L'homme a-l-il droit au repos dans sa vieillesse
c Oui, il n'est obligé que selon ses forces. » — Mais quelle ressource a le vieillard qui a besoin de travailler pour vivre, et qui ne le peut pasT
€ Le fort doit travailler pour le faible; à défaut de famille, la société doit lui en tenir lieu : c'est la loi de charité. »
Ce n'est pas tout de dire à l'homme qu'il doit travailler, il faut encore que celui qui attend son existence de son labeur trouve â s'occuper, et c'est ce qui n'a pas toujours lieu. Quand la suspension du travail se généralise, elle prend les proportions d'un fléau comme la disette. La science économique cherche le remède dans l'équilibre entre la production et la consommation ; mais cet équilibre, à supposer qu'il soit possible, aura toujours des intermittences, et pendant ces intervalles le travailleur n'en doit pas moins vivre. Il est un élément qu'on n'a pas assez fait entrer dans la balance, et sans lequel la science économique n'est qu'une théorie, c'est VéducQtion; non pas l'éducation intellectuelle, mais Jéducation morale ; non pas encore l'éducation morale par les livres, mais celle qui consiste dans l'art de former les caractères, celle qui dorme des habitudes : car V éducation est Vensemble des habitudes acquises» Quand on songe à la masse d'individus jetés chaque jour dans le torrent de la population, sans principes, sans frein, et livrés à leurs propres instincts, doit-on s'étonner des conséquences désastreuses qui en résultent? Quand cet art sera connu, compris et pratiqué, l'homme apportera dans le monde des habitudes d'ordre et de prévoyance pour lui-même et les siens, de respect pour ce qui est respectable, habitudes qui lui permettront de traverser moins péniblement les mauvais jours inévitables. Le désordre et l'imprévoyance sont deux plaies qu'une éducation bien entendue peut seule guérir ; là est le point de départ, l'élément réel du bicn-étre, le gage de la sécurité de tous.
CHAPIT&E IV
lit. LOI DE REPRODUCTION
Population cla globe. — 1. Snccegston et perfectionnement des races. — • 8. Obstacles à la reproduction. — 4. Uariage et célibat. — 5. Polygamie.
IPop«latloii do irlol^*
686. La reproduction des êtres vii^mts es{t*eHe une toi de nature?
< Cela est évident ; sans la reproduction le monde corporel périrait. »
687. Sd la fepiilaU(3ii suit loii|our8 la progression crcés- 4saDte que nous «voyons, <aaTmrft-:t^il un iB0i&€nt où elle sera exubérante sur la terre?
c Non; Dieu y pourvoit et hiaintient toujours Téquilibre; il ne fait rien d'inuUle; l'homme qui ne voit qu*an €otB Au uJïleau 4te it iiatiii^ ne peut juger de rJuamiMne •de r«ns6Hrt)le* »
GBB. n y a en ce moment des races humaines qui diminuent évidemment ; arrivera-t-il un momeat où «lies aiixcmt disparu de dessus la iBSTel
c C'est vrai; mais c'est que d'autres ont pris leur place, mme d'autres prendront la vôtre un jour. » 689. Les hommes actuels sont-ils une nouvelle création les descendants perfectionnés des êtres primitifs?
LOI DE BEPRODUÇTION. 295
« Ce sont les mêmes Esprits qui sont revenus se perfectionner dans de nouveaux corps, mais qui sont encore loin de la perfection. Ainsi la race humaine actuelle qui, par son augmentation, tend à envahir toute la terre et à remplacer les races qui s'éteignent, aura sa période de décroissance et de disparition. D'autres races plus perfectionnées la remplaceront, qui descendront de la race actuelle, comme les hommes civilisés d'aujourd'hui descendent des être bruts et sauvages des temps primitifs. 1
690. Au point de vue purement physique, les corps de la race actuelle scmt-ils ukie création spéciale, ou procèdent-ils des corps primitifs par voie de reproduction?
c L'origine éeB races se perd dans la nuit des temps ; mais comme eUm appartiennent toutes à la grande famille humaine, quelle que soit la souche primitive de chacune, elles ont pu s'allier entre elles et produire des types nouveaux. »
691. Quel est, au point de vue physique, le caractère distinctif et dominant des races primitives?
« Développement de la force brutale aux dépens de la force intellectuelle; maintenant c'est le contraire : l'homme fait plus par rintelligence que par la force du corps, et pourtant il fait cent fois plus, parce qu'il a su mettre à profit les (oftes de la nature, ce que ne font pas les animaux. »
092. Le perfectionnement des races animales et végétales par b scioDce est-il contraire à la loi de nature? Serait-il plus conforme à cette loi de laisser les choses suivre leur cours normal 7
c On doit tout (aire pour arriver à la perfection, et l'homme lui-même est un instrument dont Dieu se sert pour arriver à ses fins. La perfection étant le but auquel
206 LIVRE m. — CHAP. IV.
lend la nature, c'est répondre à ses vues que de favoriser celle perfeclion. »
— Mais rhomme n'est généralement mû dans ses efforts pour Tamélioration des races que par un sentiment personnel, et n'a d'aulre but que l'augmentation de ses jouissances ; cela ne diminue-t-il pas son mérite?
c Qu'importe que son mérite soit nul, pourvu que h progrès se fasse? c'est à lui de rendre son travail méritoire par l'intention. D'ailleurs par ce travail il exerce el développe son intelligence, et c'est sous ce rapport qu'il en profile le plus. »
Ohmiaéieë h la reprodaelloB.
