CHAPITRE XIX

Commandements d*Alma à son fils Corianton.

1 A toi, mon fils, j'ai plus à dire qu'à ton frère, de qui sans doute tu auras remarqué la constance, la fidélité et la diligence à garder les commandements de Dieu. N'a-t-il pas mis un bon exemple devant toi P Tu n'as pas prêté autant d'attention que lui à mes paroles, pendant que nous étions parmi les Zoramites. Voici aonc ce que j'ai à te reprocher ; Tu as tiré vanité de ta force et de ta sagesse. Mais ce n'est pas tout, mon fils. Tu m'as fort affligé en quittant le ministère pour aller au pays de Siron, sur les confins des Lamanites, après la prostituée Isabelle. Elle a, il est vrai, -ravi le cœur de bien des gens , mais ce n'est point là une excuse pour toi ; et tu n'aurais point dû abandonner le ministère qui t'était confié. Ne savez-vous pas , mon fils, que ces choses sont une abomination aux yeux du Seigneur: le plus abominable des péchés, après celui de verser le sang innocent, ou celui de nier le Saint-Esprit. Oui, nier le Saint-Esprit, s'il avait eu une fois sa place en vous , et que vous savez que vous le niez , ce serait un péché impardonnable ; de même tuer son semblable , lorsqu'on a la lumière et l'intelligence de Dieu, ce n'est pas non plus un crime facile à être pardonné. Oui, je vous déclare, mon fils, qu'il n'est pas fa-

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cile d'en obtenir le pardon. Et plût à Dieu, mon fils, que vous n'eussiez point été coupable d'un aussi grand crime. Je ne m'appesantirai point sur vos crimes, pour vous déchirer l'àme, si ce n'est en vue de votre bien. Vous ne sauriez les cacher à Dieu ; et à moins de vous en repentir, ils resteront comme un témoignage contre vous au jour final. Je désire donc, mon fils, que vous vous repentiez, que vous abandonniez vos péchés, et que vous ne marchiez plus selon les désirs de vos yeux, mais que vous crucifiiez toutes ces choses en vous-même. Car, si vous ne le faites, il n'est aucun moyen pour vous d'hériter du royaume de Dieu. Oh ! souvenez-vous, prenez sur vous de crucifier ces choses en votre àme. Je vous ordonne aussi de prendre conseil de vos frères aînés, pour tout ce que vous entreprendrez : j^ous êtes jeune, et vous avez besoin de guides. Soyez donc attentif à leurs conseils. Ne vous laissez plus aller aux écarts de la folie et de la vanité ; ne souffrez plus que Satan vous mène encore auprès de ces viles prostituées. 0 mon fils, combien est grande l'iniquité que vous avez attirée sur les Zoramites: en voyant votre conduite , ils n'ont plus ajouté foi à mes paroles. L'Esprit du Seigneur m'a dit : Ordonne à tes entants de faire le bien, dans la crainte qu'ils n'entraînent le peuple à la perdition. C'est pourquoi je vous ordonne, mon fils, dans la crainte de Dieu, de mettre fin à vos iniquités; de vous tourner au Seigneur de toute votre àme, de tout votre pouvoir, et de toutes vos forces ; et de ne plus entraîner les cœurs de qui que ce soit à la méchanceté. Mais retournez vers ce peuple, confessez vos péchés, et effacez tout le mal que vous avez fait. Ne recherchez ni les richesses, ni les vanités du monde, car vous ne sauriez les emporter avec vous.

2 Maintenant, mon fils, je vous dirai quelque chose touchant la venue du Christ. Je vous le dis, en vérité, c'est lui qui viendra pour ôter les péchés du monde ; il viendra annoncer la bonne nouvelle du salut à son peuple. Or, mon fils, c'était là le ministère auquel vous étiez appelé, celui de déclarer ces joyeuses nouvelles au peuple , et d'y préparer son esprit, ou plutôt de lui annoncer son salut, afin de préparer les enfants de ce peuple à écouler la parole au temps de son avènement. Je dois donc éclairer votre esprit sur ce sujet.

