CHAPITRE SIXIEME

LECTURE SPIRITUELLE

RIEN de plus beau qu'un beau livre, a dit un sage, rien de meilleur qu'un bon livre. »

Un bon livre, c'est un vase d'or, renfermant un aliment pour notre esprit, qui a faim et soif de vérité.

Un bon livre, c'est une urne de cristal, renfermant un baume qui guérit les plaies du cœur, l'ennui surtout, la plus terrible des plaies du cœur.

Un bon livre, c'est une cassette précieuse, renfermant des semences fécondes qui, jetées dans une âme, germent et produisent des fruits de vie, de force et de vertu.

Un bon livre enfin, c'est une lampe dont la flamme, toujours brillante et pure, nous indique le chemin du devoir.

Et quand ce livre est écrit par un Saint, et quand il renferme les paroles de Dieu lui-même,

yt.

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oli ! ((ui (lira tout ce qu'il répand dans l'âme, do vérité, do joio, do l'orco, de consolation!

« Rien, a dit un pieux Evoque, rien ne peut se conqiaror aux charmes dun bon livre, d'un livre écrit j)ar un Saint; ce n'est pas seulement de la lumière qu'on boit, c'est la vie, c'est la chaleur (ju'on aspire, c'est un parfum tout spécial qui se répand en nous... Si l'àme est triste, elle se rassérène; si elle est joyeuse, elle sent son bonheur se raffermir. Est-elle dans les lénèbros ? un raj'on du Ciel tombe sur le cœur •l l'éclairé dune douce lumière. A-t-elle

■soin do force? la lecture est son aliment. >-t-ello lourde et pesante? une bonne pensée, [irise à telle page d'un bon livre, la soulève et lui donne une toute-puissante énergie... »

Aimez donc, mon enfant, aimez ces quelques moments consacrés, dans la journée du Pensionnat, à la lecture d'un livre pieux. Plus tard, retirez-vous au moins quelques minutes pour prendre, dit gracieusement un Saint, votre ])ec<juôe quolidicnnc, dans un petit livre que vous avez mis on réserve dans votre chambrotto.

<i Faites provision do livres de piété, dit saint François de Sales, comme d'autant d'amulettes du saint amour,' et ne passez aucun jour sans en faire usage ; lenoz-Ies pour autant do lettres missives que les Saints nous ont envoyées du Ciel, pour nous en montrer le chemin et nous donner le courage d'y aller. -

Quels livres faut-il choisir? — Au Pensionnat, vous n'avez pas cette question à faire;

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plus tard, gai'dez-vous de prendre indistinctement tous les livres de piété.

' « Comment, se demande un illustre Pontife, est-ce que tous les livres spirituels ne sont pas bons"? Assurément non, répond-il; et l'Eglise est bien loin d'accepter la responsabilité de tous ces petits livres qui circulent partout et qui n'ont quelquefois ni science, ni jugement, ni sens pratique. »

Ecoutez un autre Prélat : « Défu'z-vous de certains livres de piété. La librairie, la meilleure librairie, jette chaque année dans le monde, dans les maisons religieuses, dans les bibliothèques paroissiales, dans les distributions de prix, des milliers de petits livres de piété, sans valeur, sans doctrine, sans solidité, pleins d'une quantité d'idées inexactes, d'exagérations ridicules et de sentiments faux, qui altèrent ou abaissent la religion, dénaturent la dévotion, rebutent les hommes sérieux, scandalisent les chrétiens éclairés, et sont comme une sorte de corruption subtile pour les âmes. Bannissez ces livres, et préférez toujours les bons livres connus, les livres dont la réputation est faite, à ceux qui n'ont souvent pour eux d'autre attrait que celui de la nouveauté de l'inconnu ^. »

Comment faut-il lire? — Voici les gracieuses réponses faites à cette question :

" i° « Il faut lire en aimant; une lecture spirituelle doit être faite avant tout avec son cœur;

1. Mgr Mennillod n'a pas craint de dire dans un de ses sermons : « Si je considère les livres de piété qu'a produits notre siècle, sans avoir 1 ame d'un inquisiteur, je serais tenté d"en brûler une grande partie. »

lisez pour devenir meilleures, lisez pour mieux aimer; que la vérité, saisie par lintelligence, soit aussitôt transportée au cœur : le cœur est le champ béni du Ciel où elle doit produire une riche moisson. »

Dites-vous toujours : Que vais-je faire pour mettre en pratique ce que je viens délire?

2° « Il faut lire en priant ; la lecture jette la semence, la prière attire la rosée du Ciel... Quand les mots descendus du fond de Tàme, portant avec eux de belles et profondes vérités, sont aussitôt arrosés par la pluie fécondante de la grâce, ils germent très rapidement et promettent une nombreuse et prochaine moisson. N'est-ce pas ce que font les horticulteurs? Aussitôt qu'ils ont transplanté une fleur, ils s'empressent de verser autour de ses racines le liquide réparateur et vivifiant. »

3" << 11 faut lire en connaissant la valeur des expressions. A votre âge, ne vous laissez pas enthousiasmer par tout ce qui vous émeut... Demandez une explication dont vous sentez le Ijesoin, et méfiez-vous de tout acte de vertu qui vous ferait sortir de vos devoirs ordinaires, et qui vous ferait transgresser, même en choses de peu d'importance, le règlement de la maison.

" Ce n'est pas ce que nous lisons dans la vie des Saints (jui les a sanctifiés, dit le P. Faber ; c'est ce que nous ne lisons pas qui les a mis en état de devenir ce que nous admirons dans nos lectures.

« Appliquez-vous à ce qui est clair et praticable, à tout ce qui vous fortifiera dans l'accomplissement de vos devoirs, à tout ce qui contribuera à vous rendre douces, humbles, cliaiitables, à tout ce qui vous montrera les voies de cette admiiable extase que saint

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François de Sales appelle si bien V extase pra- s^M tique, qui consiste à observer les commandements de Dieu et de l'Eglise. »

Voici une page d'Eugénie de Guérin, que nous modifions un peu parce qu'elle est trop générale, mais qui renferme de sages réflexions :

« Pour bien des personnes, la vie de tel Saint ou de telle Sainte a quelquefois des dangers. Je ne conseillerais pas à une jeune fille, même à d'autres qui ne sont pas jeunes, de lire indistinctement la vie de tous les Saints : les lectures peuvent tout sur le cœur... qui s'égare aussi pour Dieu quelquefois.

« Comme on devrait prendre garde à veiller sur tout ce qui entoure une jeune personne, sur ses livres, sur ses plumes, sur ses compagnes, sur ses dévotions, toutes choses qui demandent la tendre attention d'une mère! Si j'avais eu la mienne, je me souviens de choses que je faisais à quatre ans qu'elle ne m'eût pas laissé faire. Au nom de Dieu, j'aurais tout fait, je me serais jetée dans un four ; et certes le bon Dieu ne voulait pas cela; il ne veut pas le mal qu'on fait à sa santé par cette piété ardente mal entendue, qui, en détruisant le corps, laisse bien souvent vivre de graves défauts. Aussi saint François de Sales disait-il à quelques personnes qui lui demandaient la permission d'aller nu-pieds : Changez votre tête et [fardez vos souliers. »

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