CHAPITRE IL

1 Et moi, Néphi^ je ne donne point la généalogie de mes pères en cette partie de mes annales, et je ne la donnerai, en aucun temps, sur les plaques que je suis à écrire, parce qu'elle se trouve dans les annales que mon père a gardées ; c'est pourquoi , je ne l'écris point ici. Car il me suffit de dire que nous sommes descendants de Joseph. Mais, il n'est point urgent que je donne un récit complet de tout ce qui concerne mon père, attendu qu'il ne saurait être rapporté sur ces plaques que je réserve aux choses de Dieu. Car tout mon dessein est de pouvoir persuader les hommes de venir au Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, afin d'être sauvés. C'est pourquoi, je n'écris point les choses qui plaisent au monde, mais celles qui plaisent à Dieu^ et à ceux qui ne sont pas du monde. Et aussi, je donnerai k ma postérité l'ordre de ne point remplir ces plaques de choses sans valeur pour les enfants des hommes.

2 Et maintenant, je veux que vous sachiez que lorsque

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mon père Léhi eut fini de prophétiser touchant sa postérité, le Seigneur lui parla de nouveau, disant : Qu'il n'était point convenable que lui, Léhi, n'emraenàt seulement que sa famille dans iB désert; mais que ses fils devaient aussi prendre des femmes, afin qu'ils pussent élever des enfants au Seigneur dans la terre de promission.

3 Alors, le Seigneur lui ordonna de nous faire retourner, moi et mes trères , au pays de Jérusalem, pour emmener dans le désert Ismaël et sa famille.

4 Or moi Néphi , et mes frères , nous entrâmes , de nouveau, dans le désert pour aller à Jérusalem. Et nous nous rendîmes à la maison d'ismaël qui nous accueillit favorablement, en sorte que nous pûmes lui annoncer les paroles du Seigneur.

5 Et le Seigneur toucha le cœur d'ismaël et de sa famille, et ils se mirent en route, avec nous, dans le désert, vers la tente de notre père. Et comme nous voyagions dans le désert, voilà que Laman et Lémuel, et deux des filles d'ismaël, et ses deux fils, et leurs familles, se révoltèrent contre nous, oui, contre moi, Néphi, contre Sam, et contre leur père Ismaël, sa femme et ses trois autres filles.

6 Et ils déclaraient, dans leur révolte, qu'ils voulaient retourner au pays de Jérusalem. Et moi, Néphi, affligé de la dureté de leurs c^urs , je leur disais , même à Laman et à Lémuel : Voici, vous êtes mes frères aînés; or, comment se fait-il que vous êtes si endurcis de cœur, et si aveuglés d'esprit, que vous ayez hesoin que moi , votre frère cadet,

»je vous exhorte, et que je vous donne l'exemple 9 Pourquoi n'avez-voas pas écouté la parole du Seigneur ? Comment avez-vous pu oublier que vous avez vu l'ange du Seigneur? Et comment avez-vous pu perdre le souvenir des grandes choses que le Seigneur a faites pour nous, en nous délivrant des mains de Laban, et en nous rendant possesseurs des annales P Et comment ne vous rappelez-vous pas que le Seigneur a le pouvoir de faire toutes choses, selon sa volonté, pour les enfants des hommes, s'ils ont foi en lui. Soyonsnii donc fidèles ; et si nous le sommes, nous entrerons dans la terre promise ; et vous connaîtrez, dans l'avenir, que la parole du Seigneur, touchant la destruction de Jérusalem, a été accomplie ; car tout ce que le Seigneur a dit touchant la destruction de Jérusalem, recevra son accomplissement. Car, voici, FEsprit du Seigneur cessera bientôt d'agir en enx; et déjà, ils ont chassé les prophètes, et ils ont jeté Jérémie en prison. Et ils ont cherché à tuer mon père, au point qu'il a été contraint de s'eniuir du pays.

7 Maintenant, voici ce que je vous dis : Si vous voulez

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retourner à Jérusalem, vous périrez avec eux. Mais, si vous avez fait votre choix, montez-y ; et souvenez-vous de mes paroles : car, si vous y allez, vous périrez ; et c'est l'Esprit du Seigneur qui me contraint à vous parler ainsi.

8 Et lorsque, moi, Néphi, j'eus dit ces paroles à mes frères, ils devinrent furieux contre moi. Et ils se précipitèrent sur moi , car ils étaient excessivement irrités ; et ils me lièrent avec des cordes, voulant m'ôter la vie et me laisser dans le désert en proie aux animaux féroces.

