DIEU CRÉATEUR DE LA TERRE

Le Dieu qui, en créant le Ciel, le peupla d'anges, fit en même temps la terre, avec la variété admirable des êtres qu'elle porte, dans les airs, sur sa surface et dans le sein des mers.

Quand on étudie, soit l'ensemble de ces merveilles, soit chacune d'elles en particulier, on ne peut se défendre d'un sentiment d'admiration pour la puissance qui éclate autant dans le brin d'herbe et le plus petit insecte que dans le cèdre ou l'éléphant. Les minéraux, les végétaux, si multipliés, les oiseaux, les poissons, quels prodiges ! Mais tous les autres êtres n'étaient que des serviteurs qui attendaient leur roi. La terre n'était que le palais préparé pour lui.

Cette créature, qui devait être le trait d'union entre l'ange et la créature matérielle, qui devait compléter l'échelle des créatures et réunir en lui l'intelligence comme les anges, le corps comme les êtres animés créés avant lui, cet être, dis-je, c'est l'homme, cet abrégé du monde, comme l'ont appelé les anciens. Aussi, celui qui a tout fait d'une parole semble se recueillir, avant de le créer. Les trois Personnes de la Trinité divine semblent entrer en conseil : Faisons Vhomme à noire image et qu'il commande aux oiseaux du ciel et aux animaux de la terre.

Dieu façonne donc le corps du premier homme du limon de la terre; et quand son corp? est

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formé, il crée et répand en ce corps une âme faite à l'image de la Divinité. Puis, Adam s'endort et Dieu tire de ses flancs la première femme, Eve, la compagne de son bonheur.

Pour eux, Dieu n'épargne ni les dons de la nature ni ceux de la grâce. Pendant que les autres animaux sont penchés vers la terre, l'homme a une taille droite, un front élevé pour regarder les cieux. Dieu lui a donné une intelligence capable de gouverner tous les êtres d'ici-bas et de connaître son Créateur. Cette intelligence, tout en se servant des sens pour arriver à pénétrer la nature des choses, peut s'élever au-dessus des sens auxquels elle n'est pas asservie; la volonté de l'homme est libre parce qu'elle est intelligente, elle peut choisir entre faire et ne pas faire, entre faire une chose ou une autre.

A ces dons de la nature. Dieu ajoute ceux de la grâce : il appelle nos premiers parents à le voir face à face et à le posséder un jour au Ciel : et, dans ce but, il inonde leur intelligence d'une lumière céleste; il fortifie leur volonté par un secours divin ; il les unit à lui par les liens d'une amitié qui les soulève au-dessus du créé et les prépare à la vision de ses perfections infinies. Avec son amitié. Dieu avait accordé à Adam et à Eve l'exemption de l'ignorance, delà souffrance, de la maladie, de la mort, de tout penchant pervers, et une paix de l'âme qui surpassait tout sentiment.

Parfaitement soumis à Dieu, Adam et Eve se voient soumises toutes les créatures matérielles. Leur demeure est le Paradis terrestre, où une nature riante leur offre le tribut de ses fleurs et de ses fruits; la terre produit sans culture les plus riches moissons ; tous les animaux leur obéissent comme des serviteurs dociles. Heureux