693. Les lois et les coutumes humaines qui ont pour but ou pour effet d'apporter des obstacles à la reproduction sont-elles contraires à la loi de nature?
« Tout ce qui entrave la nature dans sa marche est contraire à la loi générale. »
— Cependant il y a des espèces d'êtres vivants, animaux et plantes, dont la reproduction indéfinie serait nuisible à d'autres espèces, et dont l'homme lui-même serait bientôt la victime ; commet-il un acte répréhensible en arrêtant cette reproduction ?
< Dieu a donné à l'homme sur tous les êtres vivants un pouvoir dont il doit user pour le bien, mais non abuser. 11 peut régler la reproduction selon les besoins ; il ne doit pas l'entraver sans nécessité. L'action intelligente de l'homme est un contre-poids établi par Dieu pour ramener Féquilibre entre les forces de la nature, et c'est encore ce qui le distingue des animaux, parce qu'il le fait avec connaissance de cause; mais les animaux eux-mêmes concourent aussi à cet équihbre, car l'instinct de destruc-
. tîon qui leur a été donné fait que, tout en pourvoyant à leur propre conservation, ils arrêtent le développement excessif, et peut-être dangereux, des espèces animales et végétales dont ils se nourrissent. »
694. Que faut-il penser des usages qui ont pour effet d'arrêter la reproduction en vue de satisfaire la sensualité?
<r Cela prouve la prédominance du corps sur l'âme, et combien l'homme est dans la matière.. y>
narlage et célibat.
695. Le mariage, c'est-à-dire l'union permanente de deux êtres, est-il contraire à la loi de nature?
ce C'est un progrès dans la marche de l'humanité. »
696. Quel serait l'effet de l'abolition du mariage syr la société humaine ?
(t Le retour à la vie des bêtes. »
L'union libre et fortuite des sexes est l'état de nature. Le mariage est un des premiers actes de progrès dans les sociétés humaines, parce qu'il établit la solidarité fraternelle et se retrouve chez tous les peuples, quoique dans des conditions diverses. L'abolition du niariage serait donc le retour à l'enfance de l'humanité, et placerait l'homme au-dessous même de certains animaux qui lui donnent l'exemple d'unions constantes.
697. L'indissolubilité absolue du mariage est-elle dans la loi de nature ou seulement dans la loi humaine?
< C'est une loi humaine très contraire à la loi de nature. Mais les hommes peuvent changer leurs lois : celles de la nature ^ont seules immuables. »
698. Le célibat volontaire est-il un état de t»erfect!on méritoire aux yeux de Dieu ?
« Non, et ceux qui vivent ainsi par égoîsme déplaisent à Dieu et trompent tout le monde. »
298 tmtc m. — cHAv. iT.
699. Le célibat n*est-il pas de la part de certaines pes^ sonnes on sacrifice dans le but de se vouer piltts enHèit^ ment au service de l'hamanité?
c Cela est bien différent; j'ai dit : par égcfeme. Imti sacrifice personnel est méritoire quand c^est pcror le bien ; plus le sacrifice est grand, plus le mérite est gnoid. »
Dieu ne peut pas se contrediFe, ni trouver mauvais ce qu'il a fait; il ne peut donc voir un mérite dans la violation de sa loi; mais si le célibat, par lui-môme, n'est pas un état méritoire, il n'en est pas de même toi^qu'il-<xiiiBtîtna, par la renonciation aux joies de la famille, un sacrifice accompli au profit de l'humanité. t*imt ifiMrrfiosipeiMiiBftl en ime du Ùen^stMons arrière-^^ensée d^ég€^(8mê, éièiw i*iiûmBe an-desaus de sa condition matérielle.
700. L*égalité numérique gui existe à peu de chose près entre les sexes, est-elle un indice de la proportion selon
< Oui^ cartotrtBvnbift dttnstann^aire. « ' 701. Laquelle des deux, îde la polygamie on le la Wdftftgamîe esi k fiuscâiaiûnne à la loi de nature?
•« La 'pol'^aniîe «st wm lai hammae 4ûBt Tabolition marque un progrte ^smal. hb fumingo^ sekai te mes Ae IXieu» doit être ibndé sur TaiSection ^s êtres ^ui ft'unissent. Avec la j^dlj^mie, il n'y a pas d*affection réelle : il a'y affine sensualité. »
Fila polygamie ftt9t«dcai la Id^'mftvre^^iâtoafl^^ être universelle, ce qui serait laat^îettemeBtiB^poasiblB ¥U Téga- ^ AvmériqBe ^ea sexes.
La polygamie doit être considérée comme un usage, ou une législation particulière appropriée à certaines miBurS; et que le perfeclâonnement «odial fait peu à peu dispamUre.