9 Mais, je priai le Seigneur, disant : J'ai mis toute ma confiance en toi, délivre-moi des mains de mes frères ; Seigneur, donne-moi la force du rompre ces liens qui m'enchaînent.

10 Et quand j'eus dit ces paroles, il arriva que les liens tombèrent de mes mains et de mes pieds ; et je me tins debout devant mes frères, et je leur parlai de nouveau.

1 1 Et ils furent encore plus irrités contre moi , et ils cherchèrent à se saisir de moi ; mais alors , une des filles d'ismaël, et aussi sa mère, et un de ses fils parlèrent en ma faveur à mes frères, en sorte que leurs cœurs furent attendris, et qu'ils cessèrent de vouloir m'ôter la vie. Et ils furent si honteux de leur méchanceté, qu'ils s'humilièrent et s'abaissèrent devant moi, et me prièrent de leur pardonner ce qu'ils avaient fait contre moi.

1 2 Alors, je leur pardonnai de bon cœur ce qu'ils avaient fait, et je les exhortai à demander aussi leur pardon au Seigneur, "notre Dieu. Et c'est ce qu'ils firent. Et après avoir prié le Seigneur, nous reprîmes notre route vers la tente de notre père.

13 Et lorsque, moi, mes frères, et toute la famille d'fsmaël, nous fûmes arrivés à la tente de mon père, nous rendîmes grâces au Seigneur notre Dieu, et nous lui présentâmes des sacrifices et des offrandes par le feu.

1 4 Et nous rassemblâmes toutes sortes de semences, tant de graines que de fruits. Et dans le temps que mon père demeura au désert, il nous parla, disant : J'ai eu un songe, ou plutôt une vision ; et en vérité, j'ai raison de me réjouir dans le Seigneur, â cause de ce que j'ai vu touchant Néphi, et aussi touchant Sam; car j'ai lieu de croire qu'eux, et beaucoup de leurs descendants seront sauvés. Mais, relativement à vous, Laman et Lémuel, j'ai de grandes craintes.

15 Voici, il me sembla voir, en songe, un désert sombre et triste. Et j'aperçus un homme, vêtu d'une robe blanche, qui vint, se tint devant moi, me^parla, et m'ordonna de le suivre. Et comme je le suivais, je vis que j'étais dans un désert ténébreux et désolé. Et lorsque j'eus marché dans

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les ténèbres pendant plusieurs heures, je me mis à implorer le Seigneur, le priant d'être miséricordieux envers moi, dans la mesure de ses nombreuses et tendres grâces.

46 Après avoir prié le Seigneur, ie découvris un vaste champ où j'aperçus un arbre, dont le fruit était désirable pour rendre heureux. Et m'étant avancé, je pris de son fruit, et je m'aperçus qu'il était le meilleur de tous ceux que j'eusse encore goûtés. Et je trouvai aussi qu'il était d'une blancheur telle, que je n'en avais jamais vu de semblable. Et comme j'étais à manger du fruit de cet arbre, mon âme fut remplie d'une joie extrême ; c'est pourquoi, je voulus que ma fomille en prit aussi, car je savais que c'était un fruit préférable à tout autre. Et comme je jetais mes regards autour de moi, afin de chercher ma famille, je vis une rivière qui coulait tout près de l'arbre dont je prenais le fruit. Et cherchant du regard d'où elle pouvait venir, je vis que la source n'était pas éloignée ; et près de sa source j'aperçus votre mère Sariah, Sam et Néphi, qui se tenaient dans le doute de savoir de quel côté ils devaient aller. Et je leur fis signe, et je leur criai à haute voix de venir vers moi, et de prendre de ce fruit qui était préférable à tout autre.

47 Et ils vinrent â moi, et ils prirent de ce fruit. Mais, je désirais que Laman etLémuel vinssent en prendre aussi. C est pourquoi, je tournai mes regards vers la source de la rivière dans Fespoir de les apercevoir.

48 Je les vis en effet, mais ils ne voulurent pas venir vers moi. Et j'aperçus une longue barre de fer qui s'étendait sur le bord de la rivière, et qui conduisait à l'arbre où j'étais. Et j'aperçus aussi un sentier droit et étroit, qui longeait la barre de fer jusqu'à l'arbre où je me trouvais, et qui s'étendait aussi depuis la source de la fontaine jusqu'à nn champ large et spacieux comme un moiide. Et je vis un grand concours de peuple, parmi lequel beaucoup de gens se pressaient en avant pour gagner le sentier conduisant à Tarbre, auprès duquel je me tenais.