3 Vous vous étonnez de ce que ces choses sont connues si longtemps à l'avance. Mais, je vous le demande, une àme en ce temps-ci n'est-elle pas aussi précieuse à Dieu, qu'elle le sera au temps de son avènement? N'est-il pas aussi. nécessaire que le plan de la rédemption soit révélé à ce peuple

qu'à ses enfants ? ^'est-il pas aussi facile au Seigneur d'envoyer, en ce temps-ci, son ange nous annoncer ces bonnes nouvelles qu'à nos enfants, ou après le temps de son avènement P

4 Maintenant, mon fils^ voici quelque chose de plus que j'ai à vous dire, car je vois que votre esprit est tourmenté touchant la résurrection des morts. Or, je vous dis qu'il n'y aura point de résurrection, ou, en d'autres termes, que ce corps mortel ne revêtira point l'immortalité, que cette corruption ne revêtira pas rincorruption que le thrist ne soit venu. C'est à lui qu'il est donné d^opérer la résurrection des morts. Il n'y a donc point encore de résurrection. Mais je vous dévoilerai un mystère, car il y a beaucoup de mystères que personne ne connaît, hormis Dieu.

5 Je vais vous dévoiler ce que c'est que la résurrection, qui est ce que j'ai diligemment demandé à Dieu de me faire connaître. Or, il y a un tçmps d'arrêté auquel tous ressusciteront de la mort. Personne ne sait quand , si ce n'est Dieu , qu'il y ait un temps , un deuxième ou un troisième tempsoilles hommes ressusciteront de la mort, cela n'importe pas, c'est à Dieu de le connaître. Il me sufflt de savoir que cela sera ; qu'il y a un temps fixé où tous ressusciteront de la mort.

6 Maintenant, il est évident qu'il y a un intervalle entre le temps de la mort et le temps de la résurrection. Cela étant, je demanderai ce que deviennent les âmes dans l'intervalle du temps de la mort au temps de la résurrection. Qu'il y ait plusieurs temps fixés pour la résurrection des hommes, cela importe peu, car tous ne meurent point à la fois , et cela importe peu : tout n'est-il pas comme un jour avec Dieu; le temps n'est mesuré que pour l'homme.

7 C'est pourquoi il y a un temps arrêté où les hommes ressusciteront de la mort ; et il y a un intervalle entre le temps de la mort et celui de la résurrection. Quant à ce que deviennent les âmes durant cet intervalle , c'est ce que j'ai le plus diligemment demandé au Seigneur, et voici ce que j'en sais. Lorsque le temps sera venu où tous les hommes ressusciteront, ils sauront alors que Dieu connaît tous les temps fixés pour l'homme. Et en ce qui regarde Tétat de l'âme dans 1 intervalle de la mort à la résurrection, voici, il m'a été appris par un ange que les esprits de tous les hommes, dès qu'ils auront quitté ce corps mortel, oui, les esprits de tous les hommes, bons ou mauvais, retournent à ce Dieu qui leur a donné la vie.

8 Alors il arrivera que les esprits des justes seront reçus dans un état de félicité, appelé Paradis, un état de repos, un

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état de paix où ils se reposeront de leurslroubles, de leurs soucis et de leurs peines. Et il arrivera que les esprits des méchants ou des pécheurs (car ils ne participent en rien à TEsprit du Seigneur ; ils préfèrent les œuvres du mal à celles du bien, par conséquent Tesprit de Satan les a pénétrés et a pris possession de leurs maison ) seront rejetés dans les ténèbres. U y aura là des pleurs, des gémissements et des grincements de dents; et cela à cause de leurs iniquités, étant emmenés captifs à la volonté du diable. C'est là l'état des âmes des méchants ; dans les ténèbres et c^ns un état terrible et d'attente épouvantable de l'indignatloD ardente de la colère de Dieu contre eux , ils demeureront dans cet état, comme les justes dans le paradis, jusqu'au jour de leur résurrection.

9 11 y a quelques hommes qui ont compris que cet état de bonheur et cet état de misère de l'âme, avant la résurrection, était une première résurrection. Oui, j'admets qu'on puisse l'appeler une résurrection ; l'élévation de l'esprit ou de l'âme, et leur consignation à un état de bonheur ou de misères, conformément aux paroles qui ont été annoncées.

