La cruauté ne tient-elle pas à l'absence du sens moral

« Dis que le sens moral n'est pas développé, mais ne dis pas qu'il est absent, car il existe en principe chez tous les hommes ; c'est ce sens moral qui en fait plus lard des êtres bons et humains. Il existe donc chez le sauvage, mais il y est comme le principe du parfum est dans le germe de la fleur avant qu'elle soit épanouie. »

Toutes les facultés existent chez rhomme à Tëtat rudimentaire ou latent; elles se développent selon que les circonstances leur sont plus ou moins favorables. Le développement excessif des unes arrête ou neutralise celui des autres. La surexcitation des instincts matériels étouffe pour ainsi dire le sens moral , comme le développement du sens moral affaiblit peu à peu les facultés purement animales.

755. Comnient se fait-il qu'au sein de la civilisation la plus avancée il se trouve des êtres quelquefois aussi cruels que des sauvages ?

(( Gomme, sur un arbre chargé de bons fruits, il se trouve des avortons. Ce sont, si tu veux, des sauvages qui n*ont de la civilisation que Thabit , des loups égarés au milieu des moutons. Des Esprits d'un ordre inférieur et très arriérés peuvent s'incarner parmi les hommes avancés dans l'espoir d'avancer eux-mêmes; mais si l'épreuve est trop lourde, le naturel primitif l'emporte. »

756. La société des hommes de bien sera-t^elle un jour purgée des êtres malfaisants?

u L*humanité progresse; ces hommes dominés par l'instinct du mal, et qui sont déplacés parmi les gens de bien, disparaîtront peu à peu, comme le mauvais grain se sépare du bon après que celui*ci a été vanné, mais pour renaître sous une autre enveloppe ; et, comme ils auront plus d'expérience, ils comprendront mieux le bien et le mal. Tu en as un exemple dans les plantes et les animaux que l'homme a trouvé l'art de perfectionner, et chez lesquels il développe des qualités nouvelles. Ëh bien ! ce n'est, qu'après plusieurs générations que le perfectionnement devient complet. C'est l'image, des différentes existences de l'homme. »

Unel.

757. Le duel peut-il être considéré comme un cas de légitime défense?

< Non, c'est un meurtre et une habitude absurde, digne des barbares. Avec une civilisation plus avancée et plus morale^ Thomme comprendra que le duel est aussi ridicule que les combats que l'on regardait jadis comme le jugement de Dieu. »

758. Le duel peut-il être considéré comme un meurtre de la part de celui qui, connaissant sa propre faiblesse, est à peu près sûr de succomber?

u C'est un suicide. »

— Et quand les chances sont égales^ est-œ un meurtre ou un suicide ?

« C'est l'un et l'autre. »

Dans tous les cas, même dans celui où les chances sont égales, le duelliste est coupable, d'abord parce qa'il attente froidement et de propos délibéré à la vie de son semblable ; secondement, parce qu'il expose sa propre vie inutilement et sans profit pour personne.

7M, QMlIe «1 la valMr de m >^*on iq^peUe ie point

^'kmmmtr m natière de 'âtiel ?

« L'orgml et te lanité : ^cftn i^aies de rbumanité. » -^ Uns n'edt4I ipae «des <oes où Vhaaxiemr se trouve

^éntaMemeat «ngagé et ijù on fefiis serait une là-

« "CMb éépMÉl dee «MBMTO «t des usages ; <c^q«e pay^ «haïqiie «Me ^0111 li^] esBiis m»e «aaite torsipie iee fcomaes «eNKit ineîHeans et jplus avanoés -en «MrÉle, ilseomprendcont^lfiele véritable point dliaxwear «ttt avHdessMi des pasâons ftarrostiee» <et que^e «'est |»oiiit on tuant ou en se faisant tuer gà!im i^épave «a tort. »

n y a plus de grandeur et de véritable honneur à s'avouer coupable si l*on a tort, ou à pardonner si Ton a raison ; et dans tous iM«tSià méjfm» les«isultes gui Ae peuvent nous attrâdre.