49 Et ils commencèrent à s'avancer dans le sentier qui menait à l'arbre. Mais, il s'éleva des ténèbres épaisses, si épaisses même, que ceux qui étaient entrés dans le sentier sortirent de leurs voies, s'égarèrent et se perdirent.

20 Et j'en vis d'autres qui se pressaient en avant ; ils vinrent et s'étant saisis de la barre de fer, ils s'avancèrent au travers de ces ténèbres épaisses, s'accrochant à la barre, jusqu'à ce qu'ils arrivassent et pussent cueillir du fruit de l'arbre. Et lorsqu'ils eurent pris du fruit, ils jetèrent leurs regards autour d'eux, comme s'ils avaient honte. Et regardant aussi autour de moi, j'aperçus, sur l'autre bord de la

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rivière, un grand et vaste édifice, qui semblait être au milieu de l'air , bien au-dessus de la terre ; et il était rempli de monde, {eunes et vieux, des deux sexes ; et ils avaient des vêtements très riches ; ils paraissaient se moquer et montrer au doigt ceux qui étaient venus prendre du fruit. Et ceux-ci étaient saisis de honte à la vue de ceux qui se moquaient d'eux ; et ils tombèrent dans des sentiers défendus où ils se perdirent.

31 Et moi, Néphi, je ne rapporte pas toutes les paroles de mon père , afin d'être bref dans mon récit. Mais, il vît encore d'autres multitudes qui se pressaient, s'avançaient et se saisissaient de la barre de fer ; et elles marchaient en avant, se tenant toujours et fermement à la barre, jusqu'à ce qu^elles pussent venir se poser et prendre du fruit de l'arbre. Et il vit aussi d'autres multitudes d'hommes qui marchaient, en tâtonnant, vers le grand et spacieux édifice.

22 Mais, un ^rand nombre d'entre eux furent noyés dans les eaux de la rivière ; et mon nère en perdit de vue beaucoup d'autres qui s'égaraient dans des sentiers défendus. Et grande fut la multitude de ceux qui entrèrent dans ce singulier édifice. Et après qu'ils furent entrés dans cet édifice, ils me montrèrent au doigt en signe de mépris, et aussi tous ceux qui prenaient du fruit avec moi; mais, nous n'y fîmes pas attention ; car, dit mon père : Tous ceux qui y firent attention s'éloignèrent et se perdirent. Mais, Laroan et Lémuel ne prirent point de fruit, dit mon père.

23 Et lorsque mon père nous eut entièrement rapporté so]i songe ou sa vision, qui était fort étendue, il nous dit : Qu'il craignait extrêmement pour Laman et pour Lémuel à cause de ce qu'il avait vu en songe; et qu'il redoutait qu'ils ne fussent chassés de la présence du Seigneur. Et alors, il les exhorta, avec tous les sentiments d'un tendre père, à écouter ses paroles, disant que, peut-être, le Seigneur leur ferait miséricorde, et qu'il ne les réprouverait point. C'est ainsi qu'il les exhorta. ,

24 Et lorsqu'il leur eut annoncé et prophétisé beaucoup de choses^ il les engagea à garder les commandements du Seigneur, et il cessa de leur parler. Et toutes ces choses, ainsi que beaucoup d'autres qui ne sauraient être écrites sur ces plaques, mon père les vit, l^s entendit et les dit pendant qu'il demeurait sous latente, dans la vallée de Lémuel. Et maintenant, ces plaques ne sont pas celles où j'ai transcrit l'histoire complète de mon peuple, car les plaques qui renierment l'histoire complète de mon peuple, je les appelle du nom de Néphi, et de là elles s'appellent plaques de Néphi, d'après mon propre nom, et les autres plaques portent aussi le nom de Néphi.

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25 Néanmoins, le Seigneur m'a ordonné de préparer ces plaques afin d'y inscrire spécialement i'iiistoire du miinstère sacré de mon peuple. Sur les autres plaques seront gravées l'histoire du règne de ses rois, celle de ses guerres et de ses contentions. Voilà pourquoi, le Seigneur m'a commandé de taire ces plaques dans un sage dessein, oui m'est inconnu. Mais, le Seigneur connaît toutes choses, depuis le commencement; c'est pourquoi, il prépare les voies pour accomplir toutes ses œuvres parmi les entants des hommes; car, voici, il a tout pouvoir, pour accomplir toutes ses paroles. Ainsi en est-il. Âmen.