D*où viennent les différentes propriétés de la matière
< Ce sont des modifications que les molécules élémentaires subissent gar leur union et dans certaines circonstances. »
32. D*après cela les saveurs, les odeurs, les couleurs, le son, les qualités vénéneuses ou salutaires des corps, ne seraient que des modifications d'une seule et même substance primitive?
<c Oui, sans doute, et qui n'existent que par la disposi- .tion des organes destinés à les percevoir. »
Ce principe est démontré par le fait que tout le monde ne perçoit pas les qualités des corps de la mi^me manière : l*un trouve une chose agréable au goût, un autre la trouve mauvaise ; les uns voient bleu ce que d'autres voient rouge ; ce qui ^t un poison pour les uns est inofifensif ou salutaire pour d'autres.
33. La même matière élémentaire est-elle susceptible de recevoir toutes les modifications et d^acqucrir toutes les propriétés?
« Oui, et c'est ce que Ton doit entendre quand nous disons que tout est dans tout * • »
L'oxygène, Thydrogène^ Tazote^ le carbone et tous les corps que nous regardons comme simples ne sont que des modifications
* Ce principe explique le phénomène connu de tous les magnétiseurs, et qui consiste à donner, par la volonté, à une substance quelconque, à l'eau, par exemple, des propriétés très-diverses : un goût déterminé, et même les qualités actives d'autres substances. Puisqu'il n'y a qu'un élément primitif, et que les propriétés des différents corps ne sont que des modifications de cet élément, il en résulte que la substance la plus inoffensive a le même principe que la plos délétère. Ainsi l'eau, qui est formée d'une partie d'oj^ygéne et de deux d'hydrogène, devient corrosive si l'on double la proportion d'oxygène. Une transformation analogue peut se produire par l'action magnétique dirigée par la volonté.
^ ^ LIVRE I. — CHAP. Us
d'une substances primitive. Dans rimpossibilité où nous sommes jusqu'à présent de remonter autrement que par la pensée à cette matière première, ces corps sont pour nous de véritables éléments, et nous pouvons, sans que cela tire à conséquence, iea considérer comme tels jusqu'à nouvel ordre,
— Cette théorie semble donner raison à ropinion de ceux qui n'admettent dans la matière que deux propriétés essentielles : la force et le mouvement, et qui pensent que toutes les autres propriétés ne sont que des effets secondaires variant selon l'intensité de la force et la direction du mouvement?
« Cette opinion est exacte. Il faut ajouter aussi selon la disposition des molécules, comme tu le vois» par exemple, dans un corps opaque qui peut devenir transparut, et réciproquement. »
