DES VICES CONTRAIRES A LA RELIGION

Le premier de ces vices est la superstition, qui consiste à rendre à Dieu un culte faux et superflu, ou à rendre à la créature le culte qui n'est dû qu'à Dieu. Celui qui, sous prétexte de religion, inventerait de faux miracles, ferait honorer de fausses reliques, pécherait gravement. Adorer les faux dieux, comme l'ont fait les païens, ou des statues de pierre, comme le font certains sauvages, c'est une détesinble idolâtrie, un crime abominable, si celui qui le commet connaît le vrai Dieu. Faire semblant d'offrir des adorations aux fausses divinités, c'est aussi un crime. Se mettre en commerce avec le démon, l'ennemi de Dieu et des hommes, c'est une faute grave. Chercher à connaître les choses secrètes, à faire des choses merveilleuses, à nuire au prochain, à se guérir ou à se diriger soi-même par des moyens ou des signes vains, qui supposent l'intervention du démon, ce sont

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autant de superstitions condamnables. Par conséquent, un chrétien ne doit jamais recourir aux sorciers, aux cartes, aux tables tournantes, aux consultations des esprits, à l'hypnotisme, ni ajouter foi à des songes frivoles, ni chercher à se guérir par des remèdes ridicules, comme par des signes ou des paroles vides de sens, ni retenir dans sa maison des livres de songes ou de sorcellerie.

Au lieu de s'adresser aux médecins que Dieu a établis pour soulager les maladies des hommes, comment peut-on recourir aux somnambules? n'est-ce pas là au moins s'écarter de Tordre de la Providence ?

Chose étrange, à mesure que diminuent la foi et la crainte de Dieu, les pratiques superstitieuses se multiplient et les prétendus esprits forts sont les premiers esclaves de craintes puériles et d'une ridicule crédulité. C'est l'accomplissement de la parole de l'Apôtre : Détournant leurs oreilles de la vérité, ils se tourneront vers des fables. Que les âmes chrétiennes n'oublient pas que si la conversation avec les saints est un signe de salut, le commerce avec les démons, par les pratiques superstitieuses, est un signe de réprobation.

Ochosias, roi d'Israël, étant tombé d'une chambre haute, envoya ses gens consulter Béelzébub pour savoir s'il pourrait se relever de ce mal. Le prophète Elie alla au-devant des gens du roi et leur dit : « Retournez vers le roi qui vous a envoyé, et dites-lui : Est-ce qu'il n'y a pas de Dieu en Israël que vous envoyiez consulter Béelzébub? c'est pourquoi vous ne descendrez pas du lit sur lequel vous êtes monté, et vous mourrez. » Ochosias mourut, en effet, en punition de sa superstition.

Simon le magicien opérait des merveilles par