1 0 II a été dit encore qu'il y a une première résurrection, une résurrection de tous ceux qui ont été, qui sont ou qui seront jusqu'à la résurrection du Christ. Mais nous ne supposons pas que cette première résurrection, dont il est ainsi parlé, puisse être la résurrection des âmes et leur consignation à la félicité ou à la misère. Vous ne sauriez supposer que c'est là ce que cela signifie. En vérité, je vous dis que non ; mais cela signifie la réunion de Tàme au corps de ceux qui sont mort&, depuis les jours d'Adam jusqu'à la résurrection du Christ. Les âmes et les corps de ceux dont il vient d'être fait mention seront-ils réunis tous à la fois, les pécheurs aussi bien que les justes , je ne le dis pas ; il me suffit de dire qu'ils ressusciteront tous ; en d'autres termes, leur résurrection se fera avant celle # ceux qui mourront après la résurrection du Christ.

11 Je ne dis pas non plus, mon fils, que leur résurrection arrivera au moment de la résurrection du Christ ; mais voici, je le donne comme mon opinion, les âmes et les corps des justes seront réunis à la résurrection du Christ et à son ascension au ciel. Mais si c'est à sa résurrection ou après, je ne le dis ps, je ne dis que ceci : Il y a un intervalle entre le temps de la mort et celui de la résurrection du corps ; et il y a un état de l'âme en félicité ou en o^isère jusqu'au temps fixé par Dieu, temps où les morts ressusciteront, âme et corps réunis, pour être menés devant Dieu et jugés selon leurs œuvres, et c'est cela qui effectuera la restaura-

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tlon de toutes choses dont parlent les prophètes. L'âme sera restituée au corps, et le corps à Vùme; chaque membre, chaque jointure seront restitués à son corps ; oui, un cheveu même de la tête ne sera pas perdu, mais toutes choses seront restaurées dans leur propre et parfaite forme.

12 Telle est^ mon (ils, la restauration dont tous les prophètes ont parle, et alors les justes brilleront dans le royaume de Dieu. Quant aux méchants, une mort terrible les frappera, car ils meurent aux choses de la justice et de la sainteté, car ils sont impurs, et rien dimpur ne peut hériter du royaume de Dieu. Ils seront rejetés et condamnés à recevoir le fruit de leurs travaux et de leurs œuvres, qui ont été perverses ; et ils boiront la lie d'une coupe d'amertume.

43 Maintenant, luon fils, j'ai à vous entretenir touchant la restauration dont il a été parlé, car quelques-uns ont tronqué les Ecritures et ont commis de grands écarts sur ce sujet. Je vois que ton esprit s'en est aussi tourmenté. Mais je vais t'en faire l'explication.

14 Je te dis donc,' mon ôls, que le plan de la restauration est exigé par la justice de Dieu , car il est indispensable que toutes choses soient remises dans leur ordre propre. Ainsi, il est juste et conforme au pouvoir çt à la résurrection du Christ que l'àme de l'homme soit restituée à sou corps, et que chaque partie du corps soit restituée à ellemême. Il est aussi conforme ^ la justice de Dieu que Les hommes soient jugés selon leurs œuvres ; si leurs œuvres ont été bonnes jurant cette vie, et si les désirs de leurs cœurs ont été justes, il est conforme à la justice de Dieu qu'au jour final ils soient aussi restaurés à ce qui çst bon ; tout comme si leurs œuvres ont été perverses, qu'elles soient restituées au mal.

1 5 C'est pour cela que toutes choses seront remises dans leur ordre propre, toute chose a sa formiç naturelle ; la mortalité ressuscitée à l'immortalité, la corruption à l'incorruption, seront ressuscitées à une félicité sans fin pour hériter du royaume ^e Dieu, ou à une niisère sans fin pour hériter du royaume de Satan, l'un d'un côté, l'autre de l'autre : l'un ressuscite au bonheur selon ses désirs de bonheur, ouaubien selon ses désirs du bien, et l'autre au mal. selon ses désirs du mal ; car, comme il a désiré faire le mal tout le jour, de même il aura sa récompense du mal quand viendra la nuit. Ainsi en sera-t-il de Vautre côté. S'il s'est repenti de ses péchés, et s'il a désiré la justice jusqu'à la fin de ses jours, il sera récompensé de même par la justice. Ici sont les rachetés du Seigneur, ceux qui sont amenés pour être délivrés de la nuit de ténèbres sans fin. Ainsi ils se tiennent ou tom-

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bent ; car ils sont leurs propres juges ou de faire le bien ou de faire le mal. Les arrêts de Dieu sont immuables ; et la voie est préparée afin que quiconque le voudra, il y puisse marcher et être sauvé.

i 6 Maintenant , mon fils , ne risque plus d'offenser ton Dieu sur ces points de doctrine, ainsi que tu as déjà risqué de le faire. Ne suppose pas, parce qu'il a été parlé de la restauration, que tu seras restauré du péché au bonheur. Voici, je te le déclare, l'iniquité n'a jamais été la félicité. Or, mon fils, l'homme dans l'état de nature, je dirai mieux dans l'état charnel, est dans le fiel de l'amertume, est dans les chaînes de l'iniquité ; il est sans Dieu dans le monde, il suit une voie opposée à la nature de Dieu, cest pour cela qu'il est dans un état contraire à la nature du bonheur.