TM. lia ^éim ik vept i£qpavatlna^ldle «a joar<deiâ 'législiftien immaîBe?

c La peine de mort disparaîtra incoBtestaMitment » ;et ea evpfMMtam tdanfnermim intigràs dass l'humanité. fiOTsqae les lionMOMS aèrent {>lus éeLaipés» la i^eine de mort sera complétemeat *abette «ar Ja isacmi les hommes n'auront plus besoin d'être jugés par ies liûnuEues.#e parle €tVm2leiiips'4<É^e8l«nfiinieia88« iiûigaè^ vom* »

Le progrès social laisse sans doute encore beaucoup à â'ésirer«. mais on serait injuste envers la société moderne, si Tonne voyai >im ftegiéS'âaM^esMatridkioDS^^i^poriâesii la peine demort«chez lee peuples les {plus «vanoés, et dons la inature des ccimes aux- 'ifods ton «en bôae il'applûiation» ^ <ron ^coo^iare les ^gaianties dent ''Ie^iu8tiee9«hez ces<'iiièmesn[>eMpleii^'8'efforce4'entottrer Tac- Gusé^ l'humanité dont elle use envers lui, alors même qu'il est

tm VE DESTRUCTION. Sl9

fecoiniu i^ouptbto, w!9c oo cfiii w prflM^aH -dms des tenpB qui

76t. La loi de consermUon dmim A lliiotmiie le étmi et fnéserver m ptiopre "vte-; 'fi^^me-t-il pas 4e ee éroit <pami A fg^ianclie 4e la société rm mesdiFe 'daii^renxf

« n y n ff antres moyens de se i)ré8erver du danger gue de le toer. H faut d^aSUefirs oovrir an ciimînel ia porte dn repentir et non la ini fermer. »

76%. Si la peâne de noit peut être bamiie des seoiélés tîvitisëes, n^i-t-eRe p»B été nne néoesshé dans des temps moins avancés?

< MeesâtS n^'edt pas le mt>t'; lltonime ereft toBjoors tme chose nécejssairetpmtîd fl ne trouve mn de mieux; 1^ mesm*e ^"^l ^^aire, il comprend mneux ce qm est juste ou injuste, et répudie les excès commis dans les temps d^ignorance au nom de la justice. «

763. I^ restriction des cas où Ton applique la peme de mort e^t-elle tm indice de progrès dans la civilisation ?

€ Teux-tn en dotfter? ton ïspiit ne se Tévolte-t-il pas en lisant le récit des boucberies hmnaines que l'on faisait ja£s su nom de la justice, et souvent en Vhomietir de la Divinité; des tortures qne l'on faismt snbrr an condamné, et même à faccusé pour M arracAter, 'par {'«excès des souffrances, l'aveu d'un crime que souvent il n'avait pas commis? £h bien I si tu avais vécu dans ces temps-là, tu aurais trouvé cela tout naturel, et peut-être toi, jugé, en aurais-tv fait tout autant. C'est ainsi que ce qui paraissait juste dans un temps paraît barbare dans un autre. Les lois divines sont seules éternelles; les lois Humaines changent avec le progrès; elles changeront encore jusqu'à ce qu'elles soient mises en harmonie avec les lois divines.»

â20 LIVRE m. — GHAP. VU

764. Jésus a dit : Qui a tué par Vépie périra par Vépêe. Ces paroles ne sont-elles pas la consécration de la peine du talion, et la mort infligée au meurtrier n*est-ell6 pas l'application de cette peine?

« Prenez garde ! vous vous êtes mépris sur ces paroles comme sur beaucoup d'autres. La peine du talion, c'est la justice de Dieu; c'est lui qui l'applique. Vous tous subissez à chaque instant cette peine, car vous êtes punis par où vous avez péché, dans cette vie ou dans une autre ; celui qui a fait souffrir ses semblables sera dans une position où il subira lui-même ce qu'il aura fait endurer ; c'est le sens de ces paroles de Jésus ; mais ne vous a-t-il pas dit aussi : Pardonnez à vos ennemis, et ne vous a-t-il pas enseigné à demander à Dieu de vous pardonner vos offenses comme vous aurez pardonné vous-mêmes; c'està-dire dans la même proportion que vous aurez pardonné : comprenez bien cela. »