Dieu, pour expier les péchés du monde. Or. comme mon âme était saisie de cette pensée, je m'écriai dans mon cœur : 0 Jésus, toi, Fils de Dieu, aie pitié de moi, qui suis rempli du fiel de l'amertume, qui suis environné des chaînes éternelles de la mort. Après quoi, toutes mes peines disparurent, et je ne fus plus torturé du souvenir oe mes péchés. Oh ! quelle joie! quelle lumière merveilleuse m'illuminait! Oui, mon âme était aussi joyeuse que mes douleurs avaient été grandes ; oui, je vous dis, mon fils, que rien n'avait été plus vif et plus réel que mes peines. Mais^ je vous le dis encore, rien d'un autre côté ne fut plus délicieux ni plus sensible que ma joie. Je crus voir, ainsi que l'a vu notre père Léhi, Dieu assis sur son trône au milieu du concours

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innombrable de ses anges, dans Tattitude de chanter et de glorifier leur Dieu ; et mon âme souhaitait de se trouver au milieu d'eux. Mes membres enfin reprirent leurs forces. Je me levai, et je témoignai au peuple que j'étais né de Dieu. Et dès lors, jusqu'à ce jour même, je n'ai point cessé de travailler à amener des âmes au repentir, afin qu'elles puissent prendre part à la joie que j'ai ressentie, afin qu'aussi elles renaissent de Dieu, et soient remplies du Saint-Esprit. Le Seigneur, ô mon fils, m'a donné une grande joie dans le fruit de mes travaux; car, par sa parole que je tiens de lui, beaucoup sont nés de Dieu, ont éprouvé ce que j'ai éprouvé. Ils ont vu œil à œil comme j'ai vu. Aussi connaissent-ils, comme je les connais, les choses dont j'ai parlé: et la connaissance m'en vient de Dieu. Et j'ai été fortifié dans toutes mes épreuves, dans mes troubles de toutes sortes, dans toutes mes afflictions. Oui, Dieu m'a délivré de la prison, de la captivité et de la mort. Je mets ma confiance en lui, et il me délivrera encore. Je sais qu'il me ressuscitera au jour final pour demeurer en gloire avec lui. Âhl je le louerai à toujours, car il a tiré nos pères de l'Egypte, et il a englouti les Egyptiens dans la mer Rouge. Par son pouvoir il a conduit nos pères dans la terre de promission ; il les a, de temps en temps, délivrés de l'esclavage et de la captivité. 11 a aussi emmené nos pères du pays de Jérusalem ; et par sa puissance éternelle, il les a fréquemment délivrés de l'esclavage et de la captivité, même jusqu'à ce jour. J'ai toijyours gardé le souvenir de leur captivité, et vous aussi vous devez, ainsi que je l'ai fait, en garder le souvenir. Mais ceci n'est pas tout, mon fils ; vous devez savoir, comme moi, qu'autant vous garderez les commandements de Dieu, autant vous prospérerez dans le pays ; et qu'autant vous ne garderez pas les commandements de Dieu, vous serez retranché de sa présence, et cela selon sa parole.

4 Maintenant mon fils Hélaman, je vous ordonne de prenijre les annales (}ui m'ont été confiées. Je vous ordonne aussi d'écrire l'histoire de ce peuple, ainsi que je l'ai fait, sur les plaques de Néphi. Et vous garderez toutes ces choses sacrées qui m'ont été transmises , de même que je les ai gardées. Car c'est pour un but sage qu'elles sont gardées, ainsi que ces plaques d'airain qui contiennent des caractères, qui sont les registres des Ecritures Saintes, et la généalogie de nos ancêtres depuis le commencement. Il a été prophétisé par nos pères qu'elles seraient gardées et transmises de génération en génération , conservées par la main du Seigneur, jusqu'à ce qu'elles parviennent à toutes nations, familles langues et peuples, afin qu'ils en connaissent les

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mystères. Or, si elles sont gardées, il faut qu'elles retiennent leur lustre. Oui, et elles ne perdront pas leur lustre; de même que toutes les plaques qui contiennent des Saintes- Ecritures. Peut-être pourriez-vous vous imaginer que cela est folie de ma part, mais je vous dis, par des choses simples et qui semblent petites, de grandes choses sont accomplies ; et très souvent les moyens les plus simples confondent les sages. Et le Seigneur Dieu fait usage de moyens, pour accomplir ses grands et éternels desseins ; et par dé très petits moyens, le Seigneur confond les sages et opère le salut d'un grand nombre d'âmes. Il a donc été dans la sagesse de Dieu que ces choses fussent conservées. Elles ont entretenu la mémoire de ce peuple , elles l'ont convaincu des nombreuses erreurs de ses voies, et l'ont conduit à la connaissance de Dieu et au salut de l'âme. Je vous le dis, sans les choses contenues dans ces annales, qui sont sur ces plaques, il eût été impossible à Âmmon et à ses frères de persuader à tant de milliers de Lamanites, la fausseté de la tradition de leurs pères. Ce sont ces annales et leurs paroles qui les ont portés au repentir ; c'est-à-dire à la connaissance du Seigneur leur Dieu, et à se réjouir en Jésus- Christ, leur Rédempteur. Et qui sait si elles ne seront pas les moyens par lesquels des milliers d'entre eux et des milliers de Néphites, nos frères obstinés qui sont maintenant à endurcir le:irs cœurs dans le péché et dans l'iniquité, seront amenés à connaître leur Rédempteur? Mais ces mystères ne me sont pas pleinement connus , aussi m'abstiendrai-je. Qu'il suffise de dire qu'elles sont conservées pour un sage dessein, connu de Dieu, dont la sagesse est le conseil de toutes ses œuvres, dont les sentiers sont droits, et la course une ronde éternelle. 0 souviens-toi, mon fils Hélaman, souviens-toi combien sont stricts les commandements de Dieu. Il a dit : Si vous gardez mes commandements, vous prospérerez dans le pays. Mais si vous ne gardez pas ses commandements, vous serez retranchés de sa présence. Maintenant, mon fils , souviens-toi que Dieu t'a confié ces choses qui sont sacrées, qu'il a gardées sacrées, qu'il gardera et conservera pour un sage dessein, qui est en lui, afin de montrer sa puissance aux générations futures.

5 Mais, je vous le déclare par l'esprit de prophétie, si vous transgressez les commandements de Dieu, ces choses gui sont sacrées vous seront enlevées par le pouvoir de Dieu, et vous serez livrés à Satan , pour en être criblés comme de la paille livrée au vent. Mais si vous gardez les commandements de Dieu, si vous faites de ces choses sacrées ce que le Seigneur vous ordonne (et vous devez en

appeler au Seigneur pour savoir, en toutes choses, ce que vous en avez à faire), nul pouvoir, soit de la terre, soit de Tenfer, ne pourra vous les ravir, car Dieu est fort pour accomplir ses paroles ; H remplira toutes les promesses qu'il vous a faites ; il a accompli toutes celles qu'il a faites à nos pères ; il leur a promis de conserver ces choses pour un sage but, qui est en lui, afin de manifester son pouvoir aux générations futures.

6 Un de ses desseins, qui fut celui de restaurer plusieurs milliers de Lamanites à la vérité, a déjà été accompli. 11 leur a manifesté sa puissance, et il continuera de la manifester en eux aux générations futures. Voilà pourquoi les plaques seront conservées. Aussi je vous ordonne, mon fils Uélaman, d'être diligent à exécuter mes ordres, et d'être zélé à garder les commandements de Dieu, tels qu'ils sont écrits.

7 Je dois vous parler maintenant de ces vingt-quatre plaques. Gardez-les , afin que les œuvres de mystère et de ténèbres^ les œuvres secrètes de ce peuple qui a été exterminé, soient connues de notre peuple ; afin que leurs meurtres, leurs vols, leurs brigandages, toutes leurs iniquités abominables lui soient manifestés. Conservez aussi cet instrument-directeur. Le Seigneur, voyant que son peuple commençait des œuvres de ténèbres, qu'il commettait des meurtres et des abominations secrètes, le Seigneur a dit : S'Us ne se repentent, je les retrancherai de la surface de la ten^e.

8 Le Seigneur dit encore : Je préparerai, pour mon serviteur Gazélem, une pierre qui liûra dans l'obscurité comme une lumière, afin de découvrir à mon peuple fidèle les œuvres de leurs frères , leurs œuvres secrètes , leurs œuvres de ténèbres, leurs crimes et leurs abominations. C'est ainsi que cet instrumentrdirecteur fut préparé, afin ^ue la parole de Dieu s'accomplit, disant: Je ferai ressortir, des ténèbres à la lumière, toutes leurs œuvres secrètes, toutes leurs abominations. Et à moins qu'ils ne se repentent, je les balayerai de la surface de la terre ; et je mettrai au jour leurs secrets et leurs abominations, afin que tout peuple, qui possédera ce pays, en ait la connaissance. Et maintenant, mon fils, nous voyons qu'ils ne se sont point repentis. C'est pourquoi ils ont été exterminés; et en cela , la parole de Dieu a été accomplie. Leurs abominations secrètes ont été mises au erand jour, et nous en avons eu connaissance.

9 Mais je vous ordonne, mon fils, de tenir cachés tous leurs serments, leurs pactes , les conventions de leurs secrètes abominations ; de retenir tous leurs signes et leurs

merveilles, afin que le peuple n'en connaisse rien, de crainte que, lui aussi, il ne tombe dans les ténèbres, et ne soit exterminé. Car il y a une malédiction répandue sur tout ce pays, qui entraînera, par le pouvoir de Dieu, la destruction de tous les fauteurs de ténèbres, quand ils seront au comble de leurs iniquités ; et je désire vivement que notre peuple ne la subisse point. Vous le priverez donc de la connaissance de leurs complots secrets , de leurs serments et de leurs pactes. Vous ne lui ferez connaître que leurs meurtres, leurs crimes et leurs abominations ; et vous lui enseignerez à les détester, et vous leur enseignerez aussi que ces peuples ont été exterminés à cause de leurs crimes, de leurs abominations et de leurs meurtres. Car, sachez-le , ils ont tué tous les prophètes du Seigneur, venus au milieu dVux pour leur reprocher leurs iniquités. Et le sang de ces prophètes mis à mort a crié au Seigneur leur Dieu pour ap- Seler la vengeance sur ces meurtriers. Et les jugements de lieu sont tombés sur les fauteurs de ces ténèbres et de ces secrètes abominations. Et maudit leur est ce pays, à toujours et à toujours, même jusqu'à leur extermination, à moins qu'ils ne se repentent avant d'être pleinement mûrs dans l'iniquité.

4 0 Maintenant, mon fils, souvenez-vous des paroles que je vous ai dites : Ne livrez pas ces plans secrets à notre peuple, mais enseignez-lui une haine éternelle du péché et de l'iniquité ; prêchez-lui le repentir et la foi dans le Seigneur Jésus-Christ ; enseignez-lui l'humilité , la soumission et la douceur; enseignez-lui à résister aux tentations de Satan, en ayant foi au Seigneur Jésus-Christ ; enseignez-lui à ne jamais se fatiguer à faire le bien, à être soumis et humble de cœur, car ce sont ceux-là qui trouveront le repos de leurs âmes. Souvenez-vous, mon fils, d'apprendre la sagesse pendant que vous êtes encore jeune ; apprenez dans votre jeunesse à garder les commandements de Dieu, et implorez-le pour votre soutien. Que toutes vos œuvres soient au Seigneur; et en quelque lieu que vous alliez, que ce soit dans le Seigneur ; que vos pensées ne soient dirigées que vers lui , et que toutes les affections de votre cœur soient à toujours placées sur le Seigneur. Prenez conseil de lui en toutes vos affaires, et il vous dirigera pour le mieux. Quand vous vous couchez la nuit, couchez-vous au Seigneur afin qu'il vous garde en votre sommeil ; et quand vous vous levez le matin, que votre cœur soit plein de remercîroents envers Dieu. Et si vous faites ces choses, vous serez ressuscité au jour final.

41 II me reste quelque chose à vous dire , mon fils^ sur

ce que nos pères appelaient une boule ou un directeur. Ils rappelaient Liahona, qui signifie, par interprétation, un compas. C'est le Seigneur qui Ta préparé. Et il n'est pas un homme qui aurait pu faire une œuvre aussi habilement et aussi curieusement travaillée. Elle fut faite pour montrer à nos pères leur direction dans le désert ; elle opérait en raison de leur foi en Dieu. S'ils croyaient avec foi que Dieu pouvait faire que ces aiguilles désignassent la route qu'ils devaient suivre , cela s'effectuait. Oui , ils possédaient ce miracle et bien d'autres encore, qui leur étaient journellement donnés par le pouvoir de Dieu. Néanmoins, comme ces miracles se réalisaient par des moyens simples, et qu'ils leur manifestaient des œuvres merveilleuses, ils tombèrent dans l'indolence , oubliant d'exercer leur foi et leur diligence. Alors ces œuvres merveilleuses cessaient, et ils n'avançaient plus dans leurs marches. Ou ils étaient arrêtés dans le désert, ou ils ne suivaient point leur vraie direction ; et la faim et la soif les accablaient à cause de leurs transgressions.

\ 2 Comprenez, mon fils, que ces choses sont figuratives. Quand nos pères se ralentissaient dans leur foi au compas (ce qui était une chose matérielle), ils n'étaient point prospères. Ainsi en est-il des choses spirituelles. Voici : il est aussi facile d'être attentif à la parole du Christ qui indique le chemin droit du bonheur éternel, qu'il l'était à nos pères à l'égard du compas qui leur indiquait le chemin droit vers la terre de prômission. Ne voyez-vous pas en effet une figure en cela ? Car^ aussi certainement que ce directeur a conduit nos pères qui suivaient sa direction à la terre promise, aussi certainement les paroles du Christ, si nous suivons leur direction, nous conduiront au delà de cette vallée de misères, dans une bien meilleure terre de promission.

\ 3 0 mon fils, gardez-vous de tomber dans l'indifférence a cause de la simplicité du chemin. C'était ce qu'avaient fait nos pères. 11 leur était préparé de telle sorte qu'ils n'avaient qu'à regarder, et ils pouvaient vivre. De même en est-il avec nous. La voie est préparée, et si nous voulons regarder, nous pouvons vivre à l'éternité. Et maintenant, mon fils, voyez à prendre soin de ces choses sacrées ; oui, voyez à regarder vers Dieu, et vivez. Allez à ce peuple, annoncezlui la parole. Et soyez prudent. Adieu, mon fils.

i90 ÂLMA'. OH. XVllI.