M Je le demande, est-ce que la signification du mot restauration consiste à prendre une chose d'un état naturel pour la placer dans un état dénaturé ou pour la placer dans un état opposé à sa nature P 0 mon fils, ceci ne saurait être. Mais la signification du mot restauration est de restaurer le mal au mal, le charnel au charnel, le diabolique au diabolique : bon pour ce qui est bon, saint pour ce qui est saint, juste pour ce qui est juste, miséricorcle pour ce qui est miséricorde : c'est pourquoi, mon fils, voyez à être miséricordieux envers vos frères, juste dans vos relations, jugez selon la justice (!e Dieu, et ne cessez jamais de faire le bien; et si vous faites toutes ces choses, alors vous recevrez votre récompense. La miséricorde vous sera restaurée ; la justice vous sera restaurée ; un jugement juste et saint vous sera restauré ; le bien Vous sera restauré ; car ce que vous aurez semé vous le récolterez, et vous sera restauré. En sorte que le mot restauration condamne le pécheur plus pleinement, et ne le justifie point du tout.

48 Je vois encore, mon fils, qu'il y a quelque chose de plus qui vous tourmente l'âme, une chose que vous ne comprenez point, touchant la justice de Dieu dans la punition du pécheur : vous efforçant à supposer que c'est une injustice du Seigneur de consigner le pécheur dans un état de misère. Je dois donc, mon fils, vous en donner Texplication. Et voici : Après que le Seigneur Dieu eut chassé du jardin d'Eden nos premiers parents, pour cultiver la terre dont ils étaient formés, il plaça à Test du jardin d'Eden, Chérubin, armé d'une épée flamboyante, et tournant de tous côtés pour protéger l'arbre de vie. Nous savons qu'alors l'homme était devenu comme Dieu, sachant le bien et le mal. C'est donc pour qu'il n'étendît point la main pour prendre aussi du fruit de l'arbre de vie, en manger et en vivre à l'éternité.

qne le Seigneur Dieu plaça Chérubin avec son épée flam* boyante.

1 9 Nous voyons ainsi qu'il y eut, pour l'homme, un temps donné pour se repentir ; oui, lin temps probatoire, un temps à se repentir et à servir Dieu. Car voici, si Adam avait immédiatement pris du fruit de l'arbre de vie, il aurait vécu à toute éternité, selon la parole de Dieu, n'ayant aucun intervalle pour se repentir; oui , et aussi la parole de Dieu aurait été sans effet, et le grand pkin du salut aurait été frustré. Mais il était arrêté que les hommes mourraient; et privés de l'arbre de vie, ils devaient être retranchés de la surface de la terre. Et l'homme devint perdu à toujours; il devint homme déchu. Et maintenant, nous voyons par là que nos premiers- parents furent privés de la présence du Seigneur, temporellement et spirituellement; et ainsi nous voyons qu'ils devinrent sujets à suivre leur propre volonté.

20 Mais il n'était pas expédient que l'homme fût racheté de la mort temporelle, car le grand plan du bonheur eût été frustré. C'est pourquoi, comme l'âme ne peut jamais mourir, et comme la chute avait entraîné la mort spirituelle aussi bien que la mort temporelle sur tout le genre humain, c'està-dire qu^il était retranché de la présence du Seigneur, il était expédient que le genre humain fût racheté de cette mort spirituelle ; et comme par sa nature il était charnel, sensuel^ et même diabolique, cet état probatoire devint pour eux un état préparatoire. Or souviens-toi, mon fils, que sans ce plan de la rédemption (en le mettant de côté) leurs âmes, aussitôt après leur mort, eussent été misérables, étant retranchées de la présence du Seigneur.

21 11 n'y avait aucun moyen de racheter les hommes de cet état de déchéance que l'homme s'était attiré lui-même par sa propre désobéissance : c'est pourquoi , selon la justice, le plan de la rédemption ne pouvait être accompli qu'à la seule condition de la repentance des hommes dans cet état probatoire, oui, dans cet état préparatoire ; car, sans ces conditions, la miséricorde ne pouvait pas produire son effet à moins ae détruire l'œuvre de la justice. D'un autre côté, l'œuvre de la justice ne pouvait point être détruite ; si cela était, Dieu cesserait d'être Dieu. Nous voyons ainsi que tout le genre humain était déchu et se trouvait sous la main de la justice ; celle même de Dieu qui les condamnait à être retranchés à jamais de sa présence.

22 Maintenant, le plan de la miséricorde n'aurait pu s'accomplir sans une expiation : c'est pour cela que Dieu luimême expie les péchés du monde pour effectuer son plan de miséricorde, et pour apaiser les exigences de la justice,

se montrant un Dieu parfait, juste e\ miséricordieux à la fois. Encore : le repentir ne pourrait pénétrer l'àme des hommes, s'il n'y avait point une punition qui fût éternelle comme la vie de l'âme, et opposée au plan du bonheur, qui aussi doit être éternel, comme est éternelle la vie de l'âme.

23 Et comment un homme pourrait-il se repentir s'il n'avait point péché P Comment pourrait-il pécher s'il n'y avait point de loi , et comment une loi pourrait exister sans pénalité P Kl y avait donc une punition attachée et une loi Juste et sainte de donnée, qui provoquât le remords dans la conscience de l'homme. S'il n'y avait pas une loi qui dît : Si un homme tue, il mourra ^ aurait-il craint de mourir en tuant P De même, s'il n'y avait point de loi qui défendît le péché, l'homme ne craindrait point de pécher. Et s'il n'y avait point de loi contre les péchés des hommes, qu'auraient à faire la justice et la miséricorde, car elles ne pourraient exercer leurs droits sur la créature ?

24 Mais il y a une loi de donnée , et une punition y est attachée, et le repentir est accordé, et la miséricorde réclame le repentir , autrement la justice réclame son droit sur la créature ; elle exécute la loi, et la loi inflige la punition. Si cela n'était pas, les œuvres de la justice seraient détruites, et Dieu cesserait d'être Dieu. ^

25 iMais Dieu ne cesse pas d'être Dieu ; et la miséricorde réclame le repentant, et la miséricorde vient pour l'expiation ; et l'expiation opère la résurrection des morts ; et la résurrection des morts ramène les hommes dans la présence

' de Dieu ; et ainsi ils sont restaurés dans sa présence pour être jugés selon leurs œuvres, suivant la loi et la justice ; car la justice demande des droits , et la miséricorde aussi exige ce qui lui appartient. Et nul que le vrai pénitent ne sera sauvé. Quoi ! supposeriez-vous que la miséricorde puisse dérober la justice P Je vous dis, pas un iota. Si cela était, Dieu cesserait d'être Dieu.

26 C'est ainsi que Dieu accomplit ses grands et éternels desseins, arrêtés dès le commencement du monde. C'est ainsi qu'arrivent le salut et la rédemption des hommes , et aussi leur perdition et leur misère. C'est pourquoi , ô mon fils, quiconque veut venir peut venir, et prendre part librement aux eaux de la vie ; et quiconque ne veut point venir, il n'est point contraint à venir; mais, au jour final, il lui sera restauré selon ses œuvres. S'il a désiré faire le mal, et qu'il ne s'en soit point repenti durant sa vie , voici , le mal uisera rendu selon la restauration de Dieu.

7 >Iaintenant, mon fils, je souhaite que vous ne vous aissiez plus tourmenter par ces choses, et que vous ne le

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permettiez qu'à vos péchés, mais avec ce tourment qui vous puisse mener au repentir. 0 mon fils, que désormais la justice de Dieu ne soit plus niée par vous. Ne cherchez pas le moins du monde, en niant la justice de Dieu, à vous excuser d'avoir péché ; mais faites que la justice de Dieu, que sa miséricorde et sa longanimité aient plein pouvoir sur vous; oui, humiliez-vous dans la poussière. Vous êtes appelé, mon fils, à prêcher la parole à ce peuple. Or, va, mon fils, annonça ta parole avec sagesse et vérité, afin d'attirer les âmes au repentir, et que le grand plan de la miséricorde puisse exercer ses droits sur elles. Et que Dieu t'accorde selon mes paroles. Amen.