QUATRIÈME PARTIE

INTRODUCTION

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Ius Pratiques de Piété sont, pour lame chré- -i tienne, ce que sont, pour l'oiseau, les iiiles (jue Dieu lui a données; les unes elles autres semblent èlre un embarras; elles servent, au contraire, à quitter la terre et à s'élever au ciel.

Une seule Prati(|ue de Piété pipusemenl et fidi'lemcnl remplie, suffît pour nous sanctifier ; le gi'and nombre, dont on encombrerait ses journées, ne servirait ([u"à lasser, et, peut-être, qu'à jeter dans l'illusion.

Les Prati(jues de Piété ne sont pas la vertu, mais conduisent n la vcriu. La vertu a pour base le renoncement, et pour aliment (juotidien la volonté de Dieu; or, bien des pe;sonnes multiplient les Pratiques de Piété, parce que ces dévotions leur j>laisen/, et néglio^ent, pour les accomplir, leurs devoirs do chafjue jour, faisant ainsi ce ([n elles veulent et non pas ce (jue Dieu veut.

Toutes les Prati(jues de Piété sont honnea en elles-mêmes, mais toutes ne sont pas pour

INTRODUCTION

tous ; elles ne conviennent pas toutes au caractère de chacun, et voiià pourquoi l'Eglise a permis qu'on les multipliât. Tout ce qu'elle exige, c'est :

1° Qu'on ne méprise aucune de celles qui sont approuvées ;

2» Qu'on ne blâme pas les personnes qui ne pratiquent pas les dévotions que nous pratiquons nous-mêmes.

Les Pratiques de Piété sont certains actes intérieurs ou extérieurs qui ont pour but de satisfaire à la justice divine, — d'obtenir des grâces spéciales ou des grâces du moment, — de nous aider enfin à avancer dans la perfection, et hâter ainsi notre union avec Dieu.

Il est donc de notre devoir de nous en imposer quelques-unes : de ne point le faire, c'est montrer une grande lâcheté et une grande insouciance pour son salut; d'autant qu'il en est un grand nombre qui peuvent s'accomplir sans troubler en rien nos devoirs de chaque jour. Choisissons celles-là de préférence ; ne soyons à charge à personne ; ne méritons pas cette méchante parole trop vraie, hélas! quelquefois ; Une dévote est une personne qui, à force de Pratiques de Piété, arrive à se passer de vertus.

Dans le choix que nous ferons, d'après notre position, notre attrait et le conseil de ceux qui nous dirigent, donnons la préférence aux pratiques auxquelles la Sainte Eglise a attaché des indulgences. Ne nous obligeons, par vœu, à l'accomplissement d'aucune de ces

b2fi QLATUIKME PAKTIK PUATIyLES DE PIÉTÉ

Prati<iues, sans une autorisation formelle de notre confesseur; notre position, nos l)esoins peuvent chanf^er; quelle imprudence de j)rendre soi-même un engaj^ement irrévocable !

Il est des Pratiques de Piété qui, aux yeux dune âme sans esprit de foi, paraissent j)i'tit<'s, minutieuses, presque ridicules... prenons garde : de même quun signe, un regard, une parole peut devenir pour nous une cause de chute, de même un signe, un regard, une parole peut devenir un moyen de salut... Savez-vous si Dieu n'a pas attaché une grâce toute spéciale, pour vous, à ce Signe de Croix, à ce haissemenl de tête, en entendant le nom de Jésus?

Ne faisons pas parade de nos Pratiques de Piété... que ce soit un secret entre Dieu, notre confesseur et nous.

Ne multiplions pas trop nos pratiques et nos prières, il arrive quehjuefois que, frappés de l'utilité et des avantages d'une dévotion qui nous est proposée, nous l'acceptons avec enthousiasme, l'ajoutant à nos dévotions anciennes et accumulant ainsi prières sur prières. Il peut y avoir encombrement, avonsnous dit, et alors l'esprit est dans la gène, les devoiis d'état sont négligés : on se tourmente d'une prière qu'on n'a pu dire, et on ne se fait nul scrupule d'avoir manqué à la charité ou à la conqjlaisance... Oh ! la belle vertu ([lie la modération !

Parmi les Dévotions que nous allons indi-

DES INDULGENCES

quer, il en est deux qui sont fondamentales : la dévotion à la Très Sainte Eucharistie et In dévotion à la Sainte Vierge.

Oh ! si vous ne sentiez aucun attrait pour ces deux dévotions, mon enfant, jetez-vous à genoux et demandez-les en larmes au bon Dieu : il y va de votre